Le chacal doré conquiert le canton de Genève, libre de chasseurs de loisir

Un chacal doré a été identifié en décembre 2018 dans les forêts de Jussy, dans le canton de Genève, grâce à un piège photographique.

Les images, examinées par des spécialistes, ont officiellement confirmé la présence de cet animal, observé à nouveau en Suisse depuis 2011.

Un nouvel habitant dans le canton de Genève

L'espèce connaît actuellement une expansion naturelle en direction de l'Europe occidentale. Le chacal doré ressemble à un chien de taille moyenne au pelage broussailleux et est totalement inoffensif pour l'être humain. Son alimentation et son mode de vie le rapprochent du renard, et il peut, tout comme lui, vivre à proximité des zones habitées en passant largement inaperçu.

Cette observation est l'une des plus occidentales pour cette espèce, les chacals dorés occupant actuellement le centre et le sud-est de l'Europe. Pour le canton de Genève, libre de chasseurs de loisir, il s'agit d'une situation unique. En effet, contrairement à d'autres cantons suisses où des chacals dorés pourtant protégés sont régulièrement abattus par des chasseurs de loisir, ce danger n'existe pas à Genève. Les espaces naturels du canton, diversifiés et riches en ressources alimentaires grâce à une gestion dynamique, réunissent toutes les conditions pour accueillir ce nouveau venu dans la faune locale.

Des chasseurs de loisir abattent des chacals dorés protégés

Le 13 juillet 2017, un ornithologue a photographié un chacal doré dans la région du Linthgebiet, dans le canton de Saint-Gall. En 2016, un chacal doré a été abattu accidentellement en Suisse centrale. En 2015, un chasseur de loisir a tué par erreur un autre chacal doré dans les Grisons. Le problème de bien-être animal lié à la chasse de loisir apparaît ici de manière particulièrement évidente.

L'animal aux grands yeux sombres, les oreilles enfouies dans un épais pelage hivernal, s'approche d'une caméra automatique qui le fascine visiblement. Curieux, il la renifle prudemment, puis poursuit son chemin tranquillement. Telle est la séquence inattendue découverte par les écologistes en analysant les données issues de la surveillance de la faune sauvage. C'est la première vidéo montrant un chacal doré sur territoire suisse !

Une expansion naturelle depuis des décennies

Dans la réalité, ce n'est pas une surprise totale : cette espèce peu connue est présente en Suisse depuis presque une décennie. Le chacal doré européen est présent sur notre continent depuis des milliers d'années, mais il a longtemps été limité à quelques zones côtières du sud-est de l'Europe, où il est soumis aux persécutions des chasseurs de loisir. Dans la seconde moitié du XXe siècle, le chacal doré a bénéficié de mesures de protection et a ainsi amorcé un vaste mouvement vers de nouveaux territoires favorables. Dans les années quatre-vingt, il s'est établi dans les régions alpines d'Italie et d'Autriche, et les observations enregistrées en 2011 sur le Plateau suisse concernent probablement des animaux issus de ces populations voisines. La vidéo filmée près de Jussy s'inscrit parfaitement dans le cadre de cette expansion naturelle. Les chacals dorés sont protégés en Suisse comme dans les pays voisins, et son arrivée progressive ne laisse présager aucun effet indésirable.

La vidéo filmée dans les forêts de Jussy confirme plusieurs observations d'un chacal doré dans le Chablais savoyard en France depuis l'automne 2017. Il pourrait s'agir du même animal explorant cette région de l'autre côté de la frontière. Si cette hypothèse devait se confirmer, cette série de données s'étendant sur plus d'un an montrerait que le chacal doré effectue au bord du lac Léman bien plus que de simples visites passagères.

À ce stade, l'observation dans les forêts de Jussy est unique pour Genève. Les espaces naturels genevois réunissent toutes les conditions pour accueillir ce nouvel arrivant, qui pourra tirer parti de l'important travail actuellement réalisé pour revitaliser les corridors biologiques, comme l'écrit M. Gottlieb Dandliker, garde-faune local, dans un communiqué de presse . Pour en savoir plus, consultez la catégorie Faune sauvage.