Klimawandel: Genetische Vielfalt und Hobby-Jagd

Neue genetische Varianten entstehen nur sehr langsam.

Arten, die bereits heute über eine grosse Bandbreite an Erbanlagen verfügen, besitzen einen evolutionären Vorsprung. Sie können auf Umweltveränderungen reagieren und Merkmale hervorbringen, die ihr Überleben sichern, etwa veränderte Körpergrösse, anderes Verhalten oder widerstandsfähige Gefieder- und Fellfärbungen.

Wie entscheidend dieser genetische Reichtum ist, zeigt eine neue Studie der Schweizerischen Vogelwarte, veröffentlicht im renommierten Magazin Science. Darin untersuchten Forschende die Entstehungsgeschichte der Gefiederfärbung von Steinschmätzern, einer Gruppe von Singvögeln, die in trockenen und oft rasch wandelnden Lebensräumen vorkommt.

Wenn Arten voneinander lernen: Evolution durch Austausch

Unter der Leitung von Reto Burri von der Schweizerischen Vogelwarte fanden die Wissenschaftler heraus, dass der genetische Austausch zwischen nah verwandten Arten eine erstaunlich schnelle Anpassung ermöglichen kann.

Beim Balkansteinschmätzer führte eine Mutation in einem einzigen Farbgen zur Bildung weisser Gefiederpartien an Kehle und Rücken. Diese genetische Variante gelangte durch Kreuzung an den Maurensteinschmätzer. In beiden Arten setzte sich schliesslich die weisse Rückenfärbung durch, ein möglicher Vorteil in den sich verändernden Licht- und Temperaturbedingungen ihres Lebensraums.

An den Kehlen sind heute beide Färbungen präsent: schwarz und weiss. Ein Zeichen dafür, dass die Evolution nicht linear verläuft, sondern flexibel auf Umweltbedingungen reagiert, sofern genügend genetisches Rohmaterial vorhanden ist.

Während die schnelle Anpassung durch genetischen Austausch zwischen engen Verwandten gelang, brauchte es bei weiter entfernten Arten über lange Zeiträume immer wieder neu entstandene Erbanlagen. Das Ergebnis ist eindeutig: Arten nutzen jede verfügbare Quelle genetischer Vielfalt, innerhalb wie zwischen Arten, um sich gegen den Klimawandel zu wappnen.

Die Hobby-Jagd: Ein zusätzlicher Stressor in einer ohnehin instabilen Welt

Während Wissenschaftler weltweit alarmiert auf die schwindende genetische Vielfalt vieler Arten hinweisen, fördert die Hobby-Jagd genau jene Mechanismen, die Variabilität reduzieren:

1. Trophäenjagd entnimmt gezielt die stärksten Tiere

Grosse, gesunde, genetisch wertvolle Individuen werden zuerst geschossen, die wichtigsten Träger robuster Gene verschwinden aus der Population.

2. Hoher Jagddruck führt zu kleineren, instabilen Beständen

Kleine Populationen verlieren durch Zufallseffekte (genetische Drift) schnell wertvolle Allele.

3. Künstliche Wildbestände fördern Inzucht

Wo Wild intensiv bejagt und gleichzeitig durch Fütterungen oder Aussetzungen “bewirtschaftet” wird, steigt das Risiko genetischer Verarmung.

4. Die Hobby-Jagd stört natürliche Ausbreitungs- und Paarungsprozesse

Tiere können weniger wandern, weniger interagieren und seltener Gene austauschen, genau das, was sie in Zeiten des Klimawandels bräuchten.

Während die Natur versucht, mit der Geschwindigkeit des Wandels Schritt zu halten, nimmt die Hobby-Jagd dem Ökosystem jene Reserven, auf die es angewiesen ist.

Die klare Botschaft der Forschung

Die Autorinnen und Autoren der neuen Studie sind deutlich: Damit Tiere auch in Zukunft mit dem Tempo des Klimawandels mithalten können, müssen wir die grösstmögliche genetische Vielfalt schützen, innerhalb und zwischen Arten.

Doch dafür reicht es nicht, Schutzgebiete auszuweisen oder Lebensräume zu renaturieren. Es braucht auch eine grundlegende politische und gesellschaftliche Neubewertung der Hobby-Jagd:

• Warum töten wir Tiere, deren genetische Vielfalt wir dringend benötigen?
• Warum greifen wir in Populationen ein, statt sie sich selbst regulieren zu lassen?
• Warum halten wir an Praktiken fest, die nachweislich ökologische Anpassungsfähigkeit zerstören?

Fazit: Ökologische Verantwortung statt Jagdtradition

Die Natur hat uns gezeigt, wie bemerkenswert flexibel Arten sein können, wenn wir ihnen die Chance dazu lassen. In Zeiten des Klimawandels ist genetische Vielfalt kein Luxus, sondern eine Überlebensnotwendigkeit.

Eine moderne, wissenschaftsbasierte Umweltpolitik darf es nicht zulassen, dass durch Jagdpraktiken genau die Grundlagen zerstört werden, die Wildtiere am dringendsten brauchen. Der Schutz genetischer Vielfalt muss Vorrang haben, vor Tradition, Hobby und Trophäen.