Gallo cedrone: record mondiale nel Canton Svitto

Quando Pierre Mollet della Vogelwarte ha raccolto l'escremento dell'uccello, non immaginava ancora di avere tra le mani un ritrovamento sensazionale: l'escremento apparteneva al fagiano di monte più vecchio del mondo mai documentato. Questo record mondiale è stato registrato nel cantone di Svitto, il quale attua misure di protezione per il fagiano di monte e ne monitora le popolazioni con un metodo di monitoraggio speciale.

I fagiani di monte più vecchi al mondo di cui si abbia prova hanno almeno 10 anni e 9 mesi e vivono nel cantone di Svitto. Lo si sa perché i loro escrementi erano già stati trovati nel 2009 nell'ambito di un monitoraggio della popolazione, condotto dalla Vogelwarte Sempach insieme al cantone Svitto.

Grazie a metodi di biologia molecolare è possibile ottenere DNA dai campioni di escrementi. Ciò consente di creare delle «impronte digitali» genetiche e di identificare così i singoli individui. Queste informazioni genetiche permettono inoltre di trarre conclusioni sulla dimensione di una popolazione. Osservare e contare gli uccelli non è quindi più necessario. «Proprio per il fagiano di monte, così schivo, la raccolta di escrementi è un metodo molto efficace, poiché gli animali vengono a malapena disturbati», spiega Pierre Mollet, specialista del fagiano di monte alla Vogelwarte Sempach.

Il gallo cedrone infatti non vive solo in modo appartato, ma è anche minacciato. Da decenni la popolazione svizzera è in calo. Molti boschi sono diventati troppo fitti e troppo scuri per questo uccello esigente. Inoltre, il gallo cedrone, molto schivo, reagisce in modo estremamente sensibile ai disturbi. Poiché le attività outdoor penetrano sempre più nella natura, anche i disturbi aumentano.

Il gallo cedrone è stato ormai posto sotto protezione in tutte le regioni alpine, ad eccezione dell'Austria, che possiede la popolazione più grande. Il Liechtenstein (1962), la Svizzera (1971), l'Italia (1989) e la Slovenia (1993) hanno interrotto la caccia; in Svizzera la specie è classificata come fortemente minacciata ed è protetta nella provincia di Bolzano dal 2007. In Germania il gallo cedrone figura a livello nazionale nella «Lista Rossa» come specie di uccello minacciata di estinzione.

Nel cantone di Svitto si trovano alcune delle aree più importanti a livello nazionale per il gallo cedrone. Il cantone effettua quindi regolarmente, dal 2009, stime della popolazione mediante metodi genetici e promuove il gallo cedrone con misure mirate nella gestione forestale. Inoltre si impegna, tramite l'emanazione di norme vincolanti per la gestione dei visitatori, nella protezione contro i disturbi.

Con successo: «Nel 2019, grazie al monitoraggio genetico, siamo riusciti a trovare quasi 90 galli cedroni nella parte del cantone finora esaminata. Non ne erano mai stati trovati così tanti dall'inizio del monitoraggio, 10 anni fa!», si rallegra Pierre Mollet. E non è tutto: l'età massima appena registrata dimostra che questi uccelli possono raggiungere un'età molto avanzata se le condizioni dell'habitat sono favorevoli. Nel cantone di Svitto è evidentemente questo il caso.