Studie: Krabber og hummere føler smerte

Nyere studier tyder på, at disse dyr føler ubehag på en måde, som vi hidtil ikke helt har forstået.

Dr. Lynne Sneddon, zoofysiolog ved Göteborgs Universitet, er overbevist om, at det er på tide at genoverveje den måde, vi behandler disse dyr på.

Vi er nødt til at finde mindre smertefulde metoder til at slå skaldyr ihjel, hvis vi fortsat vil spise dem. For vi har nu videnskabelige beviser for, at de føler smerte og reagerer på den, siger hun.

At forstå krebsdyr – det grundlæggende

Krebsdyr har befolket Jorden i over 500 millioner år.

De dukkede første gang op i Kambrium, en periode kendt som „den kambriske eksplosion“, hvor mange store dyregrupper opstod.

De tidlige krebsdyr havde allerede de vigtigste træk, vi kender i dag, såsom deres hårde exoskeletter, segmenterede kroppe og leddelte lemmer.

Denne lange evolutionshistorie har gjort det muligt for dem at diversificere sig til tusindvis af arter og tilpasse sig en lang række miljøer, fra de dybeste dele af havene til ferskvandsfloder og endda nogle landområder.

Krebsdyr som krabber og hummere er mere end blot delikatesser fra havet. Disse fascinerende væsner råder over et hårdt exoskelet af kitin, der giver dem beskyttelse og støtte.

Med deres ti ben, der ofte er udstyret med kløer eller klosakse, bevæger de sig ubesværet i deres omgivelser.

Deres krop er inddelt i hoved, thorax og abdomen, og de råder over specialiserede vedhæng til at svømme, løbe eller grave med.

Disse tilpasningsdygtige dyr findes næsten overalt: fra de dybeste havgrave over ferskvandsfloder til fugtige steder på land.

Krabber, smerte og sansning

Hidtil byggede forestillingen om, at krabber føler smerte, hovedsageligt på observationsstudier.

Forskere konstaterede, at krabber og hummere, når de blev udsat for potentielt skadelige stimuli – såsom elektriske stød eller syrer – berørte det berørte sted eller forsøgte at undgå faren ved senere møder.

Denne adfærd fik mange til at antage, at de muligvis kan føle smerte.

Holdet ved Göteborgs Universitet gik dog et skridt videre. Ph.d.-studerende Eleftherios Kasiouras ledede en undersøgelse, hvor de målte aktiviteten i en strandkrabbes hjerne med EEG-lignende optagelser.

Elektroder til måling af hjerneaktivitet blev fastgjort på en strandkrabbe, som derefter blev udsat for mekaniske og kemiske stimuli.

Vi kunne konstatere, at krabben har en slags smertereceptorer i sit bløde væv, for vi registrerede en stigning i hjerneaktiviteten, da vi påførte et potentielt smertefuldt kemikalie, en slags eddike, på krabbens bløde væv. Det samme skete, da vi udøvede ydre tryk på forskellige dele af krabbens krop, forklarer han.

Disse resultater tyder på, at landkrabber har et smertesignalsystem, som sender beskeder til deres hjerne, når de oplever skadelige stimuli.

Interessant nok var smertereaktionen ved fysisk stress kortere og mere intens, mens kemisk stress viste en længerevarende virkning.

Hvis krabber føler smerte, hvad så med hummere?

Da mange krebsdyr har lignende strukturer og nervesystemer, kan disse resultater ikke kun gælde for landkrabber.

«Det er klart, at alle dyr har brug for en slags smertesystem for at undgå farer. Jeg tror ikke, at vi behøver at teste alle arter af krebsdyr, da de har en lignende struktur og derfor lignende nervesystemer», forklarer Kasiouras.

«Vi kan gå ud fra, at også rejer, krebs og hummere kan sende ydre signaler om smertefulde stimuli til deres hjerne, som derefter bearbejder disse informationer.»

Krebsdyrenes betydning

Krebsdyr spiller en vigtig rolle i deres økosystemer. De er både rovdyr og bytte og bidrager til at opretholde balancen i fødekæderne i havet og i ferskvand.

Problemer som overfiskeri og ødelæggelse af levesteder truer dog deres bestande. Dette giver anledning til bekymring om bæredygtigheden og nødvendigheden af bedre praksis for at sikre, at disse væsener trives for kommende generationer.

Genovervejelse af måden, vi behandler skaldyr på

I øjeblikket er skaldyr som rejer, hummere, krabber og krebs ikke omfattet af dyrevelfærdsreglerne i Den Europæiske Union.

Det betyder, at praksisser, der kan påføre dem smerte, stadig er lovligt tilladt. Men da der nu findes nye beviser for, at de kan føle smerte, bliver kravene om at ændre måden, vi behandler disse dyr på, stadig højere.

Dr. Sneddon understreger behovet for forandring: «Vi har brug for mere forskning for at finde mindre smertefulde aflivningsmetoder.»

Hvis vi fortsætter med at spise disse dyr, er det afgørende, at vi sikrer, at vi ikke påfører dem unødvendig lidelse.

Det er forfærdeligt, men hvad kan vi gøre?

Det første skridt er at anerkende, at disse dyr muligvis føler smerte, ligesom vi gør.

Med denne forståelse kan industrien og tilsynsmyndighederne arbejde hen imod at indføre mere humane metoder til håndtering og aflivning af krebsdyr.

Dette kunne omfatte udvikling af nye teknologier eller teknikker, der reducerer smerte eller lidelse til et minimum.

Forbrugerne spiller også en rolle. Ved at støtte virksomheder, der prioriterer humane praksisser, og ved at gå ind for bedre regler kan vi fremme en bevægelse hen imod en mere etisk behandling af disse dyr.

Krabber, smerte og menneskelig medfølelse

Jo mere vi lærer om de væsener, vi deler vores planet med, desto vigtigere er det, at vi tilpasser vores adfærd i overensstemmelse hermed.

Viden om, at krabber, hummere og andre krebsdyr kan føle smerte, ændrer den måde, vi bør behandle dem på, især når det gælder tilberedning og håndtering af dem.

Det handler ikke kun om at følge love eller retningslinjer – det handler om at være opmærksomme og medfølende i vores daglige beslutninger og om at behandle følende væsener med respekt.

Ved at støtte humane praksisser og holde os informerede kan vi bidrage til, at alle krebsdyr behandles med den respekt, de fortjener, fordi de har levet på vores planet i over 500 millioner år.

På vores vej fremad må både industrien og den enkelte spille en rolle. I sidste ende afspejler den måde, vi behandler de mindste levende væsener på, ofte vores værdier som samfund, påminder IG Wild beim Wild.

Du kan med barmhjertighed hjælpe alle dyr og vores planet. Vælg medfølelse på din tallerken og i dit glas. Go vegan.