Ibis sacro nel nord Italia: una specie invasiva si diffonde

Venerato nell'antico Egitto, l'ibis sacro si è diffuso dalla sua terra d'origine, l'Africa, fino all'Europa.

L'ibis sacro non è una specie autoctona in Italia e proviene probabilmente dalla cattività, ad esempio da uno zoo. In passato, alcuni esemplari negli zoo potevano volare liberamente.

La specie è ormai presente in tutto il nord Italia e rappresenta una sfida per la fauna selvatica locale.

Secondo gli ornitologi, gli uccelli provenienti dall'Africa e dall'Iraq si stanno diffondendo a macchia d'olio. Gli esperti mettono in guardia sui rischi per la fauna locale.

La specie abita zone umide paludose e velme, dove nidifica sugli alberi situati in acqua o in prossimità di essa.

L'ibis sacro è massicciamente diffuso in tutto il nord Italia

L'associazione ornitologica AsOER dell'Emilia-Romagna è convinta che il fenomeno si sia esteso all'intera regione.

L'ibis sacro ha iniziato a nidificare in modo massiccio a Bologna, Modena e soprattutto a Ferrara. Ravagnani ritiene che nella regione del nord Italia vi siano già migliaia di esemplari.

L'ibis sacro è una specie alloctona che non dovrebbe trovarsi in Italia. È fuggito da allevamenti del nord Italia o vi è stato liberato. La sua storia è simile a quella della nutria, come afferma Ravagnani. Le nutrie, affettuosamente chiamate in Italia «piccolii castori», sono roditori sudamericani autoctoni che si stanno ora diffondendo in tutto il paese poiché non hanno predatori naturali.

Perché l'ibis sacro rappresenta un problema?

L'ibis sacro figura da quasi un decennio nell'elenco della Commissione europea delle specie esotiche invasive. Gli uccelli sono inoltre inclusi in DAISIE, un registro delle specie esotiche invasive in Europa.

Nel regolamento dell'UE sulla prevenzione, la gestione e la diffusione delle specie esotiche invasive si afferma che le specie esotiche invasive rappresentano una delle maggiori minacce per la diversità biologica biologica e per i servizi ecosistemici ad essa connessi. I rischi derivanti da queste specie possono aggravarsi a causa dell'aumento del commercio mondiale, dei trasporti, del turismo e dei cambiamenti climatici.

L'ibis sacro è un opportunista alimentare per eccellenza e si nutre di rettili, pesci, crostacei, grandi insetti, lumache e occasionalmente anche di carogne. Le discariche vengono regolarmente ispezionate alla ricerca di cibo. Lungo le coste può specializzarsi anche nel consumo di uova e nidiacei.

Come è arrivato l'ibis sacro in Europa?

Intorno al 1700, una coppia di ibis sacri proveniente dall'Africa, dall'Iraq e dallo Yemen giunse in Francia. Un secolo dopo, la specie fu avvistata allo stato selvatico in Austria e in Italia.

In Francia, negli anni Ottanta e Novanta, popolazioni in volo libero provenienti da zoo in Bretagna si sono insediate allo stato selvatico lungo la costa atlantica. Negli ultimi anni i programmi di eradicazione hanno ridotto il numero di esemplari, ma non è stato possibile eliminarli completamente.

La Spagna è riuscita a eradicare l'intera popolazione di ibis sacri, e gli esemplari provenienti dalla Francia vengono generalmente abbattuti a caccia dai cacciatori ricreativi. La questione se la caccia ricreativa come controllo della popolazione sia efficace per le specie invasive rimane controversa.

Si ritiene che la popolazione italiana provenga dalla migrazione delle popolazioni francesi in volo libero o dallo zoo italiano Le Cornelle in Lombardia, dove un tempo esisteva una popolazione in volo libero dell'uccello. Uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature Scientific Reports documenta che la specie ha avuto inizio nel 1989 con una singola coppia nel nord-ovest d'Italia. Vent'anni dopo, nella regione sono stati censiti più di 10’000 esemplari.