Il progetto di ricerca congiunto ZOWIAC indaga in che modo le specie neontoctone minacciano la biodiversità e quali malattie possono trasmettere a esseri umani o animali.
Il Landesjagdverband Hessen e.V. e il Landesjagdverband Bayern – Bayerischer Jagdverband e.V. sostengono tra l'altro il progetto ZOWIAC, diretto dal Prof. Dr. Sven Klimpel, con ingenti somme di denaro. Accettare denaro da chi uccide animali selvatici è naturalmente sempre un ballare sul filo del rasoio, ma denota anche una scarsa igiene morale.
Ora il Deutscher Jagdverband e. V. ha diffuso un comunicato stampa in merito.
Il procione ha un'influenza grave sugli anfibi
L'Università Goethe di Francoforte conduce ricerche su specie alloctone invasive. Il progetto ZOWIAC comprende sia la biologia della fauna selvatica che la genetica. Norbert Peter illustra in un'intervista al DJV i primi risultati.
Norbert Peter conduce ricerche presso l'Università Goethe di Francoforte ed è uno dei responsabili del grande progetto nazionale ZOWIAC, finanziato dalla Fondazione Federale per l'Ambiente (DBU). L'acronimo sta per Auswirkungen Zoonotische und Wildtierökologische invasiver Carnivoren (Impatti zoonotici ed ecologici sulla fauna selvatica dei carnivori invasivi). Nell'intervista al DJV, Peter illustra tra l'altro quali effetti hanno le specie alloctone, quale ruolo svolge il procione e come i cacciatori possono supportare il progetto di ricerca.
DJV: Qual è l'obiettivo del progetto ZOWIAC?
Norbert Peter: Il risultato della nostra ricerca sono dati aggiornati, fondati e verificati a livello federale. Esaminiamo ad esempio il rischio per la salute della popolazione e degli animali da allevamento e domestici, derivante ad esempio dal procione, dal cane procione o dallo sciacallo dorato. Siamo inoltre in grado di valutare meglio i loro effetti sulle specie e sugli ecosistemi locali. Alla base vi è un monitoraggio sistematico degli agenti patogeni e dei patogeni associati. Studiamo anche la diffusione spaziale delle specie e utilizziamo metodi di analisi all'avanguardia, come il metabarcoding di campioni gastrici e fecali, nonché la telemetria per il comportamento spazio-temporale dei mammiferi predatori.
Come è cambiato il carico parassitario?
Un buon esempio è l'ascaride del procione, una specie di parassita introdotta in Europa insieme al procione. Questo nematode è trasmissibile all'essere umano. Le sue uova vengono escrete e diffuse attraverso le feci del procione. Proprio nelle città il procione rappresenta un potenziale pericolo per la salute umana. Per quanto riguarda l'ascaride del procione, nei nostri campioni abbiamo riscontrato un'elevata frequenza di infestazione (prevalenza) superiore al 90 percento. Nella letteratura scientifica questo valore è finora risultato nettamente inferiore. I procioni sono anche ospiti di determinati virus che causano la rabbia e il cimurro. Lo spettro di agenti patogeni del cane procione è simile a quello del procione; in aggiunta, il cane procione è considerato ospite definitivo dell'echinococco della volpe.
Quali effetti hanno le specie invasive sulla biodiversità – ci sono già risultati in merito?
Abbiamo documentato impatti localmente gravi del procione sugli anfibi, come il rospo comune – impatti che arrivano persino a minacciare le popolazioni. Ciò vale in modo particolare per le regioni con pochi siti riproduttivi isolati, come le vecchie cave, e contemporaneamente un'alta densità di procioni. I nostri risultati scientifici concreti saranno pubblicati a breve.
In che modo il procione può rappresentare un pericolo, ad esempio per i rospi comuni, che possiedono persino ghiandole velenose sulla pelle?
Nell'ambito di ZOWIAC siamo riusciti a dimostrare, per determinati siti riproduttivi di anfibi, che i procioni si specializzano sistematicamente in questa fonte di cibo: sfruttano abilmente i loro arti anteriori per scuoiare i rospi comuni. In questo modo le ghiandole velenose vengono rese innocue e la preda viene consumata partendo dal retro. Grazie a nuove analisi del DNA del contenuto stomacale, siamo stati anche in grado di dimostrare per la prima volta che il procione utilizza regionalmente come fonte di cibo l'ululone dal ventre giallo, una specie fortemente minacciata e soggetta a rigorosa protezione.
In che modo i cacciatori possono sostenere il progetto ZOWIAC?
Attualmente stiamo studiando se specie come il procione e il cane procione possano fungere anche da serbatoio per diversi virus. A tal fine abbiamo bisogno del sostegno concreto dei cacciatori per ottenere campioni di sangue di cane procione e procione per le nostre analisi. Inoltre, per il progetto abbiamo bisogno di cani procione e visoni americani surgelati – a partire da una dozzina di esemplari circa, provvediamo anche al ritiro.
Come stanno andando gli altri progetti?
Siamo grati per le segnalazioni quando si profilano effetti negativi di specie invasive su specie autoctone sensibili. In tal caso possiamo elaborare insieme alle associazioni venatorie e di protezione della natura regionali progetti su misura. Se è possibile raccogliere sul posto un numero sufficiente di campioni, sviluppiamo insieme un'bozza di progetto e ne verifichiamo la fattibilità. I dati scientifici provenienti dal maggior numero possibile di aree sono enormemente importanti per documentare l'influenza del procione, del cane procione o del visone sulla biodiversità autoctona. Ulteriori informazioni sul nostro progetto di ricerca saranno disponibili da gennaio 2022 su internet all'indirizzo http://www.ZOWIAC.eu. Sarà inoltre disponibile l'app ZOWIAC nel Play Store. Con essa è possibile segnalarci direttamente ritrovamenti e avvistamenti delle specie esaminate.
