Japan jaagt weer op vinvissen: kritiek groeit

Japanse walvisvaarders jagen voor het eerst sinds jaren weer op vinvissen.

Het in de walvisvangst actieve bedrijf Kyodo Senpaku heeft inmiddels de eerste vinvis gedood.

De autoriteit had onlangs voor dit jaar een vangstquotum van 59 vinvissen in Japanse wateren goedgekeurd. Internationale dieren- en natuurbeschermers veroordelen Japans walvisvangst scherp.

Vinvissen staan op de Rode Lijst als ‘vulnerable’, oftewel ‘kwetsbaar’, geclassificeerd. Dat betekent dat er een hoog risico bestaat dat ze in de nabije toekomst in het wild uitsterven.

Momenteel zijn er ongeveer 100’000 dieren. Ook IJsland jaagt op deze dieren; daar mogen dit seizoen in totaal 128 vinvissen worden gevangen.

Felle kritiek op de walvisvangst

«Commerciële walvisvangst is wreed, onnodig en volledig achterhaald. Japan moet deze zinloze praktijk onmiddellijk staken.» Dat verklaarde Andreas Dinkelmeyer, campagneleider van de dieren- en natuurbeschermingsorganisatie IFAW (International Fund for Animal Welfare) in Duitsland.

In plaats daarvan zou Japan samen met de wereldgemeenschap moeten werken aan dringend noodzakelijke oplossingen voor de bescherming van de oceanen, eist hij.

De woordvoerder van de Japanse visserijautoriteit zei daarentegen dat Japan handelt op basis van wetenschappelijke bevindingen. Volgens hem zou eigen onderzoek hebben aangetoond dat er in de Noordelijke Stille Oceaan veel vinvissen zijn.

Jacht alleen in eigen wateren

Japan had in 2019, na drie decennia gedwongen pauze, voor het eerst weer de commerciële jacht op walvissen hervat. Dit nadat het Aziatische land eerder uit de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) was gestapt.

De reden voor de uittreding was Japans frustratie over het sinds 1986 geldende moratorium op walvisvangst. Tokio streed tevergeefs voor de herinvoering van de commerciële jacht. Sindsdien beperkt het land zich bij de jacht tot zijn territoriale wateren en zijn economische zone.

Slechts weinig liefhebbers eten nog het vlees

Tot nu toe jaagde Japan op drie soorten: dwergvinvissen, brydewalvissen en sejwalvissen. Nu is ook de vinvis, het tweede grootste levende zoogdier, doelwit van de walvisvaarders.

De Japanse regering beweert dat de bestanden van de zeezoogdieren door de commerciële jacht niet in gevaar komen. In feite is walvisjacht voor de Japanse regering al lang een kwestie van nationale soevereiniteit geworden.

Daarbij was het ooit de Amerikaanse bezettingsmacht die het Oost-Aziatische land tot walvisjacht aanzette. Dit gebeurde na de verloren Tweede Wereldoorlog, om de destijds hongerende bevolking van eiwitten te voorzien. Maar dat is al lang geleden – vandaag vindt het donkere walvisvlees in de welvarende eilandstaat nog maar weinig liefhebbers.