Piège illégal : un épervier capturé par un éleveur de pigeons

Tombé dans le piège illégal : un éleveur de pigeons du district de Bad Segeberg a installé mi-mars un piège à rapaces près des poubelles de sa résidence.

Un épervier dans le piège

Une pigeon morte a servi d'appât. Quelques jours plus tard seulement, le 19 mars, le piège s'est refermé sur un épervier. Ce qu'il est advenu de l'oiseau capturé reste flou. Des témoins oculaires ont appelé la police, qui n'a apparemment pas saisi l'engin de capture : selon les informations disponibles, l'éleveur de pigeons aurait déclaré à la police avoir relâché le rapace à une certaine distance. Fin mars, PETA a déposé une plainte pénale auprès du parquet de Kiel contre cet homme, pour soupçon d'infraction à la loi fédérale sur la protection de la nature ainsi qu'à la loi sur la protection des animaux. L'organisation de défense des droits des animaux réclame par ailleurs une interdiction générale des courses de pigeons et de l'élevage de pigeons.

Les rapaces bénéficient d'une protection stricte et ne peuvent pas être capturés. Dans le piège à ressort fabriqué artisanalement, l'épervier a été coincé entre deux grillages et vraisemblablement blessé. Les éleveurs de pigeons ne sont d'ailleurs pas connus pour relâcher les rapaces capturés illégalement. Nous partons du principe que l'animal a été tué.

Peter Höffken, chargé de mission chez PETA

Cet acte ne serait pas un cas isolé. Depuis 2010, au moins 40 cas de persécution illégale de rapaces auraient été signalés dans le Schleswig-Holstein, faisant 53 victimes. Parmi les espèces touchées figuraient notamment des pygargues à queue blanche, des autours des palombes et des buses. À l'été 2019 encore, des milans royaux — une espèce très rare — avaient été empoisonnés dans le district de Segeberg, dans le nord de l'Allemagne.

Les éleveurs de pigeons contre les rapaces

Des mises à mort illégales de rapaces se produisent régulièrement en Allemagne. Ces oiseaux sont détestés par de nombreux éleveurs de pigeons. Lors des concours de pigeons voyageurs sur plusieurs centaines de kilomètres, les oiseaux épuisés constituent une source de nourriture facilement accessible pour les rapaces. En raison de leur domestication, leur instinct de fuite naturel est peu développé. Pourtant, en Allemagne, environ 25'000 des quelque 50'000 éleveurs de pigeons voyageurs participent à des concours — envoyant ainsi bon nombre de leurs animaux à une mort certaine : en raison de l'épuisement, de la désorientation, de la faim ou des prédateurs, les taux de pertes atteignent facilement plusieurs dizaines de pourcents. Dans une étude, des vétérinaires spécialisés ont chiffré les pertes lors de concours de pigeons à une moyenne de 53 pourcents d'animaux perdus par saison. Selon une étude de la Protection Suisse des Animaux, les taux de pertes lors des concours examinés en Suisse atteignent même environ 75 pourcents.

L'élevage de pigeons et les concours font croître la population dans les villes

De nombreux pigeons se perdent également dans les villes, où ces oiseaux domestiqués et habitués à une nourriture spécialisée oiseaux ont de faibles chances de survie. Ces animaux y sont exposés à de nombreux dangers et vivent souvent au bord de la famine. Leur taux de reproduction élevé leur a été sélectionné par l'élevage. Les populations de pigeons urbains grossissent continuellement grâce aux nouveaux individus issus des concours et à leurs descendants. PETA demande que la gestion des pigeons par les administrations municipales soit impérativement complétée, au-delà de la création de colombiers surveillés, par une interdiction des concours de vol.