Globalny stan zagrożenia lasów: wylesianie zagraża różnorodności gatunkowej

Światowe populacje zwierząt w lasach zmniejszyły się od 1970 roku średnio o ponad połowę. Do takiego wniosku dochodzi opublikowane przez WWF badanie «Below The Canopy». To pierwsze tego rodzaju badanie poświęcone specjalnie rozwojowi globalnych populacji zwierząt w lasach.

Jako główną przyczynę spadku ekolodzy wskazują spowodowaną przez człowieka utratę siedlisk. Wylesianie i degradacja lasów odpowiadają w 60 procentach za załamanie się populacji zwierząt. Szczególnie dramatyczny jest według WWF rozwój sytuacji w tropikach, jak na przykład w lasach deszczowych Amazonii.

«Ogromna większość wszystkich zwierząt lądowych żyje w lasach i jest od nich zależna. Ale ta zależność jest obustronna: lasy są uzależnione od nienaruszonego świata zwierząt, który pełni dla nich funkcje niezbędne do życia, takie jak zapylanie i rozsiewanie nasion drzew. Bez zwierząt spada również zdolność lasów do magazynowania węgla. Właśnie gatunki drzew istotne dla ochrony klimatu grożą wyginięciem bez zwierząt» — mówi dr Susanne Winter, kierowniczka programu leśnego w WWF Niemcy. «Lasy są naszym największym naturalnym sojusznikiem w walce z globalnym ociepleniem. Jeśli chcemy odwrócić światowy spadek różnorodności biologicznej i zapobiec kryzysowi klimatycznemu, musimy chronić lasy i żyjące w nich gatunki.»

Ogółem przeanalizowano dane 268 gatunków kręgowców i 455 populacji żyjących w lasach i całkowicie od nich zależnych. Średnio te populacje ptaków, ssaków, płazów i gadów zmniejszyły się od 1970 roku o średnio 53 procent. W obliczu tego dramatycznego rozwoju sytuacji WWF wzywa społeczność międzynarodową do ogłoszenia globalnego stanu wyjątkowego dla lasów i zawarcia „New Deal” dla człowieka i przyrody. Celem musi być zatrzymanie katastrofy klimatycznej, zachowanie pozostałych obszarów naturalnych Ziemi oraz znalezienie drogi do zrównoważonego sposobu gospodarowania. Ochrona i odtwarzanie lasów muszą przy tym stanowić centrum tych wysiłków.

WWF wskazuje rok 2020 jako kluczowy dla podjęcia decydujących kroków w tym kierunku: od przywódców państw i szefów rządów całego świata obrońcy środowiska oczekują postępów w realizacji celów zrównoważonego rozwoju ONZ oraz porozumienia klimatycznego z Paryża. Przede wszystkim jednak potrzebne są jasno określone i mierzalne kamienie milowe w negocjacjach nowych dziesięcioletnich celów w ramach Konwencji o różnorodności biologicznej (CBD).

Według WWF wylesianie, mimo swojego szczególnego znaczenia, nie jest jedynym problemem. Utrata jakości lasów również odgrywa istotną rolę. Pozornie nienaruszone obszary leśne nie idą automatycznie w parze z bogatym światem zwierząt. Zwierzęta leśne są narażone na wiele zagrożeń, do których oprócz utraty siedlisk należą również kłusownictwo, gatunki inwazyjne, ocieplenie klimatu czy choroby. W niektórych regionach, zwłaszcza w Afryce Środkowej, mamy do czynienia z tak zwanym „empty forest syndrome” – lasami na pierwszy rzut oka nienaruszonymi, w których jednak niemal nie ma już zwierząt. Dlatego potrzebne jest podejście całościowe, wykraczające poza samą ochronę lasów rozumianą jako pokrywa drzewna i zalesianie.

Rekordowy rok 2024, lekkie złagodzenie w 2025 – ale nowe zagrożenie ze strony pożarów

Rozwój sytuacji od 2019 roku nie daje jednolitego obrazu. Rok 2024 zaznaczył się smutnym rekordem od początku gromadzenia danych w 2002 roku – zniszczono 6,7 miliona hektarów tropikalnego lasu deszczowego – co oznacza wzrost o 80 procent w porównaniu z rokiem poprzednim. W 2025 roku sytuacja nieco się poprawiła według Global Forest Watch i World Resources Institute: globalna utrata tropikalnego lasu deszczowego spadła do około 42’900 kilometrów kwadratowych. Również wylesianie w brazylijskiej Amazonii między sierpniem 2025 a lipcem 2026 osiągnęło z około 2874 kilometrami kwadratowymi najniższą wartość od dekady. Jednocześnie WRI ostrzega, że pożary lasów stają się na całym świecie rosnącym zagrożeniem i mogą częściowo zniweczyć pozytywne skutki spadających wskaźników wylesiania. Opublikowany w październiku 2025 roku raport «Forest Declaration Assessment» stwierdza ponadto, że globalne wylesianie ogólnie wciąż przekracza cele niezbędne do osiągnięcia założeń klimatycznych z Glasgow.