Eine neue Studie der Universität Lund in Schweden zeigt, dass die Fütterung von Kleinvögeln im Winter nicht nur ihre Mägen füllt, sondern auch zu ihrer Gesundheit beiträgt.
Denn die Energie, die sie beim Füttern einsparen, können sie zur Bekämpfung von Infektionen nutzen, anstatt sie zur Aufrechterhaltung ihrer Körpertemperatur zu verbrauchen.
Kleine Vögel haben die bemerkenswerte Fähigkeit, ihre Körpertemperatur in Winternächten um mehrere Grad zu senken, um Energie zu sparen. Diese physiologische Anpassung ist angesichts der begrenzten Nahrungsressourcen, die während der kalten Monate zur Verfügung stehen, für ihr Überleben entscheidend.
Wenn sich die Vögel jedoch infizieren, reagiert ihr Körper mit einer Temperaturerhöhung – ein natürlicher Abwehrmechanismus, der mit ihrem Bedürfnis, Energie zu sparen, kollidiert.
Hannah Watson, Biologin an der Universität Lund, erläutert den Schwerpunkt der Forschung: “Wir haben untersucht, wie sich der Zugang zu Nahrung im Winter auf den Balanceakt zwischen der Aufrechterhaltung einer niedrigen Körpertemperatur, um Energie zu sparen, und der Möglichkeit, die Körpertemperatur zu erhöhen, um eine Infektion zu bekämpfen, auswirkt.”
Die Studie, die im Journal of Animal Ecology veröffentlicht wurde, ergab, dass Vögel, die im Winter Zugang zu Nahrung hatten, nachts eine etwas höhere Körpertemperatur aufrechterhalten konnten als diejenigen, die keinen Zugang zu Futtertischen hatten. Dies deutet darauf hin, dass sie genug Energie gesammelt hatten, um eine Winternacht zu überstehen, ohne ihre Körpertemperatur so stark senken zu müssen.
Wie die Studie durchgeführt wurde
Um die Auswirkungen des Zugangs zum Futter auf die Immunreaktion der Vögel weiter zu untersuchen, setzten die Forscher sie einer simulierten Infektion aus. Überraschenderweise wiesen alle Vögel die gleiche Fiebertemperatur auf, unabhängig davon, ob sie Zugang zu Futter hatten. Die Vögel ohne Zugang zu zusätzlichem Futter mussten jedoch mehr Energie aufwenden, um ihre Körpertemperatur hoch genug zu halten, um die Infektion zu bekämpfen.
“Wir hatten erwartet, dass die Vögel, die Zugang zu Futterstellen hatten, mehr Energie zur Bekämpfung einer Infektion aufwenden und daher eine stärkere Fieberreaktion zeigen würden”, so Watson. “Unsere Ergebnisse zeigen jedoch das Gegenteil – Vögel, die keinen Zugang zu einer zuverlässigen Futterquelle hatten, reagierten am stärksten auf die Infektion. Dadurch erreichten sie die gleiche Fiebertemperatur wie die Vögel mit zusätzlichem Futter.”
Was die Forscher gelernt haben
Angesichts des Klimawandels und zunehmender menschlicher Aktivitäten sind Wildtiere neuen Krankheitserregern ausgesetzt, denen sie noch nie zuvor begegnet sind.
Die Fütterung von Vögeln kann sowohl positive als auch negative Auswirkungen haben: Vögel, die Futtertische aufsuchen, können durch die Ausbreitung von Krankheitserregern einem höheren Infektionsrisiko ausgesetzt sein, aber gleichzeitig könnte ihre Immunabwehr toleranter gegenüber neuen Infektionen werden.
Daher ist das Verständnis der Faktoren, die die Fähigkeit der Tiere zu einer wirksamen Immunreaktion beeinflussen, wie z. B. der Zugang zu Nahrung während des Winters, von entscheidender Bedeutung für die Erhaltungsmaßnahmen.
“Viele Menschen füttern die Vögel gerne. Unsere Studie zeigt, dass sich dies positiv auf die Fähigkeit unserer kleinen Vögel auswirken kann, eine Infektion zu bekämpfen”, sagte Watson.
Diese Studie zeigt, wie wichtig es ist, kleine Vögel in den Wintermonaten zu füttern, um ihre Gesundheit und Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen zu stärken.
Was wir sonst noch über die Ernährungsgewohnheiten von Vögeln wissen
Vögel haben unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten, die von Faktoren wie Art, Lebensraum und Jahreszeit beeinflusst werden. In den Wintermonaten sind Vögel aufgrund der rauen Wetterbedingungen und der begrenzten Nahrungsressourcen mit verschiedenen Herausforderungen konfrontiert. Daher passen sie ihre Ernährungsgewohnheiten an, um zu überleben und ihr Energieniveau aufrechtzuerhalten.
Hier sind einige wichtige Aspekte der Fütterungsgewohnheiten von Vögeln im Winter:
Nahrungsknappheit
Im Winter nimmt die Verfügbarkeit von natürlichen Nahrungsquellen wie Insekten, Früchten und Samen ab. Die Vögel müssen intensiver nach Nahrung suchen oder ihre Ernährung umstellen, um alternative Nahrungsquellen zu finden.
Flexibilität der Ernährung
Viele Vögel passen ihre Ernährung im Winter flexibel an, um mit der Nahrungsknappheit fertig zu werden. So können insektenfressende Vögel zum Beispiel auf den Verzehr von Samen oder Früchten umsteigen, während einige samenfressende Vögel auch Insekten zu ihrem Speiseplan zählen können.
Strategien der Nahrungssuche
Vögel wenden unterschiedliche Strategien an, um im Winter Nahrung zu finden. Einige schließen sich zur Futtersuche Schwärmen gemischter Arten an, was die Chancen auf das Auffinden von Nahrungsquellen erhöht und Schutz vor Räubern bietet. Andere legen während der Herbstsaison Nahrung zwischen, auf die sie sich im Winter verlassen können.
Energieerhaltung
Da das Nahrungsangebot begrenzt ist, müssen Vögel Energie sparen. Sie tun dies, indem sie ihre Aktivität reduzieren, sich zum Wärmen zusammenscharen und, wie in der vorherigen Antwort erwähnt, ihre Körpertemperatur in den Winternächten senken.
Vogelfutterstellen
Viele Vogelarten profitieren im Winter von vom Menschen bereitgestellten Nahrungsquellen wie Vogelfutterhäuschen. Zu den üblichen Nahrungsmitteln in Vogelfutterhäuschen gehören Samen, Talg und Fettkugeln, die die Vögel mit wichtigen Nährstoffen und Energie versorgen. Es ist jedoch wichtig, die Hygiene an den Futterstellen zu wahren.
