Ciervo sika invasor en toda la UE: la caza de afición se resiste

La UE clasifica el ciervo sika como especie invasora en toda Europa y ordena la disolución total de todas las poblaciones en cercados hasta agosto de 2027. Se ven afectadas miles de granjas de cría en varios Estados miembros, solo en Austria alrededor de 250, y precisamente las federaciones de caza de afición se oponen a la medida de protección de especies.

Lo que prevé el reglamento de la UE

La base es el Reglamento (UE) n.º 1143/2014 sobre la prevención y la gestión de la introducción y propagación de especies exóticas invasoras, complementado por el correspondiente reglamento de ejecución con la denominada lista de la Unión. El ciervo sika se incorporó recientemente a esta lista porque se cruza con el ciervo rojo autóctono y puede formar poblaciones híbridas. La normativa rige en toda la Unión: la tenencia, la cría, el transporte y la importación de la especie quedarán prohibidos en el futuro. Ya a partir de agosto de 2026 deberán mantenerse separados los ejemplares machos y hembras para impedir una reproducción ulterior. Hasta el verano de 2027 deberán disolverse por completo todas las poblaciones en todo el territorio de la UE, aunque las cifras y reacciones concretas disponibles hasta la fecha se refieren sobre todo a Austria. El reglamento no prevé ninguna indemnización para las granjas.

En Austria se ven afectados, según estimaciones, alrededor de 7’000 animales y más de 250 granjas; hasta ahora no existe una estadística oficial de la UE sobre el conjunto de los Estados miembros. En las fuentes analizadas no se dispone por el momento de cifras fiables para otros Estados de la UE con granjas de cría de sika.

Sin repercusión directa para Suiza, pero con poblaciones documentadas

Suiza no es miembro de la UE y, por tanto, no está sujeta al Reglamento (UE) n.º 1143/2014. Para las especies exóticas invasoras rigen aquí la Ordenanza sobre la caza (JSV) así como las competencias cantonales de ejecución; no existe una obligación a escala de la Unión de disolver por completo las poblaciones como en la UE.

Pero eso no significa que Suiza sea ajena a la cuestión. Como muestra un informe del cantón de Zúrich documenta, existen poblaciones permanentes de ciervo sika en la zona fronteriza con Alemania, en los cantones de Zúrich y Schaffhausen. Estas se remontan, entre otras cosas, a animales que escaparon de recintos privados. Esto demuestra que la cría en recintos cercados no ofrece ninguna garantía fiable contra la propagación de una especie clasificada como invasora hacia poblaciones silvestres en libertad, tampoco fuera de la UE.

Las asociaciones de caza como hobby se posicionan contra la legislación de protección de la naturaleza

Es notable quién se opone aquí a una medida de la UE para la protección de la biodiversidad: en primer lugar Jagd Österreich y la Fundación Austríaca de Fauna Silvestre. En Austria, el presidente de Jagd Österreich, Anton Larcher, y el presidente de la Fundación Austríaca de Fauna Silvestre, Max Mayr Melnhof, se posicionan ostensiblemente del lado de los criadores de fauna en granjas. Larcher anunció que apoyaría las solicitudes de excepción de las explotaciones afectadas, siempre que los animales se identifiquen con marcas auriculares.

Este posicionamiento encaja con un patrón recurrente: en cuanto se ven afectados los intereses económicos de los cazadores por hobby y de las explotaciones de cría y comercialización asociadas, el relato habitualmente cultivado de la «regulación responsable de las poblaciones» se dirige de repente contra la propia protección de las especies. La carne del ciervo sika es comercializada por las explotaciones de cría como una delicatessen, con el consiguiente elevado interés económico en la pervivencia de las poblaciones. La asociación de criadores de sika cifra el daño que se avecina solo en Austria en unos 16 millones de francos.

Doble rasero: con el mapache ocurre lo contrario

Lo contradictoria que es la postura de los cazadores por hobby frente a las especies invasoras lo muestra la comparación con el mapache. También este figura en la lista de la Unión Europea de especies invasoras, pero aquí el mismo lobby que en el caso del ciervo sika aboga por la conservación de las poblaciones exige una caza lo más intensiva posible. Solo en Alemania, en el año cinegético 2024/2025, según la Asociación Alemana de Caza, se mataron 282’499 mapaches, con una tendencia al alza año tras año. Alemania no puede aportar cifras sólidas sobre los daños económicos reales causados por el mapache.

Los estudios científicos relativizan además la peligrosidad de la especie difundida por las asociaciones de caza. Un trabajo de investigación de varios años de la Dra. Berit Michler demostró que los mapaches se alimentan principalmente de lombrices, caracoles y frutas, y que las especies amenazadas apenas forman parte de su espectro de presas. Además, los estudios de ecología de poblaciones demuestran que una alta presión cinegética sobre el mapache conduce a una mayor tasa de reproducción, de modo que las pérdidas por la caza se compensan o incluso se sobrecompensan.

La diferencia con el ciervo sika es evidente: en el caso del mapache, la clasificación como especie invasora sirve a los cazadores aficionados como justificación para una caza de afición prácticamente ilimitada sin beneficio demostrado para la protección de las especies. En el caso del ciervo sika, económicamente interesante como animal de granja comercializable, esa misma clasificación es de repente criticada como «alejada de la realidad» y «excesiva». Lo determinante no parece ser la amenaza ecológica real, sino la cuestión de qué intereses económicos resultan afectados en cada caso.

Base científica de la decisión de la UE

La UE fundamenta la clasificación en el riesgo de hibridación entre el ciervo sika y el ciervo rojo, que puede conducir a una mezcla genética y, a largo plazo, al desplazamiento de las poblaciones puras de ciervo rojo. Este fenómeno está documentado en varios países europeos en los que se han establecido poblaciones silvestres de sika. Los críticos señalan, ciertamente, que en Austria hasta ahora no se conocen casos documentados de desplazamiento del ciervo rojo. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que el reglamento de la UE sigue el principio de precaución del derecho europeo de protección de las especies y actúa de forma preventiva, antes de que a partir de escapes de recintos se desarrolle una mezcla irreversible de las poblaciones silvestres, tal como ya ha ocurrido en otros lugares, por ejemplo en la zona fronteriza con Suiza.