Russia: le nevicate abbondanti minacciano le tigri

La neve profonda e abbondante nell'Estremo Oriente russo diventa una minaccia per gli esseri umani e per la fauna selvatica.

Bracconaggio e fame incombono

Le ultime due forti nevicate nell'areale delle minacciate tigri dell'Amur hanno già causato gravi problemi alla fauna selvatica in questo inverno ancora agli inizi. Si prevede un aumento del bracconaggio. Inoltre, le tigri affamate potrebbero spingersi sempre più nelle aree abitate dall'uomo in cerca di prede. Il WWF Russia ha pertanto avviato un potenziamento delle attività anti-bracconaggio e sta aiutando gli ungulati ad affrontare questo evento meteorologico estremo con punti di alimentazione nella foresta.

Ci sarà certamente un Natale bianco nell'Estremo Oriente russo, ma qui nessuno ne è felice. Anzi, tutt'altro. Questo inverno potrebbe rappresentare una sfida estrema per gli animali selvatici. Il WWF monitora con preoccupazione la situazione nel sud della regione insieme a esperti del settore.

Markus Radday, responsabile per la Russia e responsabile di progetto presso il WWF Germania

Già ora, all'inizio della stagione invernale, si registrano da 50 a 80 cm di neve fresca nelle zone più basse e quasi un metro in montagna. «Temiamo che gli animali selvatici avranno difficoltà per tutto l'inverno, quindi quasi fino a maggio, a trovare cibo e ad attraversare la neve profonda. I bracconieri hanno già approfittato della situazione di emergenza e si sono dati alla caccia illegale», afferma Radday. Il manto nevoso in alcune regioni è così profondo che persino le motoslitte rimangono bloccate nelle alte cumulate di neve.

Gli ungulati a rischio di vita

Profondità, durata e consistenza del manto nevoso influiscono direttamente sulla sopravvivenza e sulla riproduzione degli ungulati selvatici. «Non tutti i caprioli sopravviveranno fino alla primavera se il manto nevoso rimane a lungo alto 40 cm; lo stesso vale per i cervi sika. Anche il cervo nobile riesce a resistere solo con 50-60 cm di neve. Per i cinghiali queste condizioni sono ugualmente critiche. Tuttavia, poiché vivono in branco e si spostano lungo percorsi abituali, riescono a superare i periodi difficili più facilmente.» Purtroppo le loro popolazioni sono già state indebolite dalla peste suina africana, introdotta dall'esterno.

La tigre dell'Amur sotto osservazione

L'altezza della neve varia nelle diverse zone dell'Estremo Oriente: le regioni settentrionali delle province di Chabarovsk ed Evreiskaya soffrono le condizioni peggiori, mentre la provincia del Primorsky è più o meno al sicuro. Ciò ha conseguenze anche per la tigre: «Monitoriamo attentamente la situazione della tigre dell'Amur. In particolare per quanto riguarda le situazioni di conflitto. La popolazione locale registra un aumento dell'attività dei grandi felini. I team sostenuti dal WWF per la gestione dei conflitti con le tigri nelle province di Chabarovsk ed Evreiskaya monitorano e riducono al minimo i conflitti.»

Secondo il WWF, le tigri dovrebbero consumare circa dieci chilogrammi di carne al giorno. Il numero di tigri dell'Amur in Russia, specie particolarmente protetta e minacciata soprattutto dai bracconieri, è stimato intorno ai 540 esemplari. Vivono principalmente nella regione dell'Amur, nell'estremo oriente della Russia, non lontano dalla costa del Pacifico.

I bracconieri rischiano fino a quattro anni di carcere e pesanti sanzioni pecuniarie in caso di caccia illegale a questi animali. Di recente, alla fine di novembre, la polizia russa ha trovato una tigre uccisa a colpi di arma da fuoco in un bosco della regione di Primorje. Dopo aver esaminato la ferita da proiettile e le munizioni, gli investigatori hanno avviato un procedimento penale.