L'âne sauvage «Cupid» survit à une attaque à la flèche
De l'espoir pour «Cupid» : l'ânesse sauvage de deux ans se remet d'une grave attaque à la flèche après une opération d'urgence. L'animal avait été aperçu la semaine dernière à Moreno Valley, en Californie, avec une flèche bleue plantée dans l'épaule. Le projectile avait même transpercé le poumon droit de l'ânesse.
Grâce à l'intervention rapide des agents de protection animale et des bénévoles de l'organisation de sauvetage DonkeyLand, Cupid a pu être capturée et opérée.
«En ce moment, elle est stable et peut se tenir debout, c'est une amélioration énorme», a déclaré Chad Cheatham, vice-président de DonkeyLand. Une fois que Cupid sera complètement rétablie, elle rejoindra un troupeau d'ânes secourus dans la réserve naturelle de 800 hectares de l'organisation.
Une série d'attaques contre des ânes sauvages
Cet incident est le dernier d'une série d'attaques à l'arc contre des ânes sauvages dans le sud de la Californie. Depuis juin, au moins six animaux ont été blessés ou tués, vraisemblablement par des chasseurs de loisir . DonkeyLand a entre-temps mis en place une récompense de 24'000 dollars américains financée par des dons, afin d'obtenir des informations permettant d'identifier et d'appréhender les auteurs.
Le service de protection animale du comté de Riverside a confirmé que l'enquête était en cours. Les autorités appellent le public à contribuer à l'identification des suspects.
Symboles du Sud-Ouest américain
Les ânes sauvages, descendants des bêtes de somme de l'époque de la ruée vers l'or, sont placés sous protection fédérale dans le sud-ouest des États-Unis. Dans la vallée de Moreno, ils font depuis longtemps partie intégrante du paysage. Selon Cheatham, ils contribuent même à la prévention des incendies en broutant l'herbe sèche dans des canyons difficiles d'accès. «Les pompiers les adorent, parce qu'ils disent : ces gars-là atteignent des endroits où nous ne pouvons pas aller», a expliqué Cheatham.
Cependant, toutes les rencontres entre humains et animaux ne se déroulent pas pacifiquement : les ânes sauvages sont fréquemment impliqués dans des accidents de la route ou se blessent contre des clôtures. Dans le comté voisin de San Bernardino, ils sont donc de plus en plus souvent relocalisés dans des zones protégées.
Appel au public
Les défenseurs des animaux espèrent désormais obtenir des informations de la population. « Ces attaques sont cruelles et insensées », a déclaré Cheatham. « Les ânes sont doux et rendent un service important à la communauté. »
Les attaques dans la vallée de Moreno impliquaient des flèches à tête large, telles qu'elles sont traditionnellement utilisées dans la chasse de loisir, a précisé Cheatham.
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