Paradoks: Invasive arter er truet af udryddelse i deres hjemland

Ikke-hjemmehørende arter, der er indslæbt af mennesker, er blandt hovedårsagerne til den globale uddøen af arter – de var medansvarlige for 60 procent af de arter, der er uddøde verden over i de seneste årtier.

I Mellemeuropa hører arter som vandrerotten, muflonen og minken til de ikke-hjemmehørende pattedyr. En undersøgelse ledet af biologer fra Universitetet i Wien og La Sapienza-universitetet i Rom viser nu, at nogle af disse menneskeskabte indslæbte arter selv er truede i deres oprindelige udbredelsesområde. Undersøgelsen blev offentliggjort i den aktuelle udgave af tidsskriftet Conservation Letters.

Jordens globalisering bidrager til, at mange dyre- og plantearter indføres i nye dele af verden. Invasive arter kan fortrænge hjemmehørende arter gennem konkurrence eller overføre nye sygdomme. Samtidig er nogle af disse ikke-hjemmehørende arter dog truet af udryddelse i deres hjemområder. Heraf opstår et paradoks for naturbeskyttelsen, for det rejser spørgsmålet, om ikke-hjemmehørende arter, der er truet af udryddelse i deres oprindelige udbredelsesområde, bør beskyttes eller kontrolleres. Hidtil var det dog ikke kendt, på hvor mange ikke-hjemmehørende pattedyrarter dette paradoks faktisk gælder. I den nye undersøgelse har forskerne nu kvantificeret dette for at komme et skridt nærmere et svar på dette paradoks.

Mange ikke-hjemmehørende pattedyrarter er truede i deres hjemområde

I alt 230 ikke-hjemmehørende pattedyrarter er i øjeblikket blevet indført af mennesker til nye områder over hele verden, hvor de har etableret sig permanent. «Vi ønskede at finde ud af, hvor mange af disse arter der også er truet i deres oprindelige udbredelsesområde,» forklarer Lisa Tedeschi fra La Sapienza-universitetet og Wiens universitet, som er studiets førsteforfatter. Forskerne kunne påvise, at 36 af de ikke-hjemmehørende pattedyrarter er truet i deres oprindelige udbredelsesområde og dermed falder ind under dette bevaringsparadoks. «Vi var meget overraskede over dette høje tal, da vi gik ud fra, at invasive arter også er udbredte i deres oprindelsesområde,» fortsætter Tedeschi.

Invasion af fremmede områder kunne endda redde nogle arter fra udryddelse

En vigtig pattedyrart, der er truet i sit hjemområde, er sortmakaken, hvis bestand i sit naturlige udbredelsesområde på Sulawesi er gået tilbage med 85 procent siden 1978, mens den har bredt sig til andre øer i Indonesien, hvor der findes stabile bestande. Vildkaninen er truet af udryddelse i Europa, mens der i andre dele af verden, f.eks. i Australien, findes meget store indførte bestande, der er langt større end dem i Europa. De fleste af de arter, der er truet i deres hjemegn, stammer fra det tropiske Asien, hvilket i mange tilfælde skyldes den massive ødelæggelse af regnskoven og overdreven jagt. Bestande indført af mennesker kunne derfor være med til at forhindre disse arters udryddelse.

Globalisering: Naturbeskyttelsen står over for en vanskelig opgave

Ved vurderingen af den globale udryddelsesrisiko medregnes arter, der ikke lever i deres oprindelige udbredelsesområde, i øjeblikket ikke. I den aktuelle undersøgelse kunne forskerne dog vise, at trusselssituationen for nogle arter ville forbedres, hvis ikke-hjemmehørende forekomster medregnes. „For 22 procent af de undersøgte arter ville den globale udryddelsesrisiko mindskes, hvis også ikke-hjemmehørende forekomster blev inddraget i vurderingen,“ forklarer biodiversitetsforsker Franz Essl fra Universitetet i Wien, en af undersøgelsens hovedforfattere. Dette resultat understreger ifølge forskerne den store betydning, som ikke-hjemmehørende bestande har for overlevelsen af truede arter – især når der er et højt trusselspres i det hjemmehørende område.

Inddragelsen af ikke-hjemmehørende bestande af disse arter i trusselsvurderingen indebærer dog også risici – for eksempel at beskyttelsen af truede bestande i deres hjemområde får mindre opmærksomhed. Desuden kan ikke-hjemmehørende bestande have negative virkninger på andre arter. „Hovedfokus skal fortsat være på beskyttelsen af arterne i deres naturlige udbredelsesområde. Det er dog sandsynligt, at der i fremtiden vil være flere arter, der er truet af udryddelse i deres oprindelige udbredelsesområde og har bedre overlevelseschancer i deres nye udbredelsesområde. Det stiller naturbeskyttelsen over for den vanskelige opgave at afveje chancer og risici,“ slutter Franz Essl. „Det er også et fingeraftryk af globaliseringen af arternes udbredelse.“