Et skridt mod fusionsenergi

På initiativ af Virginias guvernør og med støtte fra energiselskabet Dominion Energy opføres Commonwealth Fusion Systems' eksperimentelle ARC-anlæg i Chesterfield County, Virginia, på grunden af et nedlagt kulkraftværk.

Virksomheden Commonwealth Fusion Systems (CFS), der blev grundlagt på MIT's campus i Boston, er en af verdens førende virksomheder inden for kommerciel kernefusionsenergi – den ultimative energikilde for menneskeheden, som efterligner den proces, der har skabt vores sol, for at producere emissionsfri og miljøvenlig energi.

Byggeriet begynder, før prototypen er færdig

Arbejdet på ARC-anlægget påbegyndes næste år, allerede før en mindre prototype-reaktor i Fort Devons, Massachusetts, står færdig.

«Dominion vil forsyne os med udviklings- og teknisk ekspertise, mens vi giver dem vores viden om opførelse og drift af fusionskraftværker,» sagde Bob Mumgaard, bestyrelsesformand for CFS.

Guvernør Youngkin sagde, at Virginia havde formået at tiltrække CFS frem for 100 andre globale placeringer. CFS, der er finansieret med 2 mia. USD fra anslået 60 private investorer, herunder Google og den italienske olie- og gasgigant Eni, har endnu ikke oplyst en pris for ARC-anlægget, men Engineering News Record citerede kilder, der anslår 3 mia. USD, hvilket er markant mindre end ITER-fusionsreaktoren i Europa.

Tokamak-teknologi: Fusion uden atomaffald

Ifølge CFS har udviklingen af det nordlige Virginia som centrum for kunstig intelligens og datacentre på østkysten ført virksomheden til Chesterfield. Den første komponent i ARC-anlægget bliver fusionskomplekset, som forventes færdiggjort i 2026.

ARC-anlægget vil benytte en tokamak: et donutformet kammer omgivet af superledende magneter, hvor brintisotoper opvarmes til 180 millioner grader celsius, hvorved de danner et plasma, smelter sammen og frigiver energi. Denne proces skaber ikke noget nukleart affald, og brintisotoperne udvindes enten fra havvand eller som et biprodukt af fusionsprocessen.

400 megawatt ren strøm fra 2030'erne

Ifølge CFS kan et enkelt anlæg producere 400 megawatt strøm. I modsætning til fissionsanlæg kan der ved fusionsenergi ikke opstå kædereaktioner eller nedsmeltninger, og der findes ikke langlivet eller højaktivt atomaffald.

I begyndelsen af 2030'erne skal hele anlægget være i drift og sælge ren strøm til lokale partnere. På lang sigt kan fusionsenergi yde et afgørende bidrag til bekæmpelsen af klimakrisen.