Illegale handel in zeer gevaarlijke chemicaliën

Illegale handel wijdverbreid

Onderzoekers uit Zwitserland en China hebben een uitgebreide studie uitgevoerd naar de wereldwijde handel in zeer gevaarlijke chemicaliën die onder het Verdrag van Rotterdam vallen.

Het doel van de studie was om de omvang van de illegale handel met deze chemicaliën over landsgrenzen heen te analyseren en te wijzen op de dringende noodzaak van maatregelen op nationaal en internationaal niveau.

De resultaten van de studie zijn alarmerend: bijna de helft van het totale volume van deze zeer gevaarlijke chemicaliën wordt illegaal verhandeld. In cijfers uitgedrukt werden van 2004 tot 2019 in totaal 27,5 miljoen ton aan chemicaliën verhandeld naar landen die de invoer expliciet hadden geweigerd. Deze omvang van illegale handel toont duidelijk aan dat de huidige controlemaatregelen niet voldoende zijn en dringend verbeterd moeten worden.

De niet-naleving van het Verdrag van Rotterdam is een wereldwijd probleem. Vooral landen in Europa, Azië, het Midden-Oosten en Afrika zijn hier sterk door getroffen. Deze chemicaliën, die als zeer gevaarlijk zijn geclassificeerd, worden nog steeds op grote schaal over grenzen heen verhandeld, zonder dat de vereiste veiligheidsvoorschriften worden nageleefd.

Maatregelen tegen illegale handel

Om deze illegale handel tegen te gaan, stelt de studie voor dat internationale en nationale maatregelen ter bestrijding van illegale handel versterkt moeten worden. Er wordt aanbevolen om aanvullende problematische chemicaliën op te nemen in het Verdrag van Rotterdam, om ervoor te zorgen dat ze aan dezelfde strenge controles onderworpen worden. Daarnaast is het van cruciaal belang om de toewijzing van middelen voor het toezicht op de chemicaliënhandel te verhogen en de capaciteit van de betrokken landen, met name in ontwikkelingslanden, te versterken. Dit omvat de verbetering van de infrastructuur voor de veilige verwerking en verwijdering van deze gevaarlijke chemicaliën, evenals het vergroten van bewustwording en scholing van de betrokkenen.

Een ander zorgwekkend aspect van de studie is het hoge volume aan verhandelde gevaarlijke chemicaliën, met name ethyleendichloride. Bijna 86% van het totale verhandelde volume betreft deze stof, die als kankerverwekkend en orgaanschadelijk wordt beschouwd. Dit onderstreept de urgentie om de handel en het gebruik van dergelijke chemicaliën drastisch te verminderen.

Daarnaast heeft de studie ook de levendige handel in bepaalde verboden stoffen zoals aldrin, chloordaan en dieldrin blootgelegd. Hoewel deze pesticiden al jaren internationaal verboden zijn, worden ze nog steeds in aanzienlijke hoeveelheden verhandeld. Dit toont de noodzaak van versterkt toezicht en handhaving van de bestaande internationale verdragen.

Het is echter belangrijk om op te merken dat deze studie geen rekening heeft gehouden met smokkel- en zwartemarktaspecten van de illegale handel. Daarom kan de werkelijke omvang van de illegale handel in gevaarlijke chemicaliën nog groter zijn.

De resultaten van deze studie zouden een wake-upcall moeten zijn en moeten leiden tot versterkte inspanningen om de illegale handel in hoogst gevaarlijke chemicaliën te bestrijden. Dit vereist nauwe samenwerking tussen de betrokken landen, internationale organisaties en de industrie om effectieve oplossingen te vinden.

Daarnaast zouden ook geïnformeerde beslissingen en bewuste consumptie van de kant van consumenten gestimuleerd moeten worden. Door zich te informeren over de risico's van bepaalde chemicaliën en te kiezen voor duurzamere alternatieven, kunnen ze bijdragen aan het verminderen van de druk op de handel in hoogst gevaarlijke chemicaliën.

Het is ook belangrijk dat overheden de uitwisseling van goede praktijken en internationale samenwerking bevorderen. Door informatie-uitwisseling kunnen landen van elkaar leren en gezamenlijk oplossingen vinden voor de uitdagingen van illegale handel. Dit zou kunnen inhouden dat er een wereldwijd platform wordt opgezet voor toezicht op en controle van de chemicaliënhandel, om ervoor te zorgen dat alle verdragslanden hun verplichtingen onder het Verdrag van Rotterdam naleven.

Verder moeten de betrokken landen hun nationale wetten en voorschriften herzien en versterken om ervoor te zorgen dat de illegale handel in zeer gevaarlijke chemicaliën doeltreffend wordt bestreden. Dit zou maatregelen kunnen omvatten zoals strengere inspecties aan grensovergangen, zwaardere straffen voor illegale handelaren en de sluiting van illegale productiefaciliteiten.

De studie onderstreept de urgentie om maatregelen te nemen ter bescherming van de menselijke gezondheid en de milieu tegen zeer gevaarlijke chemicaliën. De illegale handel in deze chemicaliën heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid van mensen en de ecologische duurzaamheid. Het is de verantwoordelijkheid van overheden, de industrie en consumenten om samen te werken om deze handel te stoppen.