Cambiamenti climatici: la primavera arriva troppo presto per i caprioli

I cambiamenti climatici fanno germogliare la vegetazione prima del solito. Per gli appassionati di giardinaggio è una buona notizia, per i caprioli un po' meno. Quando i piccoli vengono al mondo, la stagione delle tenere piantine giovani — così nutrienti per i cuccioli — è ormai sempre più spesso già terminata.

Gli animali selvatici danno alla luce i loro piccoli nel momento in cui le condizioni ambientali garantiscono il massimo successo riproduttivo.

Botanica e zoologia si allontanano

I piccoli caprioli nascono quindi all'inizio della stagione vegetativa. Se questa anticipa ormai le tradizionali date di nascita dei caprioli, le femmine in allattamento cercano invano le tenere piantine facilmente digeribili che rendono il loro latte così nutriente.

Il periodo di disponibilità alimentare ottimale e il periodo dei parti dei caprioli si sovrappongono sempre meno, come dimostra uno studio condotto da Kurt Bollmann, biologo della fauna selvatica presso il Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio WSL, che lo dimostra chiaramente. Mentre nelle quote più elevate la sincronizzazione tra vegetazione e nascite dei caprioli è ancora ottimale, a bassa quota botanica e zoologia si dissociano.

La colpa è della luce del giorno

Il team di ricerca del WSL ha confrontato i dati degli ultimi 45 anni. In questo periodo l'inizio della stagione vegetativa si è anticipato di 20 giorni e il primo taglio del fieno di 14 giorni. I caprioli non hanno potuto stare minimamente al passo: le loro date di parto si sono spostate in avanti di soli tre giorni in tutti questi anni. Considerando tutte le fasce altitudinali, le date di parto si sono quindi modificate rispettivamente sette e cinque volte più lentamente rispetto alla vegetazione.

«Uno dei motivi del lento adattamento della data di parto è il fatto che la riproduzione del capriolo è regolata dal rapporto giorno/notte. Questo non viene alterato dal cambiamento climatico», spiega il gruppo di ricerca in un comunicato del fine settimana. Il cambiamento climatico è una delle maggiori minacce per la biodiversità.

I caprioli si spostano verso quote più elevate?

Per ora la situazione non è drammatica. «Grazie alla gestione relativamente frammentata e a mosaico delle diverse colture agricole, che crescono in momenti diversi, il capriolo trova cibo sufficiente anche dopo le condizioni ottimali nei prati», afferma Bollmann. È tuttavia possibile che in futuro i caprioli divengano meno frequenti nell'Altopiano e colonizzino maggiormente le zone collinari e montane, poiché lì lo sviluppo della vegetazione inizia più tardi e coincide quindi meglio con i periodi di parto.

L'anticipo della stagione vegetativa modifica l'offerta alimentare per i caprioli durante il periodo dei parti. Potrebbero spostarsi sempre più verso quote più elevate. Foto: Josef Senn, WSL

Se la discrepanza tra il periodo di parto e lo sviluppo dei prati influirà in definitiva sulle popolazioni dipende non solo dalla gestione delle altre colture agricole, ma anche dalle condizioni meteorologiche invernali e durante il periodo di allevamento. I ricercatori raccomandano pertanto di continuare il monitoraggio dei caprioli, praticato dal 1971 tramite la marcatura auricolare, e di intensificarlo nelle quote più basse: «In questo modo è possibile rilevare tempestivamente le variazioni di popolazione dei caprioli e adattare di conseguenza la gestione della fauna selvatica», afferma Rehnus, primo autore dello studio.