Zoo Zürich doodt tien gelada's

Zoo Zürich heeft afgelopen week tien gezonde gelada's (bloedborstbavianen) gedood. De officiële verklaring: de populatie was gegroeid tot 48 dieren en in heel Europa waren er geen vrije plekken in andere dierentuinen. De internationale natuurbeschermingsorganisatie Pro Wildlife uit scherpe kritiek, en de zaak werpt fundamentele vragen op over de omgang met wilde dieren in menselijke handen.

«Wat we in Neurenberg hebben meegemaakt, herhaalt zich nu in Zürich», zegt Laura Zodrow van Pro Wildlife. «Gezonde dieren moeten sterven omdat dierentuinen blijven fokken zonder een plan voor waar de dieren naartoe moeten. Dat heeft niets met soortenbescherming te maken.»

Wat de Zwitserse wet zegt

Anders dan in Duitsland, Oostenrijk of Luxemburg kent de Zwitserse dierenbeschermingswet (TSchG) geen uitdrukkelijk verbod op het doden van gezonde dieren zonder redelijke grond. Strafbaar zijn enkel het kwellend en moedwillig doden, maar niet het vakkundig doden van gezonde dieren, zolang dat pijnloos gebeurt. Zoo Zürich handelt daarmee formeel legaal, maar de Zwitserse wet laat een gapende beschermingsleemte open.

De stichting voor het Tier im Recht (TIR) bekritiseert juist deze leemte: het doden zonder zakelijk gemotiveerde aanleiding zou indruisen tegen de bescherming van de dierlijke waardigheid, die uitdrukkelijk in de TSchG is verankerd, want het leven is de grondslag van elke waardigheid. De TSchG beschermt de waardigheid en het welzijn van dieren, maar noemt het leven zelf niet expliciet als beschermingsdoel, een leemte die dringend gedicht zou moeten worden.

Geen op zichzelf staand geval, maar een systeemprobleem

Pro Wildlife had eerder al het doodschieten van guineabavianen in dierentuin Neurenberg bekritiseerd en aangifte gedaan. De parallellen zijn opvallend: sociale primaten met complexe behoeften, overvolle verblijven zonder uitwijkmogelijkheden, geen duurzaam fokconcept en geen realistische programma's voor herintroductie in het wild.

«Dit is geen incidenteel falen, maar een systematisch probleem in de dierentuinsector», legt Zodrow uit. Het argument van soortenbescherming gaat alleen op wanneer er concrete herintroductieprogramma's bestaan, wat bij gelada's niet het geval is.

De parallel met de hobbyjacht

De zaak Zürich legt een logica bloot die wildbeimwild.com maar al te goed kent uit het jachtdebat: dieren worden doelgericht voortgeplant en vervolgens net zo doelgericht gedood wanneer ze «overtollig» worden. Zowel de hobbyjacht als het «populatiebeheer» in dierentuinen rechtvaardigen het doden van gezonde dieren met zogenaamd zakelijke noodzaken: «hegen», «standregulering», «soortenbeheer». Daarachter schuilt hetzelfde grondprobleem: de mens instrumentaliseert wilde dieren en eist het recht op om over hun leven te beslissen.

Terwijl de hobbyjagers beweren dat zonder hen de wildstanden zouden «exploderen», beweren dierentuinen dat zonder doden de populatie in het verblijf zou «destabiliseren». In beide gevallen werd het probleem pas door menselijk ingrijpen geschapen, door overmatig hegen of ongecontroleerde fokkerij. Echte bescherming ziet er anders uit: ze begint ermee om wilde dieren hun plaats in de natuur te laten, in plaats van ze in gevangenschap te «beheren».

Wat er nu wordt geëist

De eisen luiden: de TSchG moet het leven als expliciet beschermingsdoel verankeren, analoog aan de Duitse regeling. Dierentuinen mogen pas verder fokken wanneer de huisvesting van alle nakomelingen is verzekerd. En er is openbare verantwoording nodig over «populatiebeheer»-beslissingen in Zwitserse dierentuinen.

Bronnen: Pro Wildlife (persbericht, 10 maart 2026), Tier im Recht, tierwelt.ch

Verdere artikelen

• Dierentuinen brengen dieren meer schade toe dan u zich misschien bewust bent
• Gerechtigheid voor dierentuindieren
• Is het tijd om dierentuinen te verbieden?
• Finland: dierentuin wil reuzenpanda's wegens onderhoudskosten naar China terugsturen
• Het houden van olifanten in dierentuinen moet eindelijk worden beëindigd!
• Doden van overtollige dieren – dierentuinen falen in soortenbescherming