Canada: la popolazione di orsi polari diminuisce del 27% in 5 anni

La popolazione di orsi polari nella baia di Hudson occidentale del Canada è diminuita del 27% in soli cinque anni, secondo un rapporto.

Un rapporto governativo stima che l'anno scorso nell'area vivessero 618 animali, rispetto agli 842 del 2016.

Il cambiamento climatico come forza trainante

Secondo il rapporto, sono colpiti soprattutto gli esemplari femmina adulti e i cuccioli, e il cambiamento climatico potrebbe essere un fattore determinante nel declino.

L'Artico si sta riscaldando attualmente più rapidamente del resto del mondo, e il ghiaccio marino su cui gli orsi dipendono per la caccia alle foche si forma più tardi e si scioglie ogni anno prima.

Entro il 2050, secondo gli scienziati, la durata del periodo senza ghiaccio potrebbe spingere gli orsi sull'orlo della fame.

«I cali osservati sono coerenti con le previsioni di lunga data sugli effetti demografici del cambiamento climatico sugli orsi polari», si legge nel rapporto del governo canadese.

Cause complesse del declino

Al tempo stesso, il documento mette in guardia dal tracciare un collegamento diretto tra il declino e la perdita del ghiaccio marino, poiché in quattro degli ultimi cinque anni le condizioni del ghiaccio sono state favorevoli.

Si sottolinea che i cambiamenti nella popolazione locale di foche potrebbero essere un fattore che vi contribuisce.

Il rapporto fa inoltre riferimento alla migrazione degli orsi verso regioni limitrofe.

Churchill: «Capitale mondiale degli orsi polari»

I mammiferi – i più grandi animali terrestri carnivori viventi – migrano ogni autunno lungo la costa occidentale della baia di Hudson, nella provincia del Manitoba, quando fanno ritorno al ghiaccio marino.

Sono gli esemplari più studiati al mondo, e la loro migrazione attira milioni di dollari di turismo nella città di Churchill, nel Manitoba, definita «Capitale mondiale degli orsi polari».

È consuetudine tra gli abitanti della città lasciare le portiere delle auto sbloccate, in modo che altre persone possano mettersi in salvo nel caso in cui incontrino un orso in movimento.