Irlanda: migliaia di vacche da latte gravide spedite in Algeria

Il 15 gennaio, più di 2’000 vacche da latte irlandesi gravide sono state caricate sul trasportatore di bestiame Shorthorn Express per essere trasportate in Algeria, un paese al di fuori dell'UE con pessime norme di protezione degli animali.

Questa è la seconda spedizione inviata dall'Irlanda verso questo paese, dopo che nel gennaio 2024 erano già state imbarcate sulla nave oltre 1’000 vacche da latte gravide.

Sebbene la traversata marittima dall'Irlanda all'Algeria sia relativamente breve, le segnalazioni in possesso di Ethical Farming Ireland hanno dimostrato che la temperatura e l'umidità sulle navi utilizzate possono raggiungere livelli elevati e che i bovini a bordo possono soffrire di lesioni agli arti, malattie respiratorie e diarrea. Ancora maggiori sono i rischi per gli animali gravidi, particolarmente sensibili ai fattori di stress del trasporto, che possono subire aborti o parti prematuri, nonché un rischio aumentato di disidratazione e lesioni, malattie metaboliche e altro ancora. Un evidente problema di benessere animale.

Dopo che il primo carico di vacche da latte gravide è stato spedito nel 2024, Ethical Farming Ireland ha presentato un reclamo ufficiale al ministro irlandese dell'agricoltura Charlie McConalogue, segnalando che questi animali avrebbero certamente sofferto e che alcuni elementi del trasporto non erano conformi alla legislazione dell'UE. I veicoli utilizzati per trasportare le vacche dal porto erano camion aperti, in chiara violazione dell'articolo 3, lettera c, del regolamento (CE) n. 1/2005 relativo alla protezione degli animali durante il trasporto.

È deplorevole che, nonostante questi sforzi congiunti, nel corso di questo mese ulteriori animali gravidi siano stati spediti sulla stessa rotta, il che segnala un disprezzo per il loro benessere e sottolinea la necessità di norme di trasporto molto più severe e applicabili a livello dell'UE.

Il benessere degli animali gravidi è seriamente a rischio in Algeria

Al di là della crudeltà insita nel trasporto di animali gravidi, anche la destinazione non lascia presagire nulla di buono per il loro benessere. In Algeria non esistono standard di protezione degli animali regolamentati, in particolare per quanto riguarda la macellazione. World Animal Protection classifica il paese con il grado «G» in materia di protezione degli animali nell'agricoltura, il che rappresenta la valutazione più bassa.

Nonostante queste preoccupazioni e la lettera congiunta dell'anno scorso, l'esportatore Cows.ie ha manifestato l'interesse a spedire ulteriori partite in Algeria a breve. Tale intenzione lascia supporre che innumerevoli vacche da latte gravide potrebbero essere esposte a questi trasporti, al termine dei quali si prospetta una sofferenza inimmaginabile.

«L'Irlanda ha raggiunto un nuovo minimo inviando vacche da latte gravide in lunghi viaggi via mare verso un paese che ha standard di benessere animale miserabili. Non solo il viaggio in mare espone gli animali a un rischio inutile di malattie e lesioni, incluso il rischio di aborto del vitello, ma vengono anche inviati in un paese con scarsità d'acqua, dove devono sopportare un caldo e polveroso allevamento intensivo, lontano dai verdi pascoli dell'Irlanda. Una volta che questi animali lasciano le nostre coste, non sono più protetti, e le autorità non sanno cosa ne sarà di loro o dove finiranno. Temo che il destino dei vitelli non ancora nati possa essere ancora peggiore.» Caroline Rowley, Direttrice, Ethical Farming Ireland

Quali misure possono essere adottate a livello UE?

L'UE deve elaborare un regolamento sul trasporto più rigoroso, che venga applicato con fermezza e garantisca che tutte le imprese di trasporto siano ritenute responsabili delle condizioni a cui sottopongono gli animali. Le violazioni devono essere prese sul serio e gli esportatori che non rispettano le norme UE sul trasporto non dovrebbero più essere autorizzati a operare sulle loro rotte.

È inoltre evidente che sono necessarie misure più dettagliate per gli animali vulnerabili durante il trasporto, come ad esempio gli animali gravidi e quelli molto giovani, che dovrebbero essere trasportati solo in circostanze particolari, adottando tutte le misure necessarie per soddisfare le loro maggiori esigenze di benessere animale .

Le norme UE possono proteggere il benessere degli animali trasportati entro i confini dell'UE, ma non si applicano al di fuori di tali confini, il che significa che milioni di animali potrebbero ancora subire gravi sofferenze durante il trasporto al di fuori dell'UE.

«Questo è un altro esempio di come animali che necessitano di protezione, ad esempio vacche da latte gravide, vengano esposti a rischi inaccettabili durante il trasporto verso paesi terzi con standard di benessere animale insufficienti. Durante questi lunghi viaggi in mare sono soggetti a stress grave, lesioni e problemi di salute, e una volta lasciata l'UE non vi è alcuna garanzia per il loro benessere. Abbiamo urgente bisogno di una legislazione UE più severa che dia priorità al benessere degli animali, garantisca norme applicabili e ponga fine all'esportazione di animali vivi verso paesi in cui la loro sofferenza è inevitabile.» Susanne Blattner, responsabile di programma per la macellazione e il trasporto di animali da allevamento, Eurogroup for Animals