Il Kenya vuole fermare il commercio di avorio in tutto il mondo

Il Kenya brucia 105 tonnellate di avorio e chiede un divieto commerciale mondiale alla conferenza CITES.

Redazione Wild beim Wild — 27 aprile 2016

L'organizzazione per la protezione delle specie Pro Wildlife accoglie con favore l'iniziativa del governo keniota di vietare in modo permanente e a livello mondiale qualsiasi commercio di avorio.

Questa iniziativa è stata annunciata da una rappresentante del Ministero dell'Ambiente in vista di un vertice per la protezione degli elefanti a Nairobi. Come gesto contro il bracconaggio e il commercio di avorio, il Kenya brucerà il 30 aprile 105 tonnellate di avorio confiscato e 1,3 tonnellate di corna di rinoceronte. La decisione su un divieto commerciale mondiale dovrà essere presa alla prossima conferenza della Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie (CITES) in autunno a Johannesburg. Il 27 aprile è la scadenza entro cui i governi possono presentare le proprie proposte.

La più grande combustione di avorio della storia

Al vertice sugli elefanti del «Giants Club» del 29 e 30 aprile sono stati invitati capi di governo e personalità internazionali, tra cui l'attore Leonardo DiCaprio e il cantante Elton John. In un atto solenne, il Kenya darà alle fiamme le zanne di circa 5.000 elefanti – la quantità di avorio più grande mai distrutta in una sola volta.

Se gli elefanti fossero ancora vivi, disposti in fila uno dietro l'altro formerebbero una fila di 25 chilometri. Il Kenya sfrutta questo grande evento anche come punto di partenza per la sua campagna internazionale volta a vietare qualsiasi commercio di avorio a livello mondiale. «Fermate il commercio e con esso il bracconaggio – questo è il messaggio chiaro che il presidente del Kenya invia al mondo», afferma Daniela Freyer di Pro Wildlife. «Solo se la domanda viene contenuta e l'avorio perde il suo valore monetario, potremo salvare questi magnifici animali».

Gli elefanti vivi valgono più di quelli morti

Il commercio internazionale di avorio è regolato dalla Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (in inglese: CITES). Da quando, nel 2008, il CITES ha autorizzato la vendita di avorio africano verso Cina e Giappone, il commercio illegale di avorio e il bracconaggio sono aumentati drasticamente in tutta l'Africa. Da allora, decine di migliaia di elefanti ogni anno cadono vittime del bracconaggio. Solo in Tanzania, in appena cinque anni, sono morti oltre 60.000 elefanti. «Se in futuro vogliamo che esistano ancora elefanti in libertà, qualsiasi mercato dell'avorio deve essere chiuso. I tentativi finora compiuti di instaurare un commercio di avorio legale e controllato sono falliti: decine di migliaia di elefanti hanno pagato con la vita l'allentamento del divieto commerciale. Le scappatoie legali hanno fatto sì che l'avorio di bracconaggio venisse immesso nel commercio legale. Perché da una zanna non si può capire di cosa sia morto l'elefante», afferma Freyer.

La conferenza sulla protezione delle specie decide sul commercio di avorio

Attualmente il CITES non prevede un divieto assoluto al commercio di avorio, bensì soltanto una moratoria temporanea, che scade nel 2017. Il Kenya ha annunciato che si adopererà, insieme ad altri governi africani, per vietare definitivamente il commercio di avorio a livello mondiale. Anche ulteriori scappatoie dovranno essere chiuse. I 182 Stati firmatari del CITES si pronunceranno sul futuro degli elefanti in occasione di una conferenza in programma dal 24 settembre al 5 ottobre. «L'iniziativa del Kenya offre l'opportunità di dire una volta per tutte no al commercio di avorio – e di preservare gli elefanti africani dall'estinzione», afferma Freyer.

Divieto del commercio di avorio e massima protezione per gli elefanti

Dal 1989 al 1997 è stato in vigore un divieto internazionale di commercio dell'avorio – con l'effetto che i mercati di sbocco sono crollati e le popolazioni di elefanti si sono riprese in modo significativo. Nel 1997 e nel 1999, tuttavia, gli Stati parte della CITES hanno acconsentito ad allentare lo status di protezione degli elefanti in Botswana, Namibia, Zimbabwe e Sudafrica. Da allora questi ultimi sono elencati solo nell'Appendice II della CITES, mentre le restanti popolazioni di elefanti rimangono soggette al divieto commerciale dell'Appendice I. Successivamente, nel 1999 la CITES ha autorizzato la vendita delle scorte di avorio – inizialmente solo verso il Giappone e nel 2008 verso Giappone e Cina. Da quando il mercato cinese, con la sua domanda insaziabile, è stato rilanciato, il commercio illegale di avorio è aumentato in modo drammatico. Lo dimostrano i dati statistici sui sequestri di avorio raccolti per la CITES. Di conseguenza il bracconaggio è aumentato e le popolazioni sono diminuite drasticamente. Nel contempo, in seno alla CITES – nonostante la crisi del bracconaggio – continuano le discussioni su una futura liberalizzazione del commercio dell'avorio e su un cosiddetto «Decision Making Mechanism for future ivory trade». Per proteggere efficacemente tutti gli elefanti e vietare permanentemente il commercio di avorio, la Conferenza della CITES dovrebbe reinserire tutte le popolazioni nell'Appendice I. A tal fine è necessario il consenso dei due terzi degli Stati parte presenti.

Chiudere i mercati nazionali

Anche se attualmente vige una moratoria sul commercio internazionale dell'avorio, in molti paesi la vendita sul mercato interno è legale. Ciò consente che l'avorio proveniente da elefanti bracconati venga introdotto su larga scala e dichiarato legale. Il principale mercato di sbocco per l'avorio legale e illegale è la Cina; altri grandi mercati sono gli Stati Uniti e la Thailandia. Anche nell'UE l'avorio viene ancora commercializzato. La Conferenza della CITES potrebbe invitare tutti gli Stati a chiudere i propri mercati nazionali dell'avorio. Pro Wildlife e altri difensori della protezione delle specie lo chiedono da tempo, per porre fine al fiorente mercato nero. Nel frattempo sono giunte annunci in tal senso da parte di Cina, Stati Uniti e UE – ma finora manca ancora l'attuazione concreta.

Distruggere le scorte di avorio

Alcuni paesi immagazzinano grandi quantità di avorio sequestrato ai contrabbandieri o proveniente da elefanti morti per cause naturali. Gli alti prezzi del mercato nero e la forte domanda in Asia alimentano il desiderio di vendere queste scorte sul mercato internazionale. Le parti contraenti della CITES hanno già ceduto per due volte alla pressione di alcuni paesi orientati al commercio, mantenendo così in vita il circolo vizioso dell'enorme mercato grigio dell'avorio e spingendo il bracconaggio a livelli record. Tuttavia, un numero crescente di Stati riconosce oggi i rischi che lo stoccaggio di avorio comporta per gli elefanti in vita: alimenta speculazione, prezzi del mercato nero e corruzione, fa sì che avorio proveniente dalle riserve finisca regolarmente sul mercato nero, mantiene viva la domanda dei consumatori e domina i negoziati sulla protezione degli elefanti in sede CITES. In breve: le scorte di avorio costituiscono un pesante fardello e alimentano la spirale discendente per gli elefanti. Per questo motivo, un numero sempre maggiore di Stati sta inviando un segnale chiaro contro il commercio di avorio attraverso la distruzione delle scorte: dal 2011 si sono tenuti 24 eventi pubblici di questo tipo in 19 paesi, da ultimo in Italia e in Malaysia.

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