Cervo nobile: Pro Natura sceglie l'Animale dell'Anno 2017

Con il cervo nobile (Cervus elaphus) Pro Natura sceglie un «pendolare selvatico» come Animale dell'Anno 2017.

Il «re delle foreste» è un grande migratore: si sposta tra il rifugio diurno e quello notturno, nonché tra l'habitat estivo e quello invernale. Il paesaggio svizzero, fortemente frammentato, rappresenta per lui un problema sempre più grande. Con la scelta del cervo nobile, Pro Natura si impegna per il necessario superamento degli ostacoli creati dall'uomo, a beneficio di tutti gli animali selvatici.

Le due caratteristiche più note dell'Animale dell'Anno 2017 sono il suo maestoso palco e il suo assordante bramito durante la stagione degli amori. Meno noto è il fatto che i cervi nobili hanno una spiccata necessità di mobilità. Percorrono spesso lunghe distanze tra il rifugio diurno e quello notturno, nonché tra l'habitat estivo e quello invernale. Questi percorsi migratori vengono sempre più interrotti nel nostro paesaggio, fortemente frammentato da strade, ferrovie e insediamenti.

Via libera agli animali selvatici

Con la scelta del «pendolare selvatico» come Animale dell'Anno, Pro Natura vuole richiamare l'attenzione sulle esigenze e le difficoltà di migrazione di molti animali selvatici indigeni. «Strade, ferrovie e insediamenti sono i principali ostacoli alla migrazione per gli animali selvatici nei loro spostamenti quotidiani o stagionali. Nel nostro paesaggio sempre più frammentato è urgentemente necessario ripristinare corridoi faunistici continui, lungo i quali gli animali possano muoversi liberamente», afferma Andreas Boldt, specialista di fauna selvatica presso Pro Natura. A tal fine, Pro Natura lancia una campagna con il motto «Via libera agli animali selvatici!»

Un peso maestoso

Il cervo nobile è uno dei mammiferi indigeni più grandi. Nei maschi si misurano altezze al garrese fino a 130 cm. Le femmine sono leggermente più piccole. Mancano inoltre del segno distintivo più noto dei cervi: il palco. Questo ornamento cranico viene rinnovato e ingrandito ogni anno tra la primavera e l'estate. Un'impresa notevole: un animale produce fino a 150 grammi di massa ossea al giorno. Un palco completamente sviluppato può pesare fino a otto chilogrammi.

Un «grande bramito»

Durante la stagione degli amori in autunno, il palco serve ai cervi dominanti per tenere lontani i rivali maschi dalle ambite femmine della stessa specie. In questo periodo dell'anno il «re delle foreste» è più appariscente che mai — soprattutto per le orecchie. Con il loro eccitato bramito, i maschi corteggiano le femmine pronte all'accoppiamento. Un cervo in fregola può lanciare il suo richiamo fino a 500 volte l'ora.

La legge sulla caccia ha aiutato

A metà del XIX secolo il cervo nobile era estinto in Svizzera. Il ritorno ebbe inizio a partire dal 1870 dall'Austria. Con la legge federale sulla caccia del 1875 furono introdotti miglioramenti decisivi per i cervi nobili: zone di divieto di caccia in cui gli animali trovano tuttora protezione, periodi di caccia limitati e la tutela delle femmine. Oggi in Svizzera vivono nuovamente circa 35’000 cervi nobili.

Da est verso ovest

Il ritorno del cervo nobile nei suoi habitat originari non è ancora completato. Poiché la ricolonizzazione della Svizzera avviene da est, emerge anche un caratteristico schema di distribuzione: la maggior parte degli animali vive nel sud-est delle Alpi svizzere. Vi sono tuttavia presenze anche nell'Altopiano, e in misura minore nel Giura. Nella sua espansione naturale, il cervo nobile è ostacolato da barriere spesso insuperabili come autostrade, linee ferroviarie o insediamenti. La caccia ricreativa fallisce come strumento di controllo della popolazione — i corridoi faunistici e le soluzioni naturali sono più sostenibili.