Plus de castors dans le canton de Zurich

Le castor continue de s'étendre dans le canton de Zurich, comme le montre la dernière enquête.

Le rongeur, jadis disparu, a déjà densément colonisé la partie nord du canton. Ces dernières années, il s'est également établi dans de nouveaux territoires au sud du canton.

Depuis sa réintroduction dans la seconde moitié du siècle dernier, le castor s'étend progressivement le long des cours d'eau qu'il habitait autrefois — y compris dans le canton de Zurich. Dans la partie nord du canton notamment, des individus isolés ainsi que des familles de castors ont continuellement colonisé de nouveaux tronçons de cours d'eau. Tous les trois ans, l'Office de la pêche et de la chasse du canton de Zurich fait recenser les endroits où les animaux sauvages se sont installés dans le canton et en quelle quantité. Entre novembre 2019 et mars 2020, 70 bénévoles se sont mis en quête de traces. Étant donné que le castor ne cesse de s'étendre, ce ne sont pas uniquement les tronçons de cours d'eau pertinents qui ont été parcourus cette fois-ci, mais, pour la première fois, l'intégralité des quelque 1000 kilomètres de cours d'eau du canton.

29 nouveaux territoires recensés

Comme en témoignent diverses traces telles que des sites de grignotage, d'abattage ou des constructions, le canton de Zurich abrite désormais environ 480 castors répartis sur 135 territoires. L'effectif de castors a ainsi augmenté de 21,5 pour cent au cours des trois dernières années, et le nombre de territoires de 27,3 pour cent. La répartition actuelle du castor dans le canton de Zurich se concentre — comme lors du dernier recensement — sur la moitié nord du canton. Le castor y colonise principalement la Thur et le Rhin ainsi que leurs bassins versants respectifs. L'augmentation de l'effectif est en revanche principalement due à la colonisation continue de la partie sud du canton. Dans ce cadre, plusieurs territoires d'individus isolés ou de couples se sont également transformés en territoires familiaux.

Le castor progresse vers le sud

La plus forte augmentation de la population depuis 2017 a eu lieu dans la région de la Glatt (y compris le Greifensee), avec dix nouveaux territoires occupés par 15 individus. La plupart des territoires abandonnés ont été observés principalement dans le bassin versant de la Thur. Dans cette région, six nouveaux territoires ont certes été trouvés, mais cinq territoires ont également été abandonnés. Parmi les cours d'eau parcourus pour la première fois cette année, des territoires ont pu être identifiés sur la Reppisch ainsi qu'au bord du lac de Zurich.

Le «bâtisseur de la nature» crée des habitats riches en espèces

Là où le castor s'installe, il façonne activement le paysage en tant qu'industrieux «bâtisseur de la nature». Il crée ainsi des habitats exceptionnellement riches en espèces, ce qui en fait un précieux allié pour le retour de plantes et d'animaux sauvages rares, comme le martin-pêcheur, le crapaud accoucheur, la couleuvre à collier, les limicoles ou les râles. Les poissons sont également plus nombreux dans les cours d'eau habités par le castor.

Pour créer des voies de transport et accéder à sa nourriture, le castor abat des arbres, barre des ruisseaux et creuse parfois des galeries sous les routes et les chemins. Cela peut engendrer des conflits. Dans de tels cas, le service spécialisé du canton de Zurich aide à canaliser l'activité du castor et à prévenir les dommages.