USA: Trump indebolisce massicciamente la protezione delle specie animali minacciate

Le modifiche alla legge sulle specie minacciate del 1973, presentate lunedì, prevedono tra l'altro che in futuro alle specie minacciate e in pericolo non venga più concesso automaticamente lo stesso status di protezione.

Inoltre il governo ha eliminato dalla legge le formulazioni secondo cui gli aspetti economici non dovrebbero avere alcun ruolo nella classificazione di una specie come minacciata. Le modifiche pubblicate lunedì dovrebbero entrare in vigore a settembre.

Il ministro degli Interni David Bernhardt ha definito le modifiche dei «miglioramenti». Garantirebbero un'attuazione «efficiente» della legge, ha dichiarato l'ex lobbista del petrolio. In un articolo d'opinione per il «Washington Post» lo scorso anno aveva scritto che la legge, nella sua forma attuale, rappresenta un «inutile onere regolamentare» per le imprese.

Il ministro del Commercio Wilbur Ross ha dichiarato che le modifiche corrispondono alla direttiva del presidente di allentare le regolamentazioni in ambito ambientale garantendo al contempo la protezione delle specie minacciate.

Gli ambientalisti temono invece la progressiva distruzione dell'habitat delle specie in pericolo e minacciate. L'organizzazione non governativa Earthjustice ha definito le modifiche un «regalo all'industria» e ha annunciato una causa legale. L'organizzazione Sierra Club ha accusato il governo di anteporre gli interessi economici alle conoscenze scientifiche.

Gli attivisti temono che in futuro l'estrazione di materie prime, come legno, gas o petrolio, possa essere facilitata in aree particolarmente sensibili. Il governo Trump aveva già ridimensionato numerose altre normative di protezione ambientale.

La regolamentazione risale a un altro presidente impopolare

La legge intitolata «Endangered Species Act» era stata firmata nel 1973 dall'allora presidente repubblicano Richard Nixon. Ha permesso, ad esempio, la ripresa delle popolazioni di lupi e aquile di mare testabianca.

Molti politici repubblicani ne sono da tempo infastiditi, perché a loro avviso contiene troppe regolamentazioni. Gli ambientalisti la celebrano invece come un successo, perché ha impedito l'estinzione di numerose specie. Attualmente l'ente «Fish and Wildlife Service» elenca oltre 2’000 specie animali e vegetali negli USA come minacciate o in pericolo.

La disputa entra nella fase successiva

Gli allentamenti dell'Endangered Species Act introdotti nel 2019 sono stati in gran parte revocati nel 2024 sotto il presidente Joe Biden. Dall'inizio del 2025 il governo Trump inverte nuovamente questo sviluppo. Nel novembre 2025 il US Fish and Wildlife Service e il National Marine Fisheries Service hanno annunciato quattro nuove regole che dovrebbero riportare in gran parte all'interpretazione del 2019, tra cui l'abolizione della cosiddetta «Blanket Rule», che trattava automaticamente allo stesso modo le specie minacciate e quelle fortemente in pericolo. Nel luglio 2026 il governo ha inoltre ristretto la definizione di «danno» («harm») ai sensi della legge, facilitando così interventi come il disboscamento o l'estrazione di petrolio negli habitat delle specie minacciate. Organizzazioni ambientaliste come il Center for Biological Diversity criticano aspramente i passi indietro, mentre le associazioni di interesse dell'agricoltura e della caccia per hobby li accolgono con favore. Un tribunale federale ha già annullato nel marzo 2026 quattro disposizioni centrali delle regole del 2019 – la disputa giuridica sulla protezione delle specie negli USA resta quindi irrisolta.