Paradox: specii invazive amenințate cu dispariția în habitatul lor natal

Speciile alohtone introduse de om se numără printre principalele cauze ale dispariției speciilor la nivel mondial – ele au fost corăspunzătoare pentru 60 la sută din speciile care au dispărut la nivel mondial în ultimele decenii.

În Europa Centrală, printre mamiferele nenative se numără specii precum șobolanul cenușiu, muflonul și nurca. Un studiu condus de biologi de la Universitatea din Viena și Universitatea La Sapienza din Roma arată acum că unele dintre aceste specii introduse de om sunt ele însele amenințate în arealul lor de origine. Studiul a fost publicat în numărul curent al revistei Conservation Letters.

Globalizarea Pământului contribuie la introducerea multor specii de animale și plante în noi părți ale lumii. Speciile invazive pot înlocui speciile autohtone prin concurență sau pot transmite boli noi. În același timp însă, unele dintre aceste specii nenative sunt amenințate cu dispariția în habitatele lor de origine. De aici rezultă un paradox pentru protecția naturii, deoarece se pune întrebarea dacă speciile nenative care sunt amenințate cu dispariția în arealul lor de origine ar trebui protejate sau controlate. Până acum însă nu se știa la câte specii de mamifere nenative se aplică de fapt acest paradox. În noul studiu, oamenii de știință au cuantificat acum acest lucru, pentru a face un pas mai aproape de un răspuns la acest paradox.

Multe specii de mamifere nenative sunt amenințate în habitatul lor de origine

În total, 230 de specii de mamifere nenative au fost până în prezent introduse de către om în zone noi din întreaga lume și s-au stabilit permanent acolo. „Am vrut să aflăm câte dintre aceste specii sunt amenințate și în arealul lor de origine“, explică Lisa Tedeschi de la Universitatea La Sapienza și Universitatea din Viena, autoarea principală a studiului. Cercetătorii au putut demonstra că 36 dintre speciile de mamifere nenative sunt amenințate în arealul lor de origine și intră astfel sub incidența acestui paradox al conservării. „Am fost foarte surprinși de acest număr mare, deoarece presupuneam că speciile invazive sunt răspândite și în zona lor de origine“, adaugă Tedeschi.

Invazia unor zone străine ar putea chiar să salveze unele specii de la dispariție

O specie importantă de mamifere amenințată în zona sa de origine este macacul moț, al cărui efectiv în arealul său natural din Sulawesi a scăzut cu 85 la sută din 1978, în timp ce s-a răspândit pe alte insule din Indonezia, unde se găsesc populații stabile. Iepurele de câmp este amenințat cu dispariția în Europa, în timp ce în alte părți ale lumii, de exemplu în Australia, există populații introduse foarte mari, cu mult mai numeroase decât cele din Europa. Majoritatea speciilor amenințate în arealul lor de origine provin din Asia tropicală, ceea ce se datorează în multe cazuri distrugerii masive a pădurii tropicale și vânătorii excesive. Populațiile introduse de către om ar putea, prin urmare, să contribuie la prevenirea dispariției acestor specii.

Globalizarea: protecția naturii se confruntă cu o sarcină dificilă

La evaluarea riscului global de dispariție, speciile care nu trăiesc în arealul lor de răspândire original nu sunt luate în considerare în prezent. În studiul actual, cercetătorii au putut însă demonstra că situația de amenințare a unor specii s-ar îmbunătăți dacă ar fi luate în considerare populațiile care nu sunt native. „Pentru 22 la sută dintre speciile studiate, riscul global de dispariție s-ar reduce dacă în evaluare ar fi incluse și populațiile non-native“, explică cercetătorul în domeniul biodiversității Franz Essl de la Universitatea din Viena, unul dintre autorii principali ai studiului. Acest rezultat subliniază, potrivit oamenilor de știință, importanța majoră a populațiilor non-native pentru supraviețuirea speciilor amenințate – mai ales atunci când există o presiune ridicată de amenințare în arealul nativ.

Includerea populațiilor non-native ale acestor specii în evaluarea pericolului implică însă și riscuri – de exemplu, ca protecției populațiilor amenințate din arealul lor de origine să i se acorde mai puțină atenție. În plus, populațiile non-native pot avea efecte negative asupra altor specii. „Atenția principală trebuie să rămână în continuare îndreptată asupra protejării speciilor în arealul lor de răspândire natural. Este însă probabil ca în viitor să existe mai multe specii amenințate cu dispariția în arealul lor de răspândire original și care au șanse mai bune de supraviețuire în noul lor areal. Aceasta pune protecția naturii în fața dificilei sarcini de a cântări șansele și riscurile“, conchide Franz Essl. „Aceasta este, de asemenea, o amprentă a globalizării răspândirii speciilor.“