Engeland: milieuvriendelijke waterecremering

In het Verenigd Koninkrijk wordt dit jaar voor het eerst begraven met water aangeboden, nadat de vraag naar milieuvriendelijkere opties voor het beëindigen van het leven is toegenomen.

Als men sterft, zijn er momenteel in de meeste Europese landen slechts twee mogelijkheden – de begrafenis of de traditionele crematie.

Maar er worden nieuwe mogelijkheden onderzocht.

Wat is waterecremering of resomatie?

Bij waterecremering, ook bekend als aquamatie, resomatie en alkalische hydrolyse, wordt water gebruikt om het lichaam terug om te zetten in skeletresten.

Het lichaam wordt in een stalen container geplaatst die is gevuld met water en een alkalische oplossing.

Vervolgens wordt het verwarmd, waardoor het vlees wordt afgebroken tot zijn chemische bestanddelen – aminozuren, peptiden, suikers en zouten.

Na ongeveer drie tot vier uur blijven alleen de botten over, die vervolgens tot een wit poeder worden vermalen, in een urn worden gedaan en aan de familie worden overhandigd.

De grootste uitvaartonderneming van het Verenigd Koninkrijk, Co-op Funeralcare, heeft aangekondigd dat ze deze methode nog dit jaar zal invoeren. Waterecremering was in het Verenigd Koninkrijk al legaal, mits werd voldaan aan de gezondheids-, veiligheids- en milieuvoorschriften, maar dit is de eerste keer dat het in dit land algemeen wordt aangeboden.

Voor deze methode koos de Zuid-Afrikaanse anti-apartheidsheld Desmond Tutu na zijn overlijden in 2021.

Hij wilde een milieuvriendelijke begrafenis, en volgens het Britse bedrijf Resomation verbruikt deze methode vijf keer minder energie dan een crematie.

Hoe beïnvloedt de uitvaartbranche het milieu?

«Tientallen jaren lang waren er maar twee mogelijkheden als het ging om de vormgeving van het levenseinde: begraven en cremeren», zegt Julian Atkinson, directeur van het uitvaartbedrijf Kindly Earth.

«De toenemende bezorgdheid om milieu en duurzaamheid in het afgelopen decennium, in combinatie met de wens om deel uit te maken van de natuur of in een natuurlijke omgeving te worden bijgezet, betekent dat meer mensen nadenken over de milieueffecten van hun lichaam na hun dood», zegt professor Douglas Davies van de afdeling Theologie en Religie aan de Durham University.

Traditionele begrafenissen hebben ook negatieve gevolgen voor het milieu. De chemicaliën die bij het balsemen worden gebruikt, kunnen weglekken en de omliggende bodem en watervoorraden vervuilen.

Welke andere landen bieden waterbegrafenissen aan?

Het Verenigd Koninkrijk is niet het enige Europese land dat opzien baart in de uitvaartwereld.

In Ierland moet dit jaar nog de eerste faciliteit voor crematie met water worden geopend. Ook in de Verenigde Staten, Canada en Zuid-Afrika wordt deze dienst aangeboden.

België en Nederland behoren tot de andere Europese landen die crematie met water willen invoeren, maar er moeten eerst nog enkele juridische hindernissen worden overwonnen. Meer over dit onderwerp Klimaatverandering.

U kunt met barmhartigheid alle dieren en onze planeet helpen. Kies mededogen op uw bord en in uw glas. Go vegan.