Wanneer schapen, runderen en co. de leefruimte van wilde dieren bezetten

Een kritische blik op de alpenlandbouw, het gebruik van biomassa en de gevolgen voor inheemse populaties wilde dieren.

Redactie Wild beim Wild — 19 oktober 2025

Wanneer schapen, runderen en co. ruimte voor wilde dieren bezetten

De Alpen – voor velen een plek van verlangen naar wilde natuur.

Maar de realiteit ziet er anders uit: in grote delen van het berglandschap claimt de veehouderij (runderen, schapen, geiten) niet alleen voer – ze neemt actief ruimte in beslag, herstructureert leefgebieden en verandert daarmee de kansen voor ree, gems, edelhert & co.

Niet alleen klimaatveranderingen en bosbouw beïnvloeden het berglandschap – ook de uitdijende en grootschalige veehouderij op alpenweiden speelt een centrale rol.

Met name met het oog op de verhouding tussen gedomesticeerde weidedieren en in het wild levende dieren werpt de veehouderij inmiddels relevante vragen op. Hieronder worden centrale feiten samengevat – met de focus op hoe het gebruik van biomassa door vee de leefruimte van wilde dieren kan inperken.

Zwitserland telt ongeveer een miljoen hectare landbouwgrond – het aandeel natuurweiden en weidegrond is hoog. In Oostenrijk houden honderdduizenden bedrijven grote veestapels: alleen al de actuele jaarcijfers tonen miljoenen stuks vee (runderen, schapen, varkens) – en honderdduizenden schapen worden seizoensgebonden in de Alpen ingezet. Een miljoen hectare weiland en honderdduizenden landbouwdieren betekenen een enorme, jaarlijkse onttrekking van bovengrondse biomassa – daar waar wilde dieren anders zouden grazen of rust zouden vinden.

Begrazing verandert de vegetatiestructuur, de bodem en de dekking. Intensieve of monotone begrazing creëert open, laagliggende vlakten met minder schuil- en broedmogelijkheden voor grondbroedende vogels, kleine zoogdieren en jongen van grote zoogdieren. Onderzoek in alpiene regio's meldt dat wilde soorten zoals de gems gevoelig reageren op de aanwezigheid van weidedieren en gebieden met hoog gebruik vermijden.

Biomasse der Wildtiere

1. Landbouwdieren als biomassaconcurrent voor wilde dieren

De alpenlandbouw met runderen, schapen en geiten leidt tot aanzienlijk biomassagebruik: grasland wordt in grote hoeveelheden geoogst of begraasd, mest wordt uitgereden, vlakten worden intensief gebruikt. Dit heeft gevolgen:

Studies tonen aan dat de aanwezigheid van grazende dieren de productie van bovengrondse biomassa (grassen, kruiden) beïnvloedt. Wanneer runderen en schapen seizoensgebonden of permanent in grote aantallen dezelfde gebieden afgrazen, blijft er minder hoogwaardige biomassa beschikbaar voor in het wild levende herkauwers en klein wild – vooral in kritieke perioden zoals het voorjaar en de late herfst.
Een overzicht over het gebruik van halfnatuurlijke ruimten in de EU toont: in het zuidelijke Alpengebied wordt zo'n 39,4 % van de semi-natuurlijke graslandgebieden begraasd.
Wildonderzoek bewijst: in het kader van het project rond de alpensteenbok respectievelijk de gems werd vastgesteld dat begrazing respectievelijk de aanwezigheid van weidedieren kan leiden tot verdringing of beperking van geschikte wildgebieden.

Deze cijfers maken duidelijk: vee neemt biomassa en ruimte in beslag die anders beschikbaar zou zijn voor wilde dieren (bijv. ree, gems, edelhert). Wanneer grasgebieden gedomineerd worden door vee, vermindert de beschikbaarheid van voedsel, schuilgebieden en geschikte habitats voor wilde dieren.

2. Ruimte- en habitatconcurrentie: vee versus wilde dieren

Wilde dieren hebben idealiter behoefte aan een mozaïek van open gebieden, afwisselende vegetatie, schuilplaatsen en weinig verstoring. Vee daarentegen verandert de habitat:

In een onderzoeksproject wordt expliciet beschreven: «Gemzen … reageren zeer gevoelig op runderbegrazing en geven de voorkeur aan gebieden zonder intensieve invloed van vee.»
Een studie over de vogelwereld in pseudo-alpiene grassen stelde vast: intensieve begrazing kan leiden tot minder dekking, minder voedsel (bijv. geleedpotigen) en daarmee tot slechtere omstandigheden voor grondbroeders.