Dall'entourage del Prof. Dr. Sven Klimpel e di Norbert Peter è lecito aspettarsi che questo gruppo presenterà ripetutamente i propri risultati con grande impatto mediatico, nella speranza di ottenere ulteriori incarichi e finanziamenti anche dalle associazioni venatorie.
Il progetto di ricerca congiunto ZOWIAC sta per "Impatti zoonotici ed ecologici sulla fauna selvatica dei carnivori invasivi“.
Il budget del progetto ZOWIAC ammonta finora ad almeno trecentosetantacinquemila euro. È chiaro che il Sig. Klimpel e soci devono fornire ai cacciatori ricreativi i risultati desiderati. Di conseguenza, anche la neutralità scientificamente fondamentale delle sue attività di ricerca è difficilmente garantita.
Per il procione sono attualmente determinanti i vari studi già pubblicati nell'ambito del "Progetto Procione". Dai numerosi studi condotti nell'ambito di questo progetto sono emersi 236 lavori scientifici, tra cui 13 tesi di dottorato e di diploma sul procione.
I procioni si sono ormai stabiliti da tempo in Germania. La caccia a questi animali selvatici è contraria alla protezione degli animali e non ha finora dato risultati, poiché i territori che si liberano vengono immediatamente occupati da altri procioni. Una soluzione rispettosa degli animali e sostenibile sarebbe invece la castrazione/immunocontraccezione di questi animali selvatici: Un procione castrato continua a occupare un territorio, contribuendo così a una riduzione della popolazione compatibile con il benessere animale.
Tutto ciò che viene raccontato sul procione nel suddetto comunicato stampa dell'associazione venatoria militante è già noto da tempo, in particolare per quanto riguarda gli anfibi e l'ascaride del procione.
Ciò che viene però deliberatamente taciuto è che, secondo esperti e casi di studio, il rischio di infezione deve essere considerato estremamente basso. O ancora, che i procioni nella maggior parte degli Stati federali orientali non sono portatori di ascaridi! Gli effetti sulla salute della popolazione in Germania sono trascurabili.
Nel Progetto Procione in Meclemburgo-Pomerania Anteriore questi confronti sono stati effettuati consapevolmente e si è dimostrato che i risultati erano trasferibili anche ad altre aree. Inoltre, tutti i campioni sono stati raccolti da membri del Progetto Procione (personale scientifico specializzato), mentre nei progetti in corso ci si affida all'assistenza dei cacciatori (cacciatori per hobby!), il che rappresenta di fatto un «BIAS».
Infatti, soprattutto nelle indagini su possibili malattie infettive, i cacciatori per hobby tenderanno a inviare campioni prelevati da animali che hanno mostrato anomalie particolari (= malattie). Si tratta quindi probabilmente di una preselezione mirata.
Tuttavia, già ora (si veda l'intervista del DJV a Norbert Peter-ZOWIAC) risultati molto preliminari, ottenuti certamente in un'area geograficamente delimitata, vengono presentati dal DJV come se valessero per l'intera Germania.
Tutto ciò senza che sia stato effettuato (Zowiac) o venga effettuato (Schleswig-Holstein) un confronto accurato con un'altra area della regione.
È questa la ragione che spiega molto probabilmente anche la prevalenza superiore al 90% per l'ascaride del procione indicata da Norbert Peter al DJV nei campioni da loro esaminati, i quali molto probabilmente non sono stati raccolti dai cacciatori sulla base scientifica del principio della casualità.
Studi sul campo relativi allo spettro alimentare dei procioni hanno dimostrato che la dieta del procione è composta per quasi il 90% dalle seguenti categorie: vegetali (32%), lombrichi (23%), lumache (16%), insetti (7%), pesci (6%) e molluschi (4%). Uccelli (1,6%), le loro uova (1,4%) = 3,0%, anfibi (5,7%) e mammiferi (solo topi, 1,7%) costituiscono raramente parte della dieta dei procioni.
Non conosco un solo scienziato o esperto venatorio che creda seriamente di poter arginare questi animali con mezzi di caccia. Dobbiamo semplicemente accettare che il procione si trovi bene da noi e che non possiamo regolarne la presenza. In questo senso dobbiamo trovare un modo per convivere con lui.
Dr. Ulf Hohmann, biologo faunistico ed esperto di procioni
È da tempo scientificamente dimostrato che la caccia al procione, così come la caccia alla volpe, stimola la riproduzione e al tempo stesso distrugge le classi d'età e le strutture sociali.Il tentativo di contenere i procioni attraverso la caccia è ormai considerato senza speranza e clamorosamente fallito anche in Germania.
La Federazione Tedesca della Caccia scrive sul proprio sito web:
«Con l'aumento della densità della popolazione di procioni in Germania, aumenta anche il rischio di diffusione dell'ascaride del procione.»
I cacciatori ricreativi e i complottisti non contribuiscono quindi ad attenuare eventuali problemi, ma sono sempre anche la causa di potenziali rischi per la popolazione, cosa nota da tempo — e non solo dal caso della rabbia e della sua lotta.
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