Balene e delfini d'Europa a rischio di estinzione

Chi vede immagini terribili di delfini nelle reti da pesca o di balene spiaggiate o colpite da arpioni pensa innanzitutto a regioni lontane.

Un rapporto allarmante

Purtroppo tutto ciò accade anche qui, nelle acque europee. Il nuovo rapporto «UNDER PRESSURE» di importanti scienziate e scienziati di tutta Europa porta alla luce questa amara e allarmante realtà.

33 specie di balene e delfini vivono nelle regioni marine europee: dalla gigantesca balenottera azzurra nell'Atlantico settentrionale ai delfini e alle focene nel Mare del Nord, fino alle orche nello Stretto di Gibilterra e ai capodogli nel Mediterraneo. Queste balene e questi delfini europei appartengono – almeno sulla carta – agli animali selvatici animali selvatici più tutelati dalla legge al mondo. Nella realtà, tuttavia, sono esposti a una moltitudine di minacce che mettono a rischio sia il loro benessere individuale sia la loro sopravvivenza come popolazioni.

Molteplici minacce nelle acque europee

Nonostante il loro status formale di protezione, in particolare nel diritto ambientale dell'UE e nelle convenzioni internazionali sulla protezione delle specie, balene e delfini nelle acque europee vengono ancora cacciati a migliaia, si trovano in continuo conflitto con la pesca e subiscono una morte straziante come cattura accessoria o nelle reti alla deriva («reti fantasma»). Soffrono a causa del rumore costante provocato dalle navi, dall'esplorazione petrolifera e del gas, dai lavori di costruzione e dalle attività militari. Il loro habitat è contaminato da enormi quantità di plastica. Gli animali sono esposti a sostanze chimiche inquinanti che compromettono il loro sistema immunitario e il loro successo riproduttivo. A tutti questi fattori di minaccia si aggiungono ora anche gli effetti del cambiamento climatico.

Noi europei amiamo vantarci di essere progressisti e rispettosi dell'ambiente. Può quindi sorprendere che alcune specie in Europa siano più a rischio di estinzione che in altre parti del mondo. Le acque europee sono tra le regioni marine più inquinate e più pericolose per i cetacei. Se vogliamo che balene e delfini possano sopravvivere lungo le nostre coste, le severe normative di protezione devono essere attuate con coerenza e le violazioni punite severamente. Abbiamo già aspettato fin troppo a lungo.

Nicolas Entrup, Co-responsabile della Cooperazione Internazionale presso OceanCare

Oltre 50.000 balene e delfini uccisi in 10 anni

Per le loro scoperte, le ricercatrici e i ricercatori hanno analizzato statistiche ufficiali provenienti da Norvegia, Islanda e dalle regioni autonome delle Isole Fær Øer e della Groenlandia, appartenenti alla Danimarca.

«Marsuini, orche e delfini vengono uccisi in numero estremamente elevato». È Co-responsabile della Cooperazione Internazionale presso OceanCare. «Si pratica una caccia che non serve soltanto al procacciamento di cibo.» Così le balene verrebbero cacciate nella falsa convinzione che altrimenti sottrarrebbero il pescato ai pescatori. Un possibile traffico illegale verso l'Asia, dove la carne di balena è considerata in parte una prelibatezza, non è OceanCare nota.

«Il pubblico probabilmente non è consapevole del fatto che negli ultimi 10 anni oltre 50.000 balene e delfini sono stati deliberatamente uccisi nelle acque del nord Europa: nelle regioni autonome delle Isole Fær Øer e della Groenlandia, appartenenti alla Danimarca, nonché in Norvegia e Islanda. Inoltre, per molte di queste attività di caccia non esistono alcuna gestione né quote stabilite a livello internazionale», aggiunge Fabienne McLellan, Co-responsabile della Cooperazione Internazionale presso OceanCare, che chiede la fine della caccia.

Per la sua trattazione scientifica esaustiva e approfondita del tema, il rapporto «UNDER PRESSURE» diventerà un'opera di riferimento per gli anni a venire. Il rapporto è destinato a fungere da guida per i responsabili politici di tutta Europa, che devono adottare le misure necessarie per alleviare la pressione sulle balene e sui delfini europei e garantirne la sopravvivenza.

«Senza dubbio dobbiamo intensificare massicciamente i nostri sforzi per non perdere le popolazioni e le specie di balene e delfini. Ciò include in particolare una migliore protezione dei loro habitat, il che rafforza allo stesso tempo la salute e la resilienza delle aree marine europee nel loro complesso», conclude Fabienne McLellan, coordinatrice del rapporto.