Nuova Zelanda: stagione riproduttiva record per i rari kakapo

I pappagalli più pesanti del mondo, i kakapo neozelandesi a rischio di estinzione, hanno vissuto quest'anno una stagione riproduttiva record – beneficiando forse anche dei cambiamenti climatici.

Le sole 50 femmine adulte di kakapo hanno deposto 249 uova, da cui finora sono nati 89 pulcini – più del doppio rispetto all'ultima stagione riproduttiva, come ha riferito lo scienziato Andrew Digby. Egli prevede che 75 dei pulcini sopravviveranno fino all'età adulta.

In totale esistono attualmente solo 147 kakapo adulti. La specie è monitorata in modo rigoroso dai ricercatori. Ogni singolo esemplare porta un trasmettitore e i nidi sono sorvegliati con telecamere. Il monitoraggio scientifico è così capillare che i ricercatori sanno persino in quale giorno nascerà l'ultimo pulcino della stagione – quest'anno è stato il Venerdì Santo.

I kakapo, di colore giallo-verde e dal peso di circa quattro chili, si accoppiano solo ogni due o quattro anni, quando gli alberi di rimu neozelandesi producono frutti. Quest'anno gli alberi hanno prodotto frutti in abbondanza – forse grazie ai cambiamenti climatici, come ha spiegato il ricercatore Digby.

I kakapo, animali notturni, erano già considerati estinti quando nel 1970 furono scoperti alcuni esemplari sopravvissuti. Secondo Digby, i kakapo sono probabilmente tra le specie più monitorate al mondo. Stando alle sue parole, i protettori degli animali potranno allentare la sorveglianza al più presto quando la popolazione sarà cresciuta fino ad almeno 500 esemplari.