Duitsland jaagt op gouden jakhals

Grotendeels onopgemerkt hebben goudjakhalzen zich in Duitsland steeds verder verspreid – nu zou voor het eerst een van deze beschermde dieren worden gedood.

De jakhals zou op Sylt talrijke lammeren hebben gedood. Het Landesamt für Umwelt in Schleswig-Holstein heeft daarop een uitzonderingsvergunning krachtens de soortenbescherming verleend. Het zou het eerste bevestigde afschot van een goudjakhals in Duitsland zijn.

«In dit geval zijn er meteen drie zwaarwegende redenen, daarom ben ik voorstander van een uitzonderingsvergunning door het Landesamt für Umwelt», verklaarde milieuminister Tobias Goldschmidt (Groenen). Het gaat erom verdere schade aan landbouwdieren te voorkomen. Het dier vormt bovendien een gevaar voor grondbroeders. «Daarnaast heeft de dijkschapenhouderij een bijzondere betekenis voor de kustbescherming.»

De dierenrechtenorganisatie PETA heeft in een brief aan het Landesumweltamt gevraagd om het dier naar het vasteland te verplaatsen.

Bijna niemand krijgt er ooit een te zien

Goudjakhalzen zijn volgens de Duitse Bundesartenschutzverordnung bijzonder beschermd en behoren hier niet tot de regulier jaagbare soorten. De dieren zijn erg schuw, ze vermijden contact met mensen en zijn slechts zelden te zien. Voor mensen vormen ze geen gevaar, voor kleinere landbouwdieren zoals schapen wel. De aanvallen op Sylt werden sinds 19 mei ontdekt. Dat een goudjakhals en niet bijvoorbeeld een verwilderde hond de dader was, werd via monsters genetisch aangetoond.

Een goudjakhals weegt ongeveer tien kilogram. Hij is groter dan een vos, kleiner dan een wolf en gaat meestal 's nachts in familieverband op Jacht jacht

De kleine broer van de wolf breidt zich uit

In Europa leefden goudjakhalzen oorspronkelijk vooral op de zuidoostelijke Balkan. Maar al tientallen jaren trekt de kleine broer van de wolf grotendeels onopgemerkt door de buitenwereld naar steeds nieuwe gebieden. Volgens de Large Carnivore Initiative for Europe (LCIE) breidt de soort zich uit in Midden-, West- en Noord-Europa. De eerste bevestigde waarnemingen hier vonden in 1997 plaats in het zuiden van Brandenburg; inmiddels komt de soort wijdverspreid voor.

Terwijl de wolf in Duitsland en andere Midden-Europese landen vóór zijn uitroeiing al eens inheems was, trekt de nauw met hem verwante goudjakhals voor het eerst naar deze streken. Volgens berekeningen van de LCIE leven er inmiddels ongeveer 150.000 goudjakhalzen in Europa. Ter vergelijking: de wolvenpopulatie in deze regio wordt geschat op 23.000 dieren.

Uiterst flexibele generalist

De dieren met geelgrijze vacht en een vosachtige pluimstaart eten eigenlijk alles – van kleine zoogdieren, amfibieën en vissen tot insecten, aas en plantaardig voedsel zoals appels en andere vruchten. Het zijn generalisten die zich goed kunnen aanpassen aan verschillende leefgebieden en cultuurlandschappen. In wolventerritoria vestigen ze zich echter, voor zover nu bekend, liever niet: de grote broer vormt een dodelijk gevaar.