Les installations de schliefen pour la formation des chiens de chasse sont de la maltraitance animale

La Fédération allemande pour la protection des animaux précise que l'«utilisation» de renards dans des installations de schliefen doit être qualifiée de contraire à la protection des animaux.

Ces installations servent à préparer les chiens de chasse à la chasse au terrier, pratiquée sur les renards ou les blaireaux, laquelle est également contraire à la protection des animaux. La critique des défenseurs des animaux est notamment motivée par le projet de construction, en Sarre, d'un enclos à renards sur le terrain du zoo de Neunkirchen, ainsi que par l'utilisation des renards qui y seraient hébergés dans une installation de schliefen destinée aux chasseurs de loisir.

Par ailleurs, une discussion sur la chasse au renard a également éclaté en Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW) : le 20 août, des organisations de protection des animaux et de la nature souhaitent manifester à Olfen contre la formation de chiens de chasse avec des renards vivants, pratiquée par une association locale. Si le gouvernement du Land de NRW avait bien interdit la chasse au terrier en 2015, cette interdiction fut immédiatement contournée par de généreuses dérogations, avant d'être définitivement levée en 2019 sur l'ensemble du territoire.

Lors de l'utilisation dans les installations de schliefen, un animal est dressé ou évalué face à un autre, et lors de la chasse au terrier, un animal est lancé à la poursuite d'un autre. Ces deux pratiques contreviennent au paragraphe 3 de la loi sur la protection des animaux – d'autant que la chasse au terrier ne saurait être qualifiée de «chasse pratiquée dans les règles de l'art». Cette pratique cruelle entraîne fréquemment de graves blessures dues aux combats entre le renard et le chien de chasse. Des chiens de chasse trouvent également la mort dans les terriers de renards, une réalité que les chasseurs préfèrent taire.

James Brückner, responsable du département protection des espèces à la Fédération allemande pour la protection des animaux

La Fédération allemande pour la protection des animaux, en coordination avec ses associations régionales de Sarre et de NRW, se positionne clairement contre ces installations de schliefen contraires à la protection des animaux, dans lesquelles le chien doit localiser le renard au sein d'un terrier artificiel comprenant plusieurs galeries et chambres. «Même lorsque le renard et le chien restent séparés par une grille, la procédure est associée à un stress considérable pour les renards, qui doivent de surcroît passer leur vie entière dans de petits enclos», déclare Beatrice Speicher-Spengler, présidente de la Société allemande de protection des animaux, section Sarre.

Indépendamment des méthodes d'entraînement critiquées, il n'existe aucune nécessité écologique ni aucune raison valable de tuer des renards ou d'autres prédateurs : la population se régule d'elle-même, notamment par les maladies, la disponibilité des ressources alimentaires et les structures sociales qui empêchent une reproduction excessive. «La menace et le déclin des oiseaux nichant au sol, comme la perdrix ou le vanneau, que les chasseurs invoquent pour justifier la chasse au renard, sont avant tout imputables à la destruction des habitats et des sources de nourriture par l'agriculture intensive ainsi que par la construction de routes et l'urbanisation. Le renard n'est que le bouc émissaire», déclare Christiane Schäfer, vice-présidente de l'Association de protection des animaux de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

La chasse est en outre inutile, car les territoires vides sont généralement rapidement réoccupés par d'autres renards, selon les défenseurs des animaux. On oublie aussi souvent l'importante fonction des renards dans l'écosystème : ils régulent les populations de souris, qui sont indésirables non seulement en ville, mais aussi chez les agriculteurs.