In Europa e oltre, la situazione si sta evolvendo a favore dell'energia nucleare

Quando il mese scorso milioni di persone nella Penisola Iberica sono rimaste senza corrente elettrica, ciò ha scatenato un dibattito politico sull'agenda europea per le energie rinnovabili e ha alimentato il crescente interesse per l'energia nucleare.

Il più grande blackout in Europa da decenni, le cui cause restano ancora in gran parte non chiarite, ha sollevato interrogativi sulla capacità delle energie rinnovabili di costituire una fonte stabile e affidabile di energia pulita. Ha inoltre riacceso l'interesse per la già in corso rinascita mondiale dell'energia nucleare.

Nonostante le annose preoccupazioni ambientali legate all'energia nucleare, i responsabili politici di tutto il mondo cercano sempre più di rimuovere le restrizioni sui reattori nucleari o di investire miliardi in nuovi progetti, al fine di stare al passo con la rapida crescita della domanda di energia a basse emissioni di carbonio, che si prevede accelererà ulteriormente con lo sviluppo dei centri di calcolo per l'IA.

In Spagna, il blackout ha inasprito il dibattito in corso sui piani del governo di dismettere entro il 2035 i sette reattori nucleari ancora operativi nel paese. Il sostegno a questa fonte di energia a basse emissioni di carbonio è tornato a crescere, accompagnato da critiche alle energie rinnovabili e al loro possibile ruolo nel blackout.

Al momento del blackout, la rete elettrica spagnola dipendeva per circa il 70% dalle energie rinnovabili, il che, secondo gli esperti, potrebbe aver reso più difficile per il gestore della rete mantenere stabile la frequenza di rete.

Questa ipotesi è stata respinta con veemenza dal Primo Ministro spagnolo Pedro Sánchez in Parlamento. Poche ore dopo l'interruzione di corrente ha dichiarato: "Non vi è stato alcun problema dovuto a un eccesso di energie rinnovabili. Coloro che mettono in relazione questo incidente con la mancanza di energia nucleare o mentono o rivelano la propria ignoranza."

Eppure, ancor prima che la Penisola Iberica sprofondasse nel caos, i critici della posizione anti-nucleare del governo avevano già espresso le proprie preoccupazioni. Poche settimane prima del blackout, il presidente della società di energie rinnovabili Iberdrola, che detiene una piccola quota nelle centrali nucleari del paese, aveva messo in guardia la Spagna dai piani di chiudere tutte e sette le centrali nucleari entro il 2035.

Ignacio Galán aveva previsto che la Spagna avrebbe dovuto fare i conti con un aumento dei prezzi dell'elettricità di un quarto e con un sistema meno affidabile, qualora Madrid seguisse l'esempio della Germania, che dopo il disastro nucleare di Fukushima nel 2011 aveva avviato la dismissione dei propri reattori nucleari, completando l'uscita nel 2023.

Alcuni giorni dopo, Sama Bilbao y León, Direttrice Generale della World Nuclear Association, ha dichiarato in una conferenza a Madrid di essere "preoccupata per il futuro economico della Spagna senza energia nucleare", in quanto il suo progresso economico dipende da "un'energia abbondante, pulita e accessibile, disponibile ogni giorno e tutto l'anno".

In Germania la posizione intransigente nei confronti dell'energia nucleare sta già attenuandosi. Il Cancelliere federale Friedrich Merz, entrato in carica a febbraio, ha criticato il governo precedente per aver chiuso le ultime tre centrali nucleari tedesche nel bel mezzo della crisi dei costi energetici europei, promettendo di verificare se fosse possibile rimetterle in funzione.

Non ci si aspetta che Merz sostenga un ritorno a nuovi progetti nucleari convenzionali in Germania, ma ha promesso di investire in nuove tecnologie, come i piccoli reattori modulari (SMR) e la fusione nucleare. Anche il governo svizzero ha annunciato l'intenzione di revocare il divieto di costruzione di nuove centrali nucleari in vigore dal 1° gennaio 2018, al fine di promuovere progetti SMR.

In futuro, in Belgio potrebbero sorgere nuove centrali nucleari. Inoltre, il paese si congeda dalle date di disattivazione attualmente previste. Una corrispondente modifica legislativa è stata approvata dal parlamento belga a metà maggio 2025 con una netta maggioranza. Con ciò, l'uscita dal nucleare, più volte rinviata, è definitivamente accantonata e i reattori belgi attualmente in rete possono continuare a funzionare.

La Danimarca sta valutando un ingresso nel nucleare, riferisce tra gli altri la Frankfurter Rundschau, e questo nonostante nel paese viga dal 1985 un divieto sull'energia nucleare e il paese si approvvigioni in larga misura di energia eolica.

Anche al di fuori dell'Europa la situazione si sta ribaltando. Nel corso di questa estate, Taiwan voterà presumibilmente sulla questione se rimettere in funzione un reattore nucleare spento solo la settimana scorsa. Il motivo risiede nelle preoccupazioni dell'isola riguardo al crescente fabbisogno energetico di alcuni dei maggiori produttori mondiali di chip che vi hanno sede, nonché riguardo alla sicurezza energetica in caso di blocco militare da parte della Cina.

La preoccupazione per un imminente aumento del fabbisogno energetico da parte dei giganti tecnologici e il desiderio di fonti energetiche sicure, nazionali e a basse emissioni di carbonio sono diffusi in paesi di tutto il mondo. Questa tendenza è determinante per il rinnovato interesse verso l'energia nucleare.

Negli Stati Uniti, la tristemente nota centrale nucleare di Three Mile Island in Pennsylvania viene rimessa in funzione per la prima volta in cinque anni, dopo che i suoi proprietari hanno concluso un contratto ventennale per la fornitura di energia ai data center di intelligenza artificiale di Microsoft, notoriamente energivori. Aziende tecnologiche come Amazon, Meta e Apple consumeranno presumibilmente enormi quantità di energia per alimentare il boom dell'IA, e l'energia nucleare si è affermata come opzione sempre più apprezzata grazie alla sua produzione costante di elettricità ventiquattro ore su ventiquattro.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha criticato il sostegno dell'amministrazione Biden alle energie rinnovabili, ha presentato questo mese una serie di decreti esecutivi volti a costruire dieci grandi reattori nucleari entro il 2030 e a quadruplicare la capacità nucleare del paese entro il 2050. Questa mossa è stata accolta con favore dai sostenitori dell'energia nucleare come contributo alla riduzione delle emissioni negli Stati Uniti e al sostegno delle grandi aziende tecnologiche.

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