Nach Ansicht von Wissenschaftlern ist die Mittelmeerdiät wahrscheinlich die beste Ernährung zur Vorbeugung von Krankheiten und Alterung. Sie zeichnet sich durch einen hohen Gemüsekonsum, einen mässigen Fisch- und Weinkonsum, einen geringen bis mässigen Milchkonsum und vor allem durch grosse Mengen an Olivenöl aus, das aus den Früchten des Olivenbaums (Olea europaea L.) gewonnen wird, einer im Mittelmeerraum weit verbreiteten Art. Auch körperliche Bewegung wird für den mediterranen Lebensstil empfohlen.
Obwohl die gesundheitlichen Vorteile des Olivenöls gemeinhin seinen Nebenbestandteilen wie den Polyphenolen zugeschrieben werden, wurde der Ölsäure, die 70 bis 80 Prozent seiner Zusammensetzung ausmacht, bisher weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Nun hat ein Forscherteam unter der Leitung der Universität Sevilla die positiven Eigenschaften der Ölsäure untersucht.
Im Gehirn ist Ölsäure ein Hauptbestandteil der Membranphospholipide, die in den neuronalen Myelinschichten reichlich vorhanden sind, und trägt somit zu einer guten kognitiven Funktion bei. In der Tat wurde in Studien ein deutlich verringerter Gehalt an Ölsäure im Gehirn von Patienten mit schweren depressiven Störungen und neurodegenerativen Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit festgestellt.
Darüber hinaus hat die Ölsäure auch eine starke hypocholesterinämische Wirkung, indem sie die Expression verschiedener Proteine hemmt, die mit dem Cholesterintransport in Verbindung stehen, und so die Cholesterinabsorption verringert und der Atherosklerose vorbeugt. Darüber hinaus ist diese Säure aufgrund ihrer hemmenden Wirkung auf die Überexpression von Onkogenen und deren Auswirkungen auf den programmierten Zelltod als krebshemmendes Molekül anerkannt.
Schliesslich entdeckten die Wissenschaftler, dass Oleoylethanolamid – ein Derivat der Ölsäure – entzündungshemmende und antioxidative Wirkungen hat und kürzlich als wirksames Therapeutikum zur Behandlung von Krankheiten wie Fettleibigkeit vorgeschlagen wurde.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Ölsäure epigenetische Mechanismen – direkte Modifikationen der DNA und DNA-assoziierter Proteine – beeinflussen und gleichzeitig das Immunsystem modulieren kann, insbesondere durch Regulierung von Zellen, die an Entzündungsprozessen beteiligt sind.
Die Aufrechterhaltung eines optimalen Immunsystems ist die beste Präventivmedizin. Die Hauptfunktion des Immunsystems ist die Verteidigung gegen fremde und/oder eigene bösartige Zellen. Obwohl das Immunsystem von genetischen Faktoren abhängt, können andere Faktoren durch den Lebensstil moduliert werden. Zu diesen Faktoren gehören körperliche Bewegung, eine gute emotionale Verfassung, Beziehungen, Meditation und eine gute Ernährung, da das Immunsystem mit dem Nervensystem und dem endokrinen System zusammenhängt.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Nutrients veröffentlicht.
