Bern: dierenbeschermers eisen verbod op wilde dieren in het circus

De Bondsraad moet het meevoeren van wilde dieren in circussen en variétés verbieden, eisen de initiatiefnemers van Pro Tier, de Stiftung für das Tier im Recht en Vier Pfoten.

“Circus en soortenbescherming gaan niet samen”, zei Vanessa Gerritsen van de Stiftung für das Tier im Recht tegenover de media in Zürich.

Twee jaar lang hadden ze aan dit onderwerp gewerkt, “nu moet het verbod er komen”, zei ze. De juridische situatie in Zwitserland noemde de dierenbeschermster “wettelijk toegestane dierenmishandeling”. De dierenbeschermingsverordening staat circussen zelfs toe af te wijken van de minimumeisen.

De drie organisaties overhandigden vanmiddag in Bern 70.676 handtekeningen. Met deze duidelijke boodschap van de bevolking eisen zij van de overheid dat zij “de wetenschappelijk onderbouwde bezwaren tegen het houden van wilde dieren in het circus serieus neemt en het allang overdue verbod eindelijk uitspreekt”.

Bondsraad moet lijst opstellen

De petitie is pas het topje van de ijsberg, zei Gerritsen. De dierenwelzijnsorganisaties hopen dat de Bondsraad vastlegt welke dieren in de toekomst verboden worden – misschien in de vorm van een lijst. “Voor ons zouden het natuurlijk er liefst zoveel mogelijk zijn.” Zwitserland loopt op dit gebied ver achter.

Volgens de initiatiefnemers hebben in Europa al 26 landen verboden of sterke beperkingen ingevoerd op het houden van wilde dieren in het circus. Wereldwijd zouden het er 43 zijn. In sommige landen zijn zelfs alle diersoorten verboden – bijvoorbeeld in Italië, waar het verbod sinds begin dit jaar geldt.

Naast de grootte van de verblijven en de vele verplaatsingen is ook de grote hoeveelheid mensen tijdens de voorstelling problematisch voor de dieren, benadrukten de dierenbeschermers. “Temmen betekent niet domesticeren”, zei Gerritsen. Wilde dieren zijn niet-gedomesticeerde dieren met nauwelijks te vervullen eisen aan hun huisvesting.

Roofkatten als “provocatie”

De organisaties hadden niet zonder reden deze dag gekozen voor de overhandiging van de petitie: Circus Knie nodigde 's avonds uit voor de start van de tournee in Rapperswil SG. “Ze zijn op de goede weg”, zei Barbara Kerkmeer van Pro Tier toen haar naar het Zwitserse nationale circus werd gevraagd. Men is al jaren met elkaar in gesprek.

Zo staan er bij Knie al jaren geen roofdieren meer op het programma en treden de olifanten sinds 2016 niet meer op. «De trend is duidelijk», zei Kerkmeer, «steeds meer circussen doen vrijwillig afstand.» Alleen in Cirkus Royal en Circus Gasser-Olympia traden vorig seizoen nog roofkatten op. Kerkmeer noemde dit een «provocatie».

Zo hadden de dierenwelzijnsorganisaties in 2016 en 2017 ook telkens een strafaangifte ingediend tegen de twee Zwitserse circussen, wegens overtreding van de dierenwelzijnswet. Eén daarvan, in het kanton Bern, is nog hangende; bij de andere, in het kanton St. Gallen, waren de betreffende strafbare feiten niet vervuld, waardoor de zaak niet in behandeling is genomen. Meer over dierenrechten en over de dierenwelzijnsprobleem.

Audio: Ruzie over olifanten & co in de piste