Succès : plainte pénale contre le CIO et la FEI

En raison de maltraitance animale survenue lors des Jeux olympiques d'été de Tokyo, nous avons déposé une plainte pénale auprès du Ministère public de Lausanne contre le Comité International Olympique (CIO) et la Fédération Équestre Internationale (FEI).

1. Maltraitance animale au détriment du hongre Jet Set : incident du 1.8.2021

Le hongre Jet Set du cavalier suisse de concours complet Robin Godel a dû être euthanasié à la clinique vétérinaire de Tokyo, après avoir subi une grave lésion ligamentaire inopérable lors d'une épreuve de cross-country extrêmement difficile qui l'avait manifestement surmené (Pièce à conviction A).

• Concours complet aux Jeux olympiques : « le comble de la maltraitance animale »

2. Maltraitance animale au détriment du hongre Kilkenny : incident du 5.8.2021

Pendant le parcours de Cian O'Conner (IRL), le Kilkenny âgé de neuf ans, dont la technique de saut soulève d'ailleurs également de sérieuses questions quant aux méthodes d'entraînement, a commencé à saigner abondamment des deux naseaux. Le sang coulait si fort que le cheval peinait à respirer ; finalement, toute la poitrine était couverte de sang et le cheval était visiblement épuisé à la fin du parcours. Aucun responsable du concours n'a réagi à cette situation douloureuse pour le cheval, ce qui doit s'expliquer soit par l'absence d'un tel responsable sur place, soit par son indifférence face à la souffrance de l'animal contraint à la performance maximale malgré des difficultés respiratoires. Ces deux hypothèses conduisent à la conclusion que les personnes mises en cause font totalement défaut d'intérêt à prévenir la souffrance, ainsi que de toute mesure pour y parvenir efficacement. Non seulement ils ont permis qu'un cheval dont l'état de santé ne le permettait pas soit engagé dans ce parcours de saut exigeant, mais ils n'ont pas non plus mis fin au supplice lorsqu'il est devenu manifeste. Ils ont ainsi accepté la souffrance du cheval et l'ont aggravée en ne sonnant pas l'arrêt.

Cette situation démontre que les règles édictées dans les statuts de la FEI ne sont pas destinées à garantir le bien-être de l'animal, mais servent uniquement à dissimuler l'acceptation de tels incidents ainsi que leur tolérance pendant l'utilisation des animaux. Ainsi, il est certes prévu qu'en saut d'obstacles, du sang sur les flancs se trouvant dans la zone d'action des éperons entraîne une disqualification, et qu'en dressage, une bouche ensanglantée entraîne une disqualification. La raison pour laquelle, en saut d'obstacles, une bouche ensanglantée n'entraîne la disqualification que si le juge compétent considère que la cause du sang réside dans les aides du cavalier par le biais du mors est tout aussi inexplicable que la raison pour laquelle un saignement abondant du naseau accompagné d'une gêne respiratoire marquée ne donne lieu à aucune mesure. Il convient également de souligner qu'une disqualification d'un cavalier ne peut être qualifiée de mesure en faveur de l'animal que si elle intervient immédiatement, c'est-à-dire dès le premier constat d'une infliction de souffrance. En pratique, les disqualifications, quand elles ont lieu, n'interviennent toujours qu'après coup, ce qui n'épargne pas la souffrance à l'animal (Demande de preuve B, B2, B3).

3. Maltraitance animale au détriment du cheval Saint Boy : incident du 6.8.2021

Lors de la compétition du 6.8.2021 en pentathlon moderne, la cavalière Annika Schleu tente pendant un certain temps de faire avancer le cheval Saint Boy dans le parcours et de lui faire franchir les obstacles à coups de cravache et d'éperons. L'entraîneuse présente en bordure de piste frappa de son poing l'animal visiblement perturbé, trempé de sueur et panique. Dans ce cas également, les personnes mises en cause n'ont manifesté aucune volonté d'intervenir et de mettre fin à la souffrance de l'animal, alors que c'est précisément l'organisation de telles compétitions — dans lesquelles des chevaux, êtres hypersensibles, sont attribués par tirage au sort à des cavaliers qui leur sont inconnus — qui crée en premier lieu le risque que ces animaux subissent souffrances et douleurs dans le cadre de la compétition. Dans le cas de Saint Boy, il convient d'ajouter que le cheval présentait déjà des symptômes de stress massifs sous la cavalière d'essai. Pourtant, toute action visant à protéger la créature a fait défaut (Réquisition de preuve C).

• La pentathlonienne Annika Schleu maltraite un cheval devant les caméras

(Réquisition de preuve C 1)

4. Hyperflexion (Rollkur)

Dans la technique dite Rollkur, l'encolure du cheval est systématiquement surétirée, ce qui peut être très douloureux pour l'animal et perturber durablement ses mouvements. Sa posture, sa circulation sanguine et sa respiration sont considérablement affectées. De plus, la vision et donc l'orientation du cheval sont fortement réduites, ce qui entraîne un stress physique et psychique supplémentaire considérable. Une étude le démontre, révélant que les chevaux sont déjà soumis à un stress élevé après seulement 10 minutes en position de Rollkur. Les législations sur la protection des animaux comportent expressément un article interdisant cette pratique. Pourtant, on l'a observée en abondance lors des Jeux olympiques d'été de Tokyo.

