Berne : les défenseurs des animaux réclament l'interdiction des animaux sauvages dans les cirques

Le Conseil fédéral devrait interdire la présence d'animaux sauvages dans les cirques et les variétés, exigent les initiants de Pro Tier, de la Fondation pour l'animal en droit et de Quatre Pattes.

«Cirque et protection des espèces ne vont pas ensemble», a déclaré Vanessa Gerritsen, de la Fondation pour l'animal en droit, devant les médias à Zurich.

Cela faisait deux ans qu'ils travaillaient sur cette cause, «maintenant l'interdiction doit venir», a-t-elle affirmé. La protectrice des animaux a qualifié la situation juridique en Suisse de «maltraitance animale légalement autorisée». L'ordonnance sur la protection des animaux légitimerait même pour les cirques une dérogation aux exigences minimales.

Les trois organisations ont remis 70’676 signatures dans l'après-midi à Berne. Fort de ce signal clair de la population, elles demandent à la Confédération de «prendre au sérieux les préoccupations scientifiquement fondées contre la détention d'animaux sauvages dans les cirques et de prononcer enfin cette interdiction depuis longtemps attendue».

Le Conseil fédéral devrait établir une liste

La pétition ne traite que de la partie émergée de l'iceberg, a déclaré Gerritsen. Les organisations de protection des animaux espèrent que le Conseil fédéral définira quels animaux seront à l'avenir interdits – peut-être sous forme d'une liste. «Pour nous, plus il y en a, mieux c'est.» La Suisse accuse un grand retard dans ce domaine.

Selon les initiants, 26 pays européens ont déjà adopté des interdictions ou de fortes restrictions concernant la détention de animaux sauvages dans les cirques. Dans le monde entier, ils seraient 43. Dans certains cas, toutes les espèces animales sont même interdites – comme en Italie, où l'interdiction est en vigueur depuis le début de cette année.

Outre la taille des enclos et les nombreux changements de lieu, les défenseurs des animaux ont souligné que la foule présente durant les représentations était également problématique pour les animaux. «Apprivoiser ne signifie pas domestiquer», a déclaré Gerritsen. Les animaux sauvages sont des animaux non domestiqués dont les besoins en matière de détention sont quasi impossibles à satisfaire.

Les félins sauvages comme «provocation»

Ce n'est pas sans raison que les organisations avaient choisi ce jour pour remettre la pétition: le Circus Knie invitait le soir même au lancement de sa tournée à Rapperswil SG. «Vous êtes sur la bonne voie», a déclaré Barbara Kerkmeer de Pro Tier en évoquant le cirque national suisse. Le dialogue existe entre les deux parties depuis des années.

Ainsi, le Knie n'a plus d'animaux sauvages dangereux dans son programme depuis de nombreuses années, et les éléphants ne se produisent plus depuis 2016. «La tendance est claire», a déclaré Kerkmeer, «de plus en plus de cirques renoncent volontairement.» Seuls le Cirkus Royal et le Circus Gasser-Olympia ont encore fait apparaître des félins sauvages lors de la dernière saison. Kerkmeer a qualifié cela de «provocation».

Ainsi, en 2016 et 2017, les organisations de protection des animaux avaient déposé chacune une plainte pénale contre les deux cirques suisses, pour violation de la loi sur la protection des animaux. L'une d'elles, dans le canton de Berne, est encore pendante; l'autre, dans le canton de Saint-Gall, n'avait pas été retenue, les éléments constitutifs de l'infraction pénale en question n'étant pas réunis. En savoir plus sur les droits des animaux et sur le problème de la protection des animaux.

Audio: Le débat autour des éléphants & autres animaux dans la piste