Des chasseurs amateurs ont abattu 3’600 oiseaux dans le Montana

Frénésie meurtrière et déchaînement

L'acte d'accusation évoque une «frénésie meurtrière» et un «déchaînement».

Deux hommes sont accusés dans l'État américain du Montana d'avoir abattu en l'espace de six ans 3’600 oiseaux et d'avoir vendu leurs plumes sur le marché noir. Parmi eux figuraient des rapaces protégés tels que le pygargue à tête blanche et l'aigle royal, rapporte le quotidien «Washington Post».

Une criminalité faunique

systématique. Les hommes sont inculpés de complot, de violation de la loi sur la protection des pygargues à tête blanche et des aigles royaux, ainsi que de trafic illégal. L'acte d'accusation précise en outre que l'un des braconniers «envoyait des messages dans lesquels il se vantait de commettre des crimes et d'avoir agi dans une frénésie meurtrière semblable à un déchaînement». Les plumes auraient ensuite rapporté aux deux hommes «des sommes considérables».

Dans le cadre de leur chasse de loisir, les accusés auraient procédé de manière systématique afin d'abattre le plus grand nombre d'oiseaux possible. Ils auraient par exemple disposé des carcasses de cerfs pour attirer les charognards et les abattre.

Les deux hommes, âgés chacun de 48 ans, auraient commis leurs crimes dans la réserve de Flathead au Montana, un territoire autonome des tribus amérindiennes Salish et Kootenai. Ils encourent jusqu'à 18 ans de prison s'ils sont reconnus coupables de tous les chefs d'accusation, rapporte le magazine «Newsweek».

Le pygargue à tête blanche, oiseau national

Le pygargue à tête blanche est l'oiseau national des États-Unis et figure à la fois sur la monnaie et sur le sceau officiel de l'État. Au milieu du XXe siècle, le pygargue à tête blanche était menacé en raison de la chasse intensive, de la perte de son habitat et l'utilisation d'insecticides, menacée d'extinction dans de nombreuses régions.

Selon le US Fish and Wildlife Service, il ne restait plus que 417 couples nicheurs de pygargues à tête blanche en 1963. Lorsque l'espèce a finalement été placée sous protection, la population s'est rétablie. Aujourd'hui, environ 71’400 couples nicheurs sont recensés aux États-Unis.