Romandia: cacciatori ricreativi danno la caccia ai cormorani

Le autorità hanno ascoltato le lamentele dei pescatori. Dall'inizio del mese, le guardie della fauna abbattono cormorani sul lago di Neuchâtel su ordine dei cantoni, nell'ambito di una caccia straordinaria. Nel 2020, l'uccello ittiofago dovrebbe essere ufficialmente inserito nel piano venatorio del lago. Inoltre, a partire dall'anno prossimo, i pescatori professionisti potranno sparare al cormorano quando si trova nel raggio di 100 metri dalle reti.

L'uccello acquatico non è protetto in Svizzera e può essere cacciato al di fuori del periodo riproduttivo. Finora vigeva tuttavia l'accordo che il pescivoro potesse essere cacciato solo nei fiumi e nei corsi d'acqua minori, ma non nei grandi laghi.

La Commissione intercantonale della pesca per il lago di Neuchâtel ha deciso, nella sua riunione di fine giugno, di abbandonare questa prassi. Il relativo concordato verrà rivisto.

I cantoni non hanno stabilito quote di abbattimento. Al momento, una o due guardie della fauna per cantone escono due volte alla settimana per abbattere cormorani. Le autorità non sono in grado di indicare quanti animali siano stati uccisi finora. Un primo bilancio verrà tracciato il 10 ottobre, si fa sapere.

Il cormorano fatto capro espiatorio

Le misure sono controverse. Gli ambientalisti non credono che l'uccello dal piumaggio nero stia divorando le basi di sussistenza dei pescatori. Non esisterebbero prove scientifiche che l'uccello abbia un'influenza significativa sulle popolazioni ittiche del lago, affermano. Non intendono tuttavia opporsi agli abbattimenti. Il cormorano è una specie cacciabile e non una specie minacciata.

«Aprire la caccia al cormorano è sì conforme alla legge, ma ai nostri occhi non ha senso», afferma Werner Müller, direttore dell'organizzazione ambientalista BirdLife Svizzera, interpellato in merito. I rendimenti della pesca seguirebbero piuttosto cicli a lungo termine legati a molti fattori, probabilmente i cormorani ne sono il meno rilevante.

Uno sguardo alle statistiche federali sulla pesca avvalora questa affermazione. Dal minimo registrato nel 2004, il pescato di coregoni nel lago di Neuchâtel è aumentato costantemente fino al 2010. Da allora, i rendimenti sono nuovamente scesi entro il 2017 ai livelli del 2004. Il numero di cormorani nella regione, invece, è aumentato progressivamente sin dal primo censimento del 2001.

Un ulteriore problema riguarda la base dei dati. «Non sappiamo quanti pesci ci siano nel lago, ma quanti ne vengono prelevati», afferma Müller. Vi sono inoltre biologi che dubitano che il cormorano consumi quotidianamente 500 grammi di pesce. A loro avviso, il fabbisogno alimentare si situerebbe piuttosto tra i 150 e i 350 grammi.

Cause non ancora studiate

Le misure ora adottate mirano principalmente a ridurre l'impatto dei cormorani sulla pesca professionale, indipendentemente dalla questione della loro influenza sulle popolazioni ittiche, afferma l'ispettore faunistico del Canton Neuchâtel, Christophe Noël, interpellato in merito. Il cormorano causerebbe danni alle reti e ai pesci in esse contenuti.

Nel 2011, una sentenza del Tribunale federale ha stimato i danni per pescatore in media a circa 2’000 franchi l'anno e al massimo al 2,5 percento del reddito annuo lordo medio, come riferisce Noël. Da allora la popolazione di cormorani si sarebbe quasi quadruplicata. «Per questo motivo riteniamo le misure di regolazione del tutto giustificate.»

Nessuna licenza per il controllo delle nascite

Politici di diversi orientamenti ritengono queste misure insufficienti. Il Consiglio federale ha dovuto recentemente prendere posizione su ben tre interpellanze del Consiglio nazionale sul tema del cormorano. La consigliera nazionale socialista friburghese Valérie Piller Carrard ha ad esempio richiesto che le uova del cormorano vengano distrutte nelle zone di nidificazione per poter regolare efficacemente la specie.

Per i tutori degli uccelli, invece, è fuori discussione che gli interventi nei siti di nidificazione debbano essere evitati anche in futuro. Essi rimandano a una sentenza del Tribunale amministrativo federale che nel 2011 aveva deciso in loro favore.

I giudici vietarono all'epoca le misure di regolazione precedentemente approvate dall'Ufficio federale dell'ambiente nella riserva di uccelli acquatici di importanza internazionale di Fanel, sul lago di Neuchâtel. Qualora vi fossero piani per modificare questa decisione, BirdLife si opporrà con tutte le sue forze, afferma il direttore Müller.

Niente rifiuti nel lago

Per ora i naturalisti hanno anche il Consiglio federale dalla loro parte. «Fintanto che i Cantoni non documentano adeguatamente né l'entità e la rilevanza dei danni causati dal cormorano alla pesca professionale, né le misure adottate per prevenire i danni, la Confederazione non ravvisa la necessità di elaborare un sussidio esecutivo», ha risposto il governo federale all'inizio di settembre all'iniziativa di Carrard.

Piuttosto, per prevenire i danni causati dal cormorano, i pescatori dovrebbero rinunciare a smaltire i residui di pesce nel lago dopo la sventrazione. In Romandia questa è una pratica comune. Secondo il Consiglio federale, questa offerta di cibo aumenta artificialmente le popolazioni di uccelli.

Molti cormorani nidificano sul lago di Neuchâtel

Nel 2001 gli uccelli acquatici furono osservati per la prima volta dal Medioevo mentre nidificavano in Svizzera. Secondo la Stazione ornitologica svizzera di Sempach, nel 2018 si contavano circa 2’400 coppie nidificanti in tutto il paese.

Più della metà nidifica sul lago di Neuchâtel. A questi si aggiungono migliaia di ospiti invernali e uccelli di passo. Questo uccello ittiofago è stato perseguitato dall'uomo in modo rigoroso per secoli. Nell'entroterra dell'Europa centrale la specie era giunta quasi all'estinzione. Da quando le colonie nidificanti nell'Europa settentrionale sono protette, anche la popolazione in Svizzera è nuovamente aumentata in modo significativo.

Ai pescatori questo sviluppo non piace

Con grande dispiacere di molti pescatori, che considerano l'uccello dal piumaggio nero, grande come un'oca, con il robusto becco uncinato, un concorrente alimentare e lo ritengono responsabile del calo delle popolazioni ittiche . Il cormorano causa ulteriore irritazione anche perché danneggia le reti dei pescatori professionisti quando preleva i pesci da esse.

Piano d'azione rivisto

Nel 1995 la Confederazione, i Cantoni, le organizzazioni della pesca e della protezione della natura elaborarono un piano d'azione, che fu rivisto nel 2005. Esso si basa sul principio di allontanare i cormorani dai fiumi per proteggere il temolo, senza invece intervenire sui laghi.

Come specie non protetta, il cormorano è cacciabile in Svizzera al di fuori del periodo di protezione. Tra il 2010 e il 2017, secondo le statistiche federali sulla caccia, sono stati abbattuti in media 1’485 cormorani all'anno (compresi gli abbattimenti speciali).

L'uccello acquatico ha pochissimi nemici naturali, come martore, volpi, astore, gufo reale o gabbiani, che si nutrono delle sue uova. Il nome cormorano deriva probabilmente dall'antico francese «corp mareng», che significa qualcosa come corvo di mare.