Portugal ondanks hoge vaccinatiegraad in noodtoestand

Samen met de gevaccineerden van crisis naar crisis. Ook Portugal, dat het EU-land is met het hoogste aandeel volledig gevaccineerde bevolking (87%), zit niet op het juiste spoor.

De regering zal mondkapjes, certificaten en verplichte tests in gesloten ruimtes opnieuw invoeren en luchtvaartmaatschappijen bestraffen die vanaf 1 december passagiers zonder covidtest laten uitstappen, schrijft de Spaanse krant El País.

Vanaf 1 december wordt het land opnieuw in «noodtoestand» gebracht (het hoogste wettelijk toegestane responsniveau bij rampsituaties), waardoor de toegang tot gesloten ruimtes verder wordt beperkt om de gestage stijging van het aantal besmettingen in te dammen.

Het meest opvallende maatregelenpakket dat de sociaaldemocratische premier António Costa presenteerde, betreft echter de maatregelen die voor de eerste week van januari 2022 zijn afgekondigd om «de tragische januari van 2021» te voorkomen. Voor die week heeft de regering verplicht thuiswerken voor alle bedrijven, de sluiting van bars en nachtclubs en het uitstellen van de terugkeer naar school gelast. In Portugal, waar het feest van Driekoningen niet wordt gevierd, was de terugkeer naar school gepland voor maandag 3 januari. Deze wordt nu uitgesteld tot maandag 10 mei.

Volgens Costa krijgen scholen een compensatie voor de gedwongen sluiting. Met de «week van indamming«, zoals de premier het noemde, wordt getracht de verspreiding van het coronavirus in te dammen na een periode van intensief sociaal en familiaal leven zoals de kerstvakantie. De regering heeft ervoor gekozen om de economische activiteit te beschermen in een land dat sterk afhankelijk is van toerisme, en om reizen en feestjes niet te verbieden, hoewel Costa een beroep heeft gedaan op de eigen verantwoordelijkheid en de Portugezen heeft opgeroepen zich te laten testen vóór hun familiebijeenkomsten.

De Portugezen weten dat hun eigen gedrag het verloop van de pandemie mede bepaalt, naast de farmacologische bescherming van het vaccin. Het spreekt voor zich dat de verantwoordelijkheid van het individu groter wordt naarmate er minder beperkingen zijn.

Premier António Costa

De regering werd herinnerd aan de nachtmerrie die zij meemaakte na de feestdagen in december 2020, toen de ergste door de pandemie veroorzaakte sterftegolf in Portugal werd ontketend. Dankzij de vaccinatie is de uitgangssituatie niet vergelijkbaar, maar de toename van infecties, ziekenhuisopnames en sterfgevallen van de afgelopen dagen staat het niet toe langer werkloos toe te kijken. Nadat hij de afgelopen dagen vertegenwoordigers van alle politieke partijen en deskundigen had gehoord, kondigde Costa vorige week nieuwe maatregelen aan om de verspreiding van de besmettingen tegen te gaan. Deze strategie steunt op mondkapjes (die op hun beurt verplicht zijn in gesloten ruimtes), vaccinatiebewijzen (die vereist zijn voor toegang tot restaurants, hotels, evenementen met toegewezen zitplaatsen en sportscholen) en testen (die vereist zijn voor toegang tot bejaardentehuizen, ziekenhuizen en grote sport- of culturele evenementen zonder toegewezen zitplaatsen).

De testen zijn ook verplicht voor iedereen die per vliegtuig naar Portugal reist. In dit verband uitte Costa scherpe kritiek op de luchtvaartmaatschappijen, die hij ervan beschuldigde niet te controleren of passagiers met een vaccinatiepaspoort of een testbewijs het land binnenkomen. «De luchtvaartmaatschappijen zijn verplicht om alleen mensen met een bewijs aan boord te laten, en we hebben gezien dat ze zich daar niet aan hielden. Daarom gaan we boetes invoeren tot 20.000 euro voor elke passagier die zonder test van boord gaat«, verklaarde Costa. In ernstige gevallen kan de boete voor sommige bedrijven oplopen tot intrekking van de vlieglicentie. «Het getuigt van een diepe onverantwoordelijkheid om mensen te vervoeren die niet getest zijn. We willen de grenzen en de burgerluchtvaart open houden, maar het is uw plicht om de veiligheid van de reizigers te waarborgen«, zei hij op de persconferentie. Om de controles op de Portugese luchthavens te versterken, kondigde Costa aan dat particuliere beveiligingsbedrijven de opdracht zullen krijgen om de toegang van alle passagiers te controleren. Zij die zonder de vereiste verklaring of test van boord gaan, worden geëvacueerd naar hun plaats van herkomst.

Hij vergeleek de situatie van donderdag (3.150 nieuwe besmettingen, 691 ziekenhuisopnames, 103 opnames op de intensive care en 15 sterfgevallen) met die van 25 november 2020 (5.290 gevallen, 3.251 ziekenhuisopnames, 517 opnames op de intensive care en 71 sterfgevallen).

We hebben in deze twee jaar genoeg geleerd om te weten wat we wel en wat we niet moeten doen. Daarom hoop ik dat we allemaal zullen vermijden wat we niet zouden moeten doen. Dat is de eerste voorwaarde om erin te slagen deze pandemie in te dammen en om ervoor te zorgen dat deze maatregelen volstaan om de huidige groei te beteugelen.

Premier António Costa