Het is dus niet enkel de aanwezigheid van vee die een probleem vormt, maar de manier waarop en de intensiteit van het gebruik. Daar waar vee grote gebieden inneemt, blijven er voor wilde dieren minder ongestoorde ruimten over. Vooral in het voorjaar en de zomer, wanneer wilde dieren op zoek zijn naar hoogwaardig voedsel, concurreert het vee actief door begrazing, vertrappingsschade en de verspreiding van mest en ziekten.

3. Begrazing, biomassabeheer en ecologische gevolgen

De alpenlandbouw beweert vaak dat ze de biodiversiteit bevordert – en deels klopt dat. Echter: het effect is sterk afhankelijk van het beheer en kent ook grenzen.

Een onderzoek toont: beide uitersten – overbegrazing en het opgeven van de begrazing – kunnen tot problemen leiden.
Vee beïnvloedt bodem, vegetatie en biomassaproductie, namelijk door begrazingsonttrekking, vertrappingsschade en bemesting.
Terwijl extensieve begrazing onder bepaalde omstandigheden verdraagbaar kan zijn, leidt intensief gebruik of monotoon gebruik van grote oppervlakken vaak tot verandering van de vegetatiestructuur – met gevolgen voor wilde dieren die bepaalde structuren nodig hebben.

Een niet te verwaarlozen aspect: vee gebruikt niet alleen biomassa – het neemt ook oppervlaktetijden, bewegingscorridors en toevluchtsruimten in beslag die wilde dieren kunnen missen.

4. Gevolgen voor wildbeheer en jachtpraktijk

Voor het wildbeheer vloeien hieruit verschillende implicaties voort:

Wanneer vee grootschalig en seizoensgebonden oppervlakken in beslag neemt, moeten wildbeheerders bedenken: wilde dieren hebben minder vrije oppervlakken ter beschikking. Dit kan tot stressgerelateerde effecten leiden: lagere lichaamsgewichten, verhoogde wintersterfte, slechtere voortplanting.
Het natuur- en wildbeleid zou niet alleen gebruikers (bijv. veehouders) en wilde dieren tegen elkaar moeten uitspelen – maar ruimte- en biomassagebruik eerlijk tegenover elkaar moeten plaatsen: wie gebruikt hoeveel oppervlak, hoe intensief, hoe vaak?
Een ander aspect: toegankelijkheid en toevluchtsruimten. Wilde dieren hebben zowel voedsel als rustgebieden nodig – oppervlakken met vee worden vaak intensiever gebruikt, zijn luidruchtiger en vertrappingsschadelijker – dan bijvoorbeeld afgelegen gebieden.
De natuurbeschermingsstrategie kan ervan profiteren door bewust alternatieve oppervlakken voor wilde dieren open te houden – of weidegronden zo te beheren dat wilde dieren niet permanent verdrongen worden.

5. Eisen en aanbevelingen

Vanuit het oogpunt van de jachtkritische IG Wild beim Wild kunnen de volgende eisen worden afgeleid:

Transparantie over veedichtheid & oppervlakteaandeel: hoeveel oppervlak nemen vee permanent in beslag in een wildgebied? Welke biomassa wordt onttrokken? Deze gegevens zouden openbaar gemaakt moeten worden.
Zonering & tijdsplanning: weidegronden zouden zo ingericht moeten worden dat wilde dieren in het voorjaar en de herfst prioriteit hebben – vee zou daar seizoensgebonden gereduceerd kunnen worden.
Wildvriendelijk weidebeheer: veehouderij mag niet ten koste gaan van de leefruimte van wilde dieren: bufferzones, gereduceerde gebruikersdichtheid, sterkere rotatie.
Monitoring van wildparameters: lichaamsgewicht, overlevingskansen, leefgebiedgrootte. Wilde dieren moeten binnen de veestraal gemeten worden om effecten te documenteren.
Integratie in natuurbeschermingsbeleid: in plaats van «landbouwhuisdieren vs. wilde dieren» zou een geïntegreerde strategie moeten worden nagestreefd die rekening houdt met beide legitieme gebruiksaanspraken – maar met een eerlijke ruimteverdeling.

Als we de wilde dieren serieus nemen – hun behoeften aan ruimte, biomassa, rustgebieden –, dan is het duidelijk: landbouwhuisdieren maken hier ook aanspraak op. De concurrentie om biomassa, leefgebied en rusttijd mag niet worden genegeerd. Met name voor het natuurbeschermingsperspectief betekent dit: ruimte voor wilde dieren waarborgen, landbouwhuisdieren niet als enige ruimtefactoren beschouwen en actief sturen.

Verdere artikelen