Badanie: kraby i homary odczuwają ból

Najnowsze badania wskazują, że zwierzęta te odczuwają dyskomfort w sposób, którego do tej pory nie do końca rozumieliśmy.

Dr Lynne Sneddon, zoofizjolożka na Uniwersytecie w Göteborgu, jest przekonana, że nadszedł czas, aby przemyśleć sposób, w jaki traktujemy te zwierzęta.

Musimy znaleźć mniej bolesne metody uśmiercania skorupiaków, jeśli chcemy nadal je jeść. Mamy bowiem teraz naukowe dowody na to, że odczuwają ból i reagują na niego, mówi.

Zrozumieć skorupiaki – podstawy

Skorupiaki zamieszkują Ziemię od ponad 500 milionów lat.

Pojawiły się po raz pierwszy w kambrze, w okresie znanym jako „eksplozja kambryjska”, podczas którego powstało wiele dużych grup zwierząt.

Wczesne skorupiaki posiadały już najważniejsze cechy, które znamy dzisiaj, takie jak ich twarde egzoszkielety, segmentowane ciała i przegubowe kończyny.

Ta długa historia ewolucji pozwoliła im zróżnicować się na tysiące gatunków i przystosować się do wielu różnych środowisk, od najgłębszych części oceanów po słodkowodne rzeki, a nawet niektóre obszary lądowe.

Skorupiaki, takie jak kraby i homary, to coś więcej niż tylko przysmaki z morza. Te fascynujące stworzenia posiadają twardy egzoszkielet z chityny, który zapewnia im ochronę i podporę.

Dzięki dziesięciu odnóżom, często wyposażonym w szczypce lub kleszcze, z łatwością poruszają się w swoim otoczeniu.

Ich ciało dzieli się na głowę, tułów i odwłok, a także posiadają wyspecjalizowane wyrostki do pływania, chodzenia czy kopania.

Te zdolne do adaptacji zwierzęta można spotkać niemal wszędzie: od najgłębszych rowów oceanicznych przez słodkowodne rzeki po wilgotne miejsca na lądzie.

Kraby, ból i postrzeganie

Do tej pory pogląd, że kraby odczuwają ból, opierał się głównie na badaniach obserwacyjnych.

Naukowcy stwierdzili, że kraby i homary, gdy były wystawione na potencjalnie szkodliwe bodźce – takie jak wstrząsy elektryczne czy kwasy – dotykały dotkniętego miejsca lub próbowały unikać zagrożenia podczas późniejszych spotkań.

Takie zachowanie skłoniło wielu do przypuszczeń, że mogą one odczuwać ból.

Zespół z Uniwersytetu w Göteborgu poszedł jednak o krok dalej. Doktorant Eleftherios Kasiouras kierował badaniem, w którym mierzono aktywność w mózgu kraba brzegowego za pomocą zapisów podobnych do EEG.

Do kraba brzegowego przymocowano elektrody do pomiaru aktywności mózgu, a następnie wystawiono go na bodźce mechaniczne i chemiczne.

Udało nam się stwierdzić, że krab ma pewien rodzaj receptorów bólu w swoich tkankach miękkich, ponieważ zarejestrowaliśmy wzrost aktywności mózgu, gdy nanosiliśmy potencjalnie bolesną substancję chemiczną, rodzaj octu, na tkanki miękkie kraba. To samo działo się, gdy wywieraliśmy zewnętrzny nacisk na różne części ciała kraba, wyjaśnia.

Wyniki te wskazują, że kraby lądowe dysponują systemem sygnalizacji bólu, który wysyła wiadomości do ich mózgu, gdy doświadczają szkodliwych bodźców.

Co ciekawe, reakcja na ból przy stresie fizycznym była krótsza i intensywniejsza, podczas gdy stres chemiczny wykazywał dłużej utrzymujący się efekt.

Skoro kraby odczuwają ból, to co z homarami?

Ponieważ wiele skorupiaków ma podobne struktury i układy nerwowe, wyniki te mogą dotyczyć nie tylko krabów lądowych.

