Greenpeace critique une station de ski dans le désert

Le Royaume d'Arabie Saoudite a obtenu l'organisation des Jeux asiatiques d'hiver 2029.

L'organisation de protection de l'environnement Greenpeace a dénoncé la construction de ce «dangereux» domaine skiable en Arabie Saoudite.

L'avertissement intervient quelques jours après que le royaume du désert a obtenu le droit d'accueillir les Jeux asiatiques d'hiver 2029.

Les autorités saoudiennes affirment que la nouvelle station de ski Trojena dans le nord-ouest du pays sera exploitée avec une «infrastructure durable» et des énergies renouvelables.

Mais des militants de Greenpeace ont remis en question la compatibilité environnementale du projet.

«On modifie un écosystème naturel, ce qui peut avoir des effets se renforçant mutuellement«, déclare Ahmed El Droubi, responsable régional des campagnes de Greenpeace.

«Quand on modifie quelque chose à un endroit, cela peut modifier autre chose ailleurs, et ainsi de suite, ce qui peut avoir des répercussions sur les écosystèmes voisins.»

«Je ne sais même pas si nous sommes capables de prévoir et de modéliser de tels effets, et c'est une chose très dangereuse que de modifier massivement des écosystèmes de cette façon.

La station sera située dans les montagnes Sarawat, à seulement 50 kilomètres à l'intérieur des terres depuis la mer Rouge. La région est environ 10 degrés plus fraîche que le reste de la région, mais la neige sera néanmoins entièrement produite artificiellement.

Le royaume du Golfe était le seul pays à avoir candidaté pour l'organisation des Jeux 2029.

La station de ski – première station de ski en plein air du pays – fait partie du futuriste projet Neom, d'une valeur de 500 milliards de dollars (500 milliards d'euros).

Selon Nadhmi al-Nasr, directeur général de Neom, elle sera ouverte aux skieurs tout au long de l'année.

«Trojena disposera d'une infrastructure adéquate pour créer une atmosphère hivernale au cœur du désert et faire des Jeux d'hiver un événement mondial sans précédent«, a-t-il déclaré.

La ville de montagne comprendra également un immense lac artificiel et un «village vertical», un ensemble de bâtiments à haute densité.

Neom se veut totalement neutre en carbone et alimentée à 100 % par des énergies renouvelables.

Des militants ont toutefois critiqué l'impact environnemental du projet. Ahmed El Droubi cite le lac comme exemple.

«Il doit être constamment alimenté en eau et consommera donc de grandes quantités d'énergie à long terme. Même s'il fonctionne aux énergies renouvelables, c'est un gaspillage d'énergie«, a-t-il déclaré.

«Ce n'est pas parce que quelque chose fonctionne aux énergies renouvelables que c'est durable ou écologique… Il y a encore bien d'autres facteurs.»

Pourquoi l'Arabie saoudite construit-elle une ville «verte» dans le désert ?

Le développement de Neom s'inscrit dans les efforts de l'État du Golfe pour se détourner du pétrole. Le royaume est actuellement le plus grand exportateur de pétrole au monde.

La ville prévue comprend un «gratte-ciel horizontal« de 160 km de long, connu sous le nom de «The Line». Avec seulement 200 mètres de large, ce projet futuriste pourrait prétendument accueillir jusqu'à 9 millions de personnes.

El Droubi a cependant averti que le projet profiterait avant tout aux ultra-riches.

«Ma question est : y a-t-il un besoin pour cela ? Y a-t-il un besoin de logements de luxe vraiment coûteux dans cette ville?», a-t-il déclaré.

«Qui a besoin de logements dans la région ? Il y a une offre excédentaire de biens immobiliers pour l'élite fortunée».