China verbiedt de verkoop van honden- en kattenvlees

Een historisch moment voor het dierenwelzijn: China publiceerde op 29 mei een nieuwe nationale catalogus van landbouwhuisdieren waarin honden uitdrukkelijk zijn uitgesloten.

Daarmee is de verkoop van levende honden en hondenvlees voor consumptie in China verboden.

Katten maakten nooit deel uit van de catalogus van landbouwhuisdieren. De wereldwijde organisatie dierenwelzijnsorganisatie VIER PFOTEN verwelkomt het initiatief van China en roept tegelijkertijd de regeringen van Cambodja, Vietnam en Indonesië op om dit voorbeeld te volgen.

De handel in honden- en kattenvlees is niet alleen een enorm dierenwelzijnsprobleem in Zuidoost-Azië, maar vormt ook een groot risico voor de volksgezondheid. De onhygiënische omstandigheden waaronder de dieren worden gevangen, gehouden, geslacht en verkocht – meestal op markten voor levende dieren – vormen namelijk de perfecte broedplaats voor nieuwe zoönotische virussen.

In Vietnam, de buurman van China, worden nog steeds jaarlijks ongeveer vijf miljoen honden en een miljoen katten gevangen en op brute wijze geslacht voor hun vlees. Vaak worden de dieren ook over de grens naar China vervoerd. Met naar schatting vier miljoen gedode huisdieren en zwerfdieren per jaar is de situatie in Cambodja en Indonesië even verwoestend. “Het is natuurlijk een positief signaal dat China de verkoop van honden- en kattenvlees verbiedt. Ook al heeft dit besluit waarschijnlijk niet zozeer met liefde voor dieren te maken, maar met voedselveiligheid. Nu moeten echter ook Vietnam, Cambodja en Indonesië eindelijk in actie komen. Naast onvoorstelbaar dierenleed is de handel in honden- en kattenvlees ook verantwoordelijk voor uitbraken van ziekten zoals rabiës en cholera. En zoals we nu weten, kan de hele wereld lijden onder de dodelijke zoönotische virussen die ontstaan op de onhygiënische markten voor levende dieren, waar het honden- en kattenvlees deels wordt verkocht”, aldus dr. Katherine Polak, dierenarts en hoofd van de VIER PFOTEN-zwerfdierenhulp in Zuidoost-Azië.

Slachthuizen en markten voor levende dieren: tikkende tijdbommen

Opeengepakt in krappe kooien worden de gewonde en getraumatiseerde honden en katten – onder wie ook gestolen huisdieren – urenlang bij enorme hitte en zonder water naar de slachthuizen en markten in Zuidoost-Azië vervoerd. De daar op elkaar gestapelde kooien, het verzwakte immuunsysteem van de honden en katten en het onnatuurlijke contact met wilde dieren, die ook worden geslacht, vormen de perfecte broedplaats voor dodelijke zoönosevirussen, zoals het nieuwe coronavirus. “De uitdijende handel in honden- en kattenvlees en de levendedierenmarkten in heel Zuidoost-Azië zijn tikkende tijdbommen. Als de regeringen nu niet een einde maken aan deze brute handel en de wrede markten en slachthuizen sluiten, kan de volgende wereldwijde pandemie haar oorsprong hebben in Vietnam, Cambodja of Indonesië”, aldus dr. Polak.

De strijd van VIER PFOTEN tegen de handel in honden- en kattenvlees

Om de brute handel in honden- en kattenvlees in Zuidoost-Azië duurzaam te beëindigen, heeft VIER PFOTEN een campagne gestart op internationaal en nationaal niveau. “Door voorlichting en samenwerking met de verantwoordelijke autoriteiten en toeristenbureaus moeten de regeringen ertoe worden gebracht strenge dierenwelzijnswetten in te voeren die het vangen, slachten en eten van honden en katten verbieden”, legt dr. Karanvir Kukreja, projectmanager van de VIER PFOTEN-campagne, uit. Daarnaast ondersteunt VIER PFOTEN lokale dierenwelzijnsorganisaties en gemeenten met humane en duurzame programma's voor het beheer van de honden- en kattenpopulatie. VIER PFOTEN maakt ook deel uit van de dierenwelzijnscoalities DMFI (Dog Meat Free Indonesia) en ACPA (Asia Canine Protection Alliance), die lobbyen tegen de handel in Zuidoost-Azië.