Genitori di gufo come squadra, non come «selvaggina nociva»

Un gruppo di ricerca dell'Università di Losanna e della Stazione ornitologica di Sempach ha monitorato 68 coppie riproduttive di barbagianni nella Svizzera occidentale con sensori GPS e di accelerazione.

L'analisi mostra: fondamentalmente il maschio è il fornitore principale, mentre la femmina contribuisce in media con circa il 27 percento delle prede. Quando le prestazioni di caccia del maschio diminuiscono, ad esempio attraverso meno voli o un tasso di successo minore, la femmina aumenta il suo impegno, caccia più a lungo e si assume una parte maggiore del procacciamento del cibo. Le coppie che coordinano bene i loro tempi di caccia si incontrano più frequentemente al nido e condividono più uniformemente l'approvvigionamento dei piccoli; i loro pulcini hanno significativamente migliori possibilità di involarsi.

I giovani appena usciti dal guscio, i più piccoli del nido, traggono particolare beneficio: dove la madre caccia di più e i genitori cooperano strettamente, aumentano maggiormente di peso e sviluppano ali migliori. Questo sistema familiare finemente bilanciato contrasta nettamente con la grossolana categorizzazione di molti animali selvatici come «selvaggina minore» o «selvaggina predatrice» nei dibattiti venatori e rende evidente quanto la realtà emotiva degli animali sia distante dal linguaggio tecnico della caccia per hobby.

Rigorosamente protetto e tuttavia vittima del nostro sistema

Dal punto di vista legale il barbagianni è in Europa una specie protetta: è soggetto alla Direttiva Uccelli dell'UE, è classificato come rigorosamente protetto in molti paesi e si trova nella Svizzera nella Lista Rossa ovvero è considerato potenzialmente a rischio. Non è né selvaggina da caccia né «cacciabile». Un abbattimento sarebbe di norma un reato e non avrebbe nulla a che vedere con l'esercizio regolare della caccia. In Svizzera, secondo le stime, nidificano solo alcune centinaia fino a circa 1'000 coppie, principalmente nell'Altipiano a nord delle Alpi, il che sottolinea la sensibilità della specie ai cambiamenti dell'habitat.

Nonostante questo status di protezione, i barbagianni finiscono tra le linee del fronte della politica agricola e venatoria, che considera il paesaggio culturale aperto principalmente come area di produzione e di caccia. Mentre il settore venatorio ama adornarsi di concetti come «gestione faunistica», le reali cause di minaccia - agricoltura intensiva, pesticidi, rodenticidi, povertà strutturale nel paesaggio e traffico - vengono politicamente spesso trattate con maggiore delicatezza rispetto alla protezione degli animali selvatici, come dimostra wildbeimwild.com in numerosi contributi su altre specie.

Veleno per topi invece di cacciatori di topi: logica mortale dei rodenticidi

I barbagianni vivono come la volpe di piccoli mammiferi, soprattutto arvicole e altri topi, e forniscono così un enorme servizio ecologico all'agricoltura. Una coppia in riproduzione divora per stagione migliaia di topi e potrebbe assumere in molti luoghi il ruolo di «controllo naturale dei parassiti», se lo si permettesse. Invece agricoltura e controllo dei parassiti in Europa utilizzano ancora su larga scala rodenticidi, cioè veleni per roditori, in particolare anticoagulanti di seconda generazione, che si accumulano nella catena alimentare.

Documentazioni dalla Germania e da altri paesi mostrano che predatori come barbagianni, gufo reale, allocco, gheppio, poiana, nibbio reale o volpe possono essere avvelenati secondariamente quando mangiano topi avvelenati. Monitoraggi a lungo termine sui barbagianni documentano in parti d'Europa una contaminazione diffusa da rodenticidi, mentre manca un monitoraggio sistematico in molti stati. Proprio qui si intrecciano lobby agricole e lobby venatorie: invece di promuovere i predatori naturali come alleati, vengono difese strategie velenose che colpiscono anche specie rigorosamente protette e rendono così assurda la credibile retorica della «gestione faunistica» della caccia per hobby.

Stress, povertà strutturale e il ruolo della politica

La ricerca sul barbagianni rende evidente quanto la specie reagisca sensibilmente ai cambiamenti nel paesaggio culturale: cicli dei topi, diversità strutturale e possibilità di nidificazione determinano se un anno riproduttivo avrà successo o fallirà. Studi della Stazione ornitologica mostrano che già livelli leggermente elevati di ormoni dello stress nei giovani uccelli possono avere impatti considerevoli sulla cura parentale, la crescita e l'organismo. L'agricoltura intensiva con grandi superfici povere di strutture, pochi terreni incolti, edifici sigillati o ristrutturati e dense infrastrutture di traffico intensifica questo stress e riduce contemporaneamente l'offerta alimentare.

La politica venatoria in questo contesto raramente si presenta come avvocata dei predatori, ma difende spesso una pretesa di sfruttamento dello stesso paesaggio: più attività venatoria, più sentieri, più postazioni di caccia, più «gestione» di campi e foreste. Mentre le specie rigorosamente protette hanno sulla carta delle reti di sicurezza, manca un'applicazione consequenziale, obblighi vincolanti contro i veleni e una politica agricola che non tratti la biodiversità come argomento marginale. Temi che wildbeimwild.com affronta regolarmente in relazione ad altri animali selvatici.

Critica venatoria alla luce delle famiglie di barbagianni

Il nuovo studio mostra genitori che coordinano i loro tempi di caccia, adattano flessibilmente il loro impegno e rischiano di più soprattutto per i pulcini più deboli. Questa realtà di un animale selvatico altamente sociale e sensibile si scontra con una visione venatoria del mondo che comprende la selvaggina principalmente come risorsa, oggetto di regolazione o scenario e in cui gli habitat vengono ottimizzati per le specie cacciabili, ma diventano simultaneamente più tossici per i cacciatori di topi protetti come il barbagianni.

Una prospettiva critica della caccia sui barbagianni non deve quindi costruire il caso di una caccia ai gufi vietata, ma nominare la responsabilità strutturale della lobby venatoria e agricola: la difesa dei rodenticidi, la tolleranza dell'impoverimento paesaggistico, la fissazione sulle specie cacciabili e la continua romanticizzazione di una «gestione» che a malapena riflette le esigenze dei predatori rigorosamente protetti. L'immagine dei genitori barbagianni che cacciano instancabilmente topi di notte per far sopravvivere i loro piccoli è simbolica di una protezione delle specie che merita più di leggi dal suono gradevole: vale a dire un'agricoltura e una politica venatoria che non avvelenino più indirettamente queste famiglie.