„Jest jasne, że wszystkie zwierzęta potrzebują pewnego rodzaju systemu bólu, aby unikać niebezpieczeństw. Nie sądzę, byśmy musieli testować wszystkie gatunki skorupiaków, ponieważ mają one podobną strukturę, a zatem podobne układy nerwowe”, wyjaśnia Kasiouras.

„Możemy założyć, że również krewetki, raki i homary potrafią wysyłać do swojego mózgu zewnętrzne sygnały o bolesnych bodźcach, który następnie przetwarza te informacje.”

Znaczenie skorupiaków

Skorupiaki odgrywają ważną rolę w swoich ekosystemach. Są zarówno drapieżnikami, jak i ofiarami, i przyczyniają się do utrzymania równowagi łańcuchów pokarmowych w morzu i wodach słodkich.

Jednak problemy takie jak przełowienie i niszczenie siedlisk zagrażają ich populacjom. Budzi to obawy o zrównoważony rozwój oraz potrzebę lepszych praktyk, aby zapewnić tym stworzeniom dobrobyt dla przyszłych pokoleń.

Przemyślenie sposobu, w jaki traktujemy owoce morza

Obecnie skorupiaki takie jak krewetki, homary, kraby i raki nie są objęte w Unii Europejskiej przepisami dotyczącymi ochrony zwierząt.

Oznacza to, że praktyki, które mogą sprawiać im ból, są nadal prawnie dozwolone. Ponieważ jednak pojawiają się nowe dowody na to, że mogą one odczuwać ból, coraz głośniej domaga się zmiany sposobu traktowania tych zwierząt.

Dr Sneddon podkreśla potrzebę zmian: „Potrzebujemy więcej badań, aby opracować mniej bolesne metody uśmiercania.»

Jeśli nadal będziemy spożywać te zwierzęta, musimy koniecznie zadbać o to, by nie zadawać im niepotrzebnego cierpienia.

To straszne, ale co możemy zrobić?

Pierwszym krokiem jest uznanie, że zwierzęta te mogą odczuwać ból, podobnie jak my.

Mając tę świadomość, przemysł i organy regulacyjne mogą dążyć do wprowadzenia bardziej humanitarnych metod obchodzenia się ze skorupiakami i ich uśmiercania.

Mogłoby to obejmować opracowanie nowych technologii lub technik, które ograniczają ból lub cierpienie do minimum.

Również konsumenci odgrywają swoją rolę. Wspierając firmy, które preferują humanitarne praktyki, oraz opowiadając się za lepszymi przepisami, możemy przyczynić się do zmiany w kierunku bardziej etycznego traktowania tych zwierząt.

Kraby, ból i ludzkie współczucie

Im więcej dowiadujemy się o stworzeniach, z którymi dzielimy naszą planetę, tym ważniejsze staje się, abyśmy odpowiednio dostosowali nasze zachowanie.

Świadomość, że kraby, homary i inne skorupiaki mogą odczuwać ból, zmienia sposób, w jaki powinniśmy się z nimi obchodzić, zwłaszcza gdy chodzi o ich gotowanie i traktowanie.

Nie chodzi tylko o przestrzeganie przepisów czy wytycznych – chodzi o to, by w naszych codziennych decyzjach być uważnym i współczującym oraz traktować czujące istoty z szacunkiem.

Wspierając humanitarne praktyki i edukując się, możemy przyczynić się do tego, by wszystkie skorupiaki były traktowane z szacunkiem, na jaki zasługują, ponieważ żyją na naszej planecie od ponad 500 milionów lat.

Na naszej drodze naprzód swoją rolę muszą odegrać zarówno przemysł, jak i jednostka. W końcu sposób, w jaki traktujemy najmniejsze istoty, często odzwierciedla nasze wartości jako społeczeństwa, przypomina IG Wild beim Wild.

Z miłosierdziem możesz pomóc wszystkim zwierzętom i naszej planecie. Wybierz współczucie na swoim talerzu i w swojej szklance. Go vegan.