Pimpelmezen: massale sterfte in Duitsland

Sinds begin maart worden in Duitsland opvallend veel pimpelmezen waargenomen die ziek lijken en kort daarna sterven. Inmiddels is de verwekker van de mezensterfte geïdentificeerd: het gaat om een bacterie met de naam Suttonella ornithocola, die bij de vogels een longontsteking veroorzaakt.

Verwekker geïdentificeerd: Suttonella ornithocola

“Suttonella ornithocola doodt vrijwel uitsluitend mezen, vooral de kleine mezensoorten, waarvan de pimpelmees verreweg het vaakst in Duitse tuinen voorkomt”, aldus NABU-bondsdirecteur Leif Miller. “Waarschijnlijk zijn ook de zwarte mees, kuifmees, matkop en glanskop getroffen. Minder vaak worden de grotere koolmezen ziek.”

Tot 22 april zijn bij de NABU binnen slechts twaalf dagen 13.800 gevallen uit Duitsland gemeld, die betrekking hebben op ongeveer 26.000 Vogels vogels. Het Nedersaksische Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (LAVES) heeft nu bij mezen uit de districten Ammerland en Diepholz Suttonella ornithocola vastgesteld. Bijna tegelijkertijd werd vanuit het Chemisches und Veterinäruntersuchungsamt Münsterland-Emscher-Lippe bekend dat bij vier onderzochte pimpelmezen uit het district Steinfurt in Noordrijn-Westfalen dezelfde verwekker is aangetroffen. In alle districten waar de bacterie kon worden bevestigd, toont ook de kaart van de bij de NABU gemelde vermoedelijke gevallen een verhoogd aantal meldingen.

De bacterie is pas sinds 1996 bekend. Destijds werd ze in Groot-Brittannië beschreven, waar ze overal regelmatig voorkomt, maar tot nu toe niet tot bovenregionale massale sterfte heeft geleid. Pas in 2017 werd ze voor het eerst buiten Groot-Brittannië aangetoond: in Finland. In april 2018 werd Suttonella ornithocola voor het eerst in Duitsland vastgesteld bij meerdere mezen tijdens kleinere ziekte-uitbraken in het zuiden van Noordrijn-Westfalen. Miller: “Het massale bovenregionale optreden dit jaar is nieuw voor deze verwekker. Behalve Duitsland zijn in ieder geval ook Luxemburg en België getroffen.”

De ziekteverwekker is niet gevaarlijk voor mensen en huisdieren. Omdat vogels echter ook aan andere ziekten kunnen zijn gestorven en in principe vaak meerdere ziekteverwekkers bij zich kunnen dragen, moet men bij het omgaan met dode vogels altijd voorzichtig zijn. Het Soortenuitsterving wordt door dergelijke epidemieën verergerd.

Maatregelen en melding

Om de omvang, de ruimtelijke verspreiding en het verloop van de epidemie te kunnen vaststellen, blijft de NABU oproepen om gevallen van zieke of kennelijk aan een ziekte overleden vogels te melden via het online formulier op www.NABU.de/meisensterben.

“In getroffen tuinen moeten aantrekkingspunten zoals voer- en badplaatsen onmiddellijk worden verwijderd, zodat vogels elkaar minder gemakkelijk kunnen besmetten”, adviseert Miller. “Social distancing helpt ook bij vogelziekten om besmettingen te verminderen.”

Om getroffen vogelpopulaties zo snel mogelijk te laten herstellen, is het belangrijk om goede omstandigheden te bieden voor het komende broedseizoen. Een natuurlijke tuin biedt bijzonder veel voedsel voor de hongerige jongen. Tips voor een vogelvriendelijke tuin heeft de NABU op www.nabu.de/vogelgarten.

Hoe sterk de mezenpopulaties zijn aangetast door de voor Duitsland nieuwe vogelziekte, zullen de resultaten van de grote NABU-tuinvogeltelling “Stunde der Gartenvögel” van 8 tot 10 mei laten zien.