USA: Wildtierbehörden wollen Trump-Regeln für gefährdete Arten aufheben

Die Regierung von Präsident Joe Biden kündigte am 26.10.2021 an, dass sie zwei unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump eingeführte Umweltvorschriften zurücknehmen will.

Der Vorschlag, die beiden Regeln aus der Trump-Ära durch den U.S. Fish and Wildlife Service und den National Marine Fisheries Service fallen zu lassen, ist Teil einer breit angelegten Bemühung der Biden-Administration, Regelungen rückgängig zu machen, die nach Ansicht von Demokraten und Verfechtern der Tierwelt die Industrie gegenüber der Umwelt begünstigten.

Die Ausweisung von Gebieten und Gewässern als kritisch für das Überleben gefährdeter Arten kann Bergbau, Ölbohrungen und andere Erschliessungen einschränken. Das hat die Ausweisungen zu einem Brennpunkt für Konflikte zwischen Umwelt- und Wirtschaftsinteressen gemacht.

Industriekonzerne und Republikaner im Kongress betrachten den Endangered Species Act seit langem als Hindernis für die wirtschaftliche Entwicklung. Unter Trump setzten sie sich erfolgreich dafür ein, die Vorschriften des Gesetzes durch Änderungen zu schwächen, die der wirtschaftlichen Entwicklung und anderen Interessen mehr Gewicht verliehen.

Die Änderungen der Trump-Administration wurden von einer Reihe von Industrieverbänden unterstützt, die der Meinung waren, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen bei früheren Entscheidungen der US-Regierung über Wildtiere nicht ausreichend berücksichtigt worden waren. Diese Gruppen reichten von Viehzucht- und Viehzuchtorganisationen bis hin zu Handelsverbänden, die Öl-, Gas- und Bergbauinteressen vertreten.

Beamte der Biden-Administration räumten in Dokumenten, die im Bundesregister veröffentlicht wurden, ein, dass sie mit der Aufhebung von Trumps Regeln Ansichten übernehmen, die die Bundesbehörden für Wildtiere noch vor wenigen Monaten abgelehnt hatten.

Aber die Beamten der Biden-Administration sagten, dass eine Neubewertung der Trump-Richtlinien gezeigt habe, dass sie “problematisch” seien, weil sie die Fähigkeit der Regierung einschränkten, den Naturschutz durch den Schutz von Gebieten, in denen Pflanzen und Tiere vorkommen, voranzutreiben.

Shannon Estenoz, stellvertretende Ministerin für Fischerei und Wildtiere und Parks, sagte, der Vorschlag würde das Gesetz über gefährdete Arten “in Einklang mit seinem ursprünglichen Sinn und Zweck bringen – dem Schutz und der Wiederherstellung des biologischen Erbes Amerikas für künftige Generationen“.

Die Republikaner unter den Gesetzgebern wehrten sich dagegen. Bruce Westerman, Abgeordneter aus Arkansas und ranghöchstes Mitglied der GOP im Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses, bezeichnete die Entscheidung vom Dienstag als eine “unüberlegte” Abkehr von den notwendigen Reformen des Gesetzes über gefährdete Arten.

Westerman und andere Republikaner kündigten an, sie würden einen Gesetzesentwurf einbringen, um die Trump-Regeln dauerhaft zu machen. Solange die Demokraten die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat behalten, hat das Gesetz wenig Chancen, verabschiedet zu werden.

Die Änderungen der Regeln unter Trump wurden in den letzten Wochen seiner Amtszeit abgeschlossen, was bedeutet, dass sie nur wenig Zeit hatten, um sich auszuwirken. Laut Brian Hires, Sprecher von Fish and Wildlife, sind seit ihrem Inkrafttreten im Januar keine neuen Ausweisungen von kritischen Lebensräumen von den Regeln betroffen.

Eine davon erlaubt es der Regierung, den Schutz von Lebensräumen für gefährdete Tiere und Pflanzen in Gebieten zu verweigern, die von der Entwicklung wirtschaftlich profitieren könnten. Demokratische Gesetzgeber und Befürworter der Tierwelt beschwerten sich darüber, dass dies möglicherweise Gebiete für weitere Bohrungen und andere Aktivitäten öffnen würde.

Die andere Vorschrift enthält eine Definition des Begriffs “Lebensraum“, die nach Ansicht von Kritikern Gebiete ausschliesst, die Arten in Zukunft nutzen müssen, da der Klimawandel die Ökosysteme verändert.

Die beiden Regeln wurden als Reaktion auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 2018 erlassen, in dem es um einen stark gefährdeten Frosch aus dem Süden ging – den Schwarzkopf-Gopherfrosch.

In diesem Fall bemängelte ein einstimmiges Gericht die Art und Weise, wie die Regierung “kritischen Lebensraum” für die 8,9 Zentimeter langen Frösche, die nur in einigen wenigen Teichen in Mississippi überleben, auswies.

Das Problem entstand, nachdem das Holzunternehmen Weyerhaeuser geklagt hatte, als Land, das ihm in Louisiana gehörte, als kritischer Lebensraum ausgewiesen wurde, falls die Frösche in Zukunft dorthin zurückkehren sollten.

Trump bezeichnete die Änderungen als mehr Rücksichtnahme auf die lokalen Regierungen, wenn diese Dinge wie Schulen und Krankenhäuser bauen wollen.

Aber die Regeln erlaubten potenzielle Ausnahmen vom Habitatschutz für ein viel breiteres Spektrum von Entwicklungen, auch auf Antrag von Privatunternehmen, die Bundesland pachten oder Genehmigungen für dessen Nutzung haben. Die von der Regierung ausgestellten Pachtverträge und Genehmigungen können die Entwicklung von Energiequellen, die Beweidung, die Erholung, den Holzeinschlag und andere kommerzielle Nutzungen von öffentlichem Land erlauben.

Umweltschützer, die Biden gedrängt haben, Trumps Naturschutzpolitik rückgängig zu machen, sagten, die Aufhebung der Habitat-Regeln sei ein wichtiger Schritt in diese Richtung.

“Man kann gefährdete Arten wirklich nicht retten, ohne die Orte zu schützen, an denen sie leben oder leben müssen”, sagte Noah Greenwald vom Center for Biological Diversity.

Er sagte, dass noch Änderungen an einer Vorschrift aus der Trump-Ära zu erwarten sind, die den Schutz für Wildtiere, die als vom Aussterben bedroht eingestuft sind, verringert.

Zu den Tieren, die möglicherweise von den Änderungen betroffen sind, gehören das vom Aussterben bedrohte Kleine Präriehuhn, ein Graslandvogel, der in fünf Bundesstaaten im Süden und in der Mitte der USA vorkommt, und die seltene Dünen-Salbeibusch-Eidechse, die in den Ölfeldern von West-Texas und Ost-New-Mexiko lebt, so die Tierschützer.