Giftige PFAS: Otter und Delfine in England belastet

Delfine, Otter, Schweinswale, Fische und Vögel in ganz England haben giftige «forever chemicals» in ihrem Gewebe und ihren Organen, wie eine Analyse offizieller Daten ergab.

Die künstlich hergestellten Chemikalien namens PFAS, die so genannt werden, weil sie sich nicht abbauen, werden in einer Vielzahl von Konsumgütern und industriellen Prozessen verwendet. Einige von ihnen wurden mit schweren Krankheiten bei Mensch und Tier, einschliesslich Krebs, in Verbindung gebracht. Es wurde festgestellt, dass PFAS in grossem Umfang Wasser und Böden verschmutzen, und man geht davon aus, dass sie im Blut eines jeden Menschen auf der Erde enthalten sind.

Weitverbreitete Kontamination bei über 1’000 Tieren

Offizielle Daten von mehr als 1’000 Tieren wiesen eine weitverbreitete Kontamination durch eine Reihe von PFAS auf, insbesondere PFOS und PFOA.

Es gibt mehr als 10’000 Arten von PFAS, und über die toxischen Auswirkungen der meisten von ihnen ist nur wenig bekannt.

Eine Umweltqualitätsnorm für PFOS besagt, dass kein Fisch mehr als 9 Mikrogramm pro Kilogramm (9,1 µg/kg) in seinem Gewebe enthalten sollte, um Spitzenprädatoren und Menschen, die den Fisch verzehren, vor der Bioakkumulation von PFAS in ihrem System zu schützen. 12 % der Fische in den Datensätzen überschreiten jedoch den Grenzwert, wobei einige wie Flunder und Rotauge sogar 34 µg/kg oder 41 µg/kg erreichen. Eine ähnliche Umweltbelastung betrifft auch die Schweizer Gewässer.

Fast die Hälfte aller Tiere überschreitet Grenzwerte

Würde der Grenzwert für alle Arten gelten, würde fast die Hälfte aller beprobten Tiere ihn überschreiten. Der Grenzwert wird von vielen als zu hoch angesehen, und die EU erwägt, den Schwellenwert auf 0,077 µg/kg zu senken. In diesem Fall würden 92 % der Tiere den Grenzwert überschreiten.

Hauptverursacher: Flughäfen, Militär und Industrie

Zu den Hauptverursachern der PFAS-Verschmutzung gehören Flughäfen, Militärgelände und Chemikalienhersteller. Eine Studie der Universität Cardiff aus dem vergangenen Jahr zeigte, dass PFOA-Konzentrationen in Fischottern in der Nähe eines Chemiewerks gefunden wurden, in dem PFOA in der Vergangenheit häufig verarbeitet wurde, und die Werte sanken, je weiter der Fischotter vom Standort entfernt war.

Weitere Quellen sind Kläranlagen, Feuerwachen und Feuerwehrausbildungseinrichtungen, Metallunternehmen, Zellstoff- und Papierfabriken, Leder- und Textilhersteller, Energie- und Industrieanlagen sowie Mülldeponien, einschliesslich historischer und genehmigter Deponien.

PFAS können auch durch kontaminierten Klärschlamm, der auf landwirtschaftlichen Flächen ausgebracht wird, in Boden und Wasser gelangen. Einem Bericht der Umweltbehörde in England zufolge könnte es landesweit bis zu 10’000 PFAS-Hotspots geben. Einige der Tierdaten erstrecken sich über mehrere Jahrzehnte. PFAS sind persistent und werden erst nach Tausenden Jahren abgebaut. Die Belastung von Wildtieren mit Umweltgiften ist ein globales Problem, das auch in der Schweizer Pestizidpolitik sichtbar wird.