Afrique : des populations perdent leur habitat à cause de la chasse aux trophées

En l'espace de quelques jours, des centaines de personnes ont été violemment expulsées de leurs forêts ancestrales, sans aucun avertissement préalable.

Pour beaucoup, il ne reste que des cendres : des cabanes en bois effondrées, des fondations éparpillées, des biens personnels détruits – comme dans le cas de Fred Ngusilo, qui n'a pu fuir qu'avec une seule chaussure et un sac de ce qui fut son existence.

« Je suis tellement triste que les larmes me viennent. » Ces mots sont ceux de Fred lui-même. Il se tient là où se trouvait autrefois sa maison, entouré de bois brisé et de poussière – dans l'ombre de la vallée du Rift, à quelques dizaines de kilomètres seulement de Narok. Le poids émotionnel est profond, l'attachement à la forêt indéfectible, même si le foyer physique est détruit.

Procédures judiciaires et jugements ignorés

Le gouvernement kényan justifie les expulsions forcées au nom de la conservation de la nature. Pourtant, des décisions de la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples, rendues en 2017 et en 2022, déclarent ces expulsions illégales. Nairobi a été enjoint d'indemniser les Okiek pour leur préjudice – avec des demandes s'élevant à plus d'un million d'euros – et de reconnaître leurs droits fonciers. À ce jour, ces jugements n'ont toutefois pas été mis en œuvre.

Avec l'expulsion des Okiek, ce n'est pas seulement un peuple qui est acculé à ses limites : c'est un mode de vie unique, profondément enraciné dans son environnement, qui disparaît – au profit d'intérêts économiques et de politiques opaques. Des hommes et des femmes qui vivaient autrefois sans argent, grâce à ce que la nature offrait, doivent désormais subir des contraintes extérieures – avec peu de perspectives de retour.

Aux siècles précédents et également à l'époque coloniale, ils ont déjà été délibérément expulsés pour créer de l'espace pour des territoires de chasse destinés à des chasseurs de loisir extérieurs,chasseurs étrangers à la région.

Depuis les années 1990, les conflits autour des droits fonciers ont pris de plus en plus d'importance – en particulier, les titres fonciers n'étaient pas reconnus et leurs droits étaient sapés.

Même si les expulsions se font principalement au nom de la protection de l'environnement et d'intérêts économiques (p. ex. les certificats carbone), cette logique est similaire aux motivations de la chasse aux trophées : les communautés autochtones sont déplacées afin que les intérêts lucratifs – que ce soit par la chasse, le tourisme ou la commercialisation du CO₂ – puissent être réalisés plus facilement.

Le cas des Maasaïs en Tanzanie : lien évident avec la chasse aux trophées

Dans la Tanzanie voisine, il existe d'autres cas clairement documentés dans lesquels des autochtones – principalement les Maasaïs – ont été violemment expulsés pour faire place à la chasse aux trophées.

Dans la région de Loliondo (près du Serengeti), en 2022, des villages maasaïs ont été attaqués par la police et l'armée, des maisons ont été incendiées et des personnes blessées – afin d'établir un territoire de chasse de 1’500 km² sous le contrôle de l'Otterlo Business Corporation (OBC), prétendument pour le compte de la famille royale des Émirats arabes unis.

Les autorités ont confisqué leur bétail et bloqué l'approvisionnement en eau – la soi-disant «réinstallation volontaire» sert de couverture à une expropriation forcée.

Les organisations de défense des droits humains dénoncent la «conservation-forteresse» comme paravent pour une chasse à but lucratif, tandis que les droits des peuples autochtones sont bafoués.

Les communautés autochtones sont déplacées, que ce soit pour la protection des forêts à but lucratif (crédits carbone) ou pour la chasse aux trophées et le tourisme safari.