Mikayla Raines e SaveAFox: la breve vita di una salvatrice di volpi e ciò che ci racconta sulla pelliccia

I video della volpe Finnegan resero SaveAFox famosa in tutto il mondo. Dietro di essi c'era Mikayla Raines, la fondatrice di un centro di accoglienza statunitense per volpi provenienti da allevamenti di pellicce, detenzioni private problematiche e dal commercio di animali esotici. Raines morì il 20 giugno 2025 in Minnesota.

Da allora, nei commenti a tali video, circolano versioni ridotte e in parte errate di questa storia. Facciamo chiarezza su ciò che è documentato e ciò che non lo è, perché questo caso merita di essere raccontato correttamente.

Chi era Mikayla Raines

Mikayla Raines fondò SaveAFox nel 2017, ad appena 20 anni. La sua missione era al tempo stesso semplice e radicale: salvare animali non umani che altrimenti sarebbero morti per l'industria della pelliccia. Nel corso degli anni il suo centro accolse centinaia di volpi, oltre ad altri animali non umani che avevano bisogno di aiuto.

Ottenne le necessarie licenze statali e federali, seguì corsi di riabilitazione della fauna selvatica e costruì in Minnesota una struttura in cui le volpi potessero condurre una vita il più possibile rispettosa degli animali sotto la custodia umana. I suoi video, in cui animali come Finnegan sembravano «ridere», la resero nota oltre i confini degli Stati Uniti. Su YouTube la seguivano oltre due milioni di persone.

Perché le volpi non possono essere reintrodotte in natura

Nei commenti riemerge sempre la stessa domanda: perché queste volpi non vengono semplicemente rimesse in libertà?

La risposta è al contempo l'argomento più forte contro l'industria delle pellicce. SaveAFox accoglie soprattutto volpi nate in cattività, tra cui animali provenienti da allevamenti di pellicce, ex animali domestici ceduti e animali provenienti da detenzioni problematiche. Molte di queste volpi nate in cattività o abituate all'uomo non sono considerate idonee al reinserimento in natura. Un rilascio comporterebbe per loro rischi notevoli e non sarebbe una soluzione responsabile. Proprio per questo rimangono permanentemente sotto la custodia della stazione. Ognuna di queste volpi è una prova vivente di ciò che l'allevamento di pellicce fa a un animale non umano: l'allevamento di animali da pelliccia trasforma le volpi in oggetti di produzione. Vengono allevate, tenute e uccise affinché la loro pelliccia diventi un prodotto di consumo. Per gli animali allevati per generazioni in cattività, il reinserimento in natura spesso non rappresenta più un salvataggio realistico – un ulteriore motivo per mettere in discussione l'allevamento stesso.

Cosa si sa delle ostilità

Dopo la sua morte, il marito Ethan Frankamp ha dichiarato in un video che Mikayla Raines aveva sofferto psicologicamente per lungo tempo ed era stata ripetutamente confrontata con ostilità e voci in rete. Secondo il suo racconto, persone del suo ambiente più ampio, tra cui anche persone vicine ad altre stazioni di protezione degli animali, avrebbero attaccato il suo nome e il lavoro di SaveAFox per anni; nelle settimane precedenti la sua morte questo si sarebbe intensificato. Questo racconto è la testimonianza personale di suo marito. Non consente né una spiegazione semplice né una concreta attribuzione di colpa per la sua morte.

A questo punto è necessaria cautela redazionale. La forma abbreviata diffusa sui social network «È stata bullizzata, quindi si è tolta la vita» non rende giustizia alla realtà. Un suicidio non ha quasi mai un'unica causa. Ciò che si può documentare è la dichiarazione del marito: una lunga storia psicologica pregressa e ostilità in escalation si sono unite. Ciò che non si può affermare come un fatto è una concreta attribuzione di colpa a una piattaforma o a un gruppo specifici. Questa distinzione protegge la defunta e tutti coloro che leggono questo testo e lottano essi stessi con pensieri simili.

Anche il racconto diffuso nei commenti, secondo cui Finnegan sarebbe morto «di crepacuore», è un'immagine consolatoria, ma non un fatto documentato. SaveAFox ha confermato pubblicamente la sua morte solo mesi dopo; una tale causa emotiva non è stata comprovata.

Il peso silenzioso del lavoro per il benessere animale

A ciò si aggiunge che a chi si impegna vengono continuamente messi bastoni tra le ruote. L'inerzia politica e gli interessi economici frenano il benessere animale sotto molti aspetti. Chi si batte per gli animali non umani combatte quindi su due fronti contemporaneamente: contro la sofferenza stessa e contro le strutture che la permettono. Questo rende il lavoro non solo estenuante, ma anche scoraggiante nel corso degli anni. Tanto più importante è sostenere e proteggere coloro che svolgono questo lavoro.

Come proseguirà SaveAFox

SaveAFox proseguirà la sua attività dopo la morte di Mikayla Raines. Ethan Frankamp ha dichiarato pubblicamente di voler continuare la cura degli animali e il lavoro dell'organizzazione. Oltre alla sede in Minnesota, esiste anche una sede a Lake County, nello Stato americano della Florida.

Ciò che resta: non indossate pellicce

Il vero messaggio che Mikayla Raines trasmetteva con ognuno dei suoi video resta attuale come sempre: non indossate pellicce. Né come cappotto, né come colletto, né come pompon apparentemente innocuo sul berretto di un bambino. Dietro i prodotti in pelliccia ci sono animali allevati, tenuti e uccisi per la loro pelle. Molte delle volpi accolte da SaveAFox mostrano quali conseguenze permanenti questo sistema comporti per animali che non potranno mai più essere reintrodotti in natura.

Chi evita la pelliccia prende una decisione che conta. È la decisione per cui una giovane donna del Minnesota ha impegnato tutta la sua vita.

Se lei o una persona nella sua cerchia sono in difficoltà, parlatene. In Svizzera potete raggiungere la Mano Tesa 24 ore su 24 al numero di telefono 143, per i giovani ci sono offerte al 147. In Germania il servizio di ascolto telefonico è raggiungibile allo 0800 111 0 111 e allo 0800 111 0 222, in Austria il numero di emergenza 142.