Dierentuin van Athene onder vuur wegens doodschieten chimpansee

Een mannelijke chimpansee is zaterdag doodgeschoten nadat hij was ontsnapt uit zijn verblijf in het dierenpark van Attika, net buiten Athene.

De doding van het dier en de details van zijn ontsnapping uit de dierentuin in de Atheense voorstad Spata staan nu zwaar onder kritiek.

Gebruikers van sociale media en dierenbeschermers hebben vragen gesteld over de kwaliteit van de zorg voor de dieren in de dierentuin, die particulier eigendom is en in het verleden al kritisch werd bekeken wat het welzijn van zijn dieren betreft.

Volgens de dierentuin kon de chimpansee, die 27 jaar oud en 1,80 m groot was, uit zijn kooi ontsnappen, een elektrisch hek overwinnen en zich vervolgens naar de parkeerplaats van de dierentuin begeven.

De ontsnapping van het in gevangenschap levende dier volgde op een confrontatie met de andere chimpansees die in de dierentuin werden gehouden.

De dierentuin van Attika, die bekritiseerd wordt om zijn beslissing het dier neer te schieten, gaf een verklaring af waarin staat:

«De politie werd geïnformeerd, de bezoekers werden geïsoleerd, en de chimpansee werd na gecoördineerde maatregelen van het beveiligingspersoneel, in aanwezigheid van dierenartsen, naar een geïsoleerd gebied binnen het beveiligde terrein van het park gebracht, waar het twintig minuten later noodzakelijk werd geacht hem te neutraliseren.»

Velen vroegen zich af waarom het dier werd gedood en niet gewoon verdoofd, maar de dierentuin verklaarde dat het extreem hoge adrenalinegehalte in het lichaam van de chimpansee een verdoving onmogelijk maakte, aangezien het ongeveer twintig minuten kon duren voordat de medicijnen zouden werken.

Jean-Jacques Lesueur, de eigenaar van de dierentuin, verklaarde zaterdag tegenover de Griekse televisiezender Alpha dat er geen andere manier was om de ontsnapping van het dier te verhinderen.

«Chimpansees behoren tot de rode en hoogste risicocategorie, zodat, volgens de veiligheidsprotocollen en de risicobeoordeling door de aanwezige en bevoegde dierenartsen die het gedrag van de dieren observeren, hun neutralisering wordt overwogen«, verklaarde Lesueur.

«Ik begrijp de zorgen van de mensen. Wat we nu en ook in onze verklaring willen benadrukken, is dat een dier in zo'n angsttoestand met een hoog adrenalinegehalte niet kalm gesteld kan worden«, vervolgde hij.

«We hebben het dier geïsoleerd en 15 minuten lang geobserveerd, we hebben geprobeerd het terug de dierentuin in te brengen, het wilde niet terug, het was erg nerveus. Er was geen mogelijkheid om het naar een veilige plek te brengen. We waren niet in staat om het te vangen», zei Lesueur. «Het bevond zich buiten het dierentuinterrein».

Ondanks deze verklaring waren veel socialemediagebruikers en activisten verontwaardigd over het doden, en wezen erop dat in 2018 in dezelfde dierentuin twee jaguars werden gedood nadat ze uit hun kooien waren ontsnapt.

Veel organisaties, waaronder de Panhellenic Animal Welfare and Environmental Federation, hebben protesten voor de dierentuin georganiseerd.

Er zal worden onderzocht hoe de chimpansee kon ontsnappen en of het doden ervan gerechtvaardigd was of niet.

De conciërge die de chimpansee met een geweer heeft neergeschoten en gedood, werd gearresteerd, maar op bevel van het Openbaar Ministerie weer vrijgelaten.