De nombreux «chevaux de concours» sont maintenus principalement en box par crainte des blessures, ou isolés pendant des heures dans ce que l'on appelle des paddocks. Cela ne correspond pas aux besoins naturels de l'espèce. Dans le sport de dressage, les chevaux sont contraints d'exécuter des mouvements souvent atypiques et complexes, comme les pirouettes. Par le biais des aides du cavalier, le cheval doit être rendu «maniable» et «perméable aux aides».Avec des méthodes contestables telles que la Rollkur, également appelée hyperflexion, le cheval est rendu docile dans le dressage. Les animaux sont soumis à des exigences de performance. Lorsqu'ils ne les satisfont pas à la satisfaction du cavalier ou de la cavalière, ils reçoivent des punitions, des méthodes d'entraînement plus sévères ou sont « mis en pension» et ne reçoivent que le strict nécessaire. Cela est également très douloureux pour le psychisme de ces animaux sensibles.

Jana Hoger, Peta Deutschland

Conformément à l'art. 21 lit. h OPAn, les méthodes provoquant une hyperextension de l'encolure ou du dos des équidés sont interdites. Plusieurs chevaux montrent clairement qu'ils sont montés dans cette posture maltraitante aussi bien à l'entraînement que lors des compétitions.

• Isabell Werth et le cheval Bella Rose lors de l'épreuve par équipes de dressage avec rollkur le 27.7.2021 (Pièce D)

• Dorothee Schneider et le cheval Showtime lors de l'épreuve individuelle de dressage avec rollkur le 28.7.2021 (Pièce D 1).

Les chevaux ne sont pas des équipements sportifs

1. Teddy Vlock chute après maltraitance animale lors de la qualification par équipes de saut d'obstacles avec le cheval Amsterdam le 6.8.2021 (Pièce E).

2. Après maltraitance animale, un cheval piétine la Brésilienne Ieda Guimaraes après une chute lors du saut d'obstacles le 6.8.2021 (Pièce E 1).

3. Le cheval de l'Irlandais Shane Sweetnam chute après maltraitance animale le 6.8.2021 (Pièce E 2).

4. Chute de l'Italienne Elena Micheli au pentathlon avant que le cheval ne s'enfuie après maltraitance animale le 6.8.2021 (Pièce E 3).

5. La maltraitance animale au pentathlon prend de l'ampleur (Pièce E 4).

6. Ben Maher de Grande-Bretagne avec le cheval Explosion lors de l'épreuve individuelle de saut d'obstacles avec rollkur le 4.8.2021 (Pièce E 5).

Dans aucun cas l'organisateur n'est intervenu de quelque manière que ce soit pour prévenir activement la maltraitance animale ou pour mettre fin à ces agissements déplorables.

Ce qui s'est passé au Baji Koen Equestrian Park de Tokyo était bien loin du saut d'obstacles ordinaire et devrait plutôt être qualifié de pure maltraitance animale lors des Jeux Olympiques d'été de Tokyo.

Informations complémentaires :

• Prise de position de la Société juridique allemande pour le droit de la protection animale e. V. sur le recours à la violence envers les chevaux dans le cadre des Jeux Olympiques de Tokyo 2021
• La Société allemande de protection des animaux dépose une plainte pénale contre l'entraîneuse et la cavalière (Pièce F)
• Communiqué du DOSB sur l'épreuve équestre du pentathlon moderne (Pièce G)
• Communiqué de presse : Plainte pénale contre le CIO et la FEI
• Les chevaux ne sont pas des équipements sportifs
• La pentathlonienne Annika Schleu maltraite un cheval devant les caméras
• Équitation de concours complet aux JO : « Le comble de la cruauté envers les animaux »

Mise à jour novembre 2021 :

Victoire : Le pentathlon moderne sera désormais pratiqué sans l'épreuve d'équitation. C'est ce qu'a confirmé le vice-président de la fédération mondiale Joël Bouzou au journal sportif français « L'Équipe », ajoutant qu'aucune discipline de remplacement n'avait encore été définie.

Mise à jour octobre 2021 :

Le ministère public n'a pas donné suite à la plainte. En tant qu'organisation, nous ne sommes malheureusement pas légitimés à former un recours contre la décision de non-entrée en matière. Les organisations de protection des animaux ne sont pas considérées comme « directement concernées » ; elles ont uniquement le droit de dénoncer une infraction pénale possible, mais non de participer à la procédure (notamment en exerçant des voies de recours).

Le droit pénal est soumis au principe de territorialité. En principe, seul est punissable celui qui commet une infraction en Suisse (art. 3 CP). Il existe certes des exceptions, par exemple pour les crimes ou délits commis à l'étranger contre la Suisse (art. 4 CP), ainsi que pour les infractions commises à l'étranger contre des mineurs, comme par exemple à l'égard de pédophiles en Thaïlande (art. 5 CP), et sous certaines conditions très précises pour d'autres infractions (art. 6-7 CP).

Le ministère public de Lausanne s'estime incompétent en l'espèce, au motif que les actes ont été intégralement commis au Japon (exécution et résultat de la cruauté envers les animaux, voir art. 8 CP). L'organisation des conditions-cadres, qui aurait vraisemblablement eu lieu en Suisse, n'est pas couverte par cette disposition.

À notre avis, nous avons toutefois, grâce au dépôt de la plainte pénale et en particulier grâce à la couverture médiatique qui en a découlé, posé ici un signal important.