Islanda: la caccia alle balene potrebbe presto essere vietata

Secondo le dichiarazioni del ministro della pesca islandese, la caccia alle balene in Islanda potrebbe essere vietata entro due anni a causa del calo della domanda.

L'attuale quota islandese — che scade nel 2023 — consente la caccia annuale a 217 mìnke e 209 balenottera comune, sebbene quest'ultime siano una specie a rischio di estinzione.

Il 4 febbraio, Svandis Svavarsdóttir, ministra della pesca, ha scritto sul quotidiano Morgunblaðið:

«Perché l'Islanda dovrebbe correre il rischio di continuare la caccia alle balene, che non ha portato alcun guadagno economico, per vendere un prodotto per il quale c'è appena domanda?»

Gli attivisti accolgono con favore il cambiamento

L'Islanda è uno dei pochi paesi al mondo — insieme a Norvegia e Giappone — che caccia le balene a fini commerciali nonostante il divieto internazionale delle Nazioni Unite. Quando il Giappone, il più grande mercato per la carne di balena, ha revocato nel 2019 il suo divieto trentennale alla caccia commerciale alle balene, la redditività della caccia alle balene islandese è calata drasticamente.

Animalisti e ambientalisti accolgono con favore questo cambiamento. Vanessa Williams-Grey, dell'organizzazione benefica britannica Whale and Dolphin Conservation, ha dichiarato: «I cacciatori di balene islandesi hanno ucciso centinaia di balene negli ultimi anni, nonostante la domanda interna sia quasi pari a zero e l'interesse dei turisti e del mercato giapponese sia in calo.»

Ha aggiunto: «L'uccisione di balenottere comuni, una specie in pericolo di estinzione e il secondo essere vivente più grande del nostro pianeta, non è nient'altro che ecocidio, soprattutto se si considera il ruolo fondamentale che questi giganti gentili svolgono nella lotta contro il cambiamento climatico.»

Le balene sono la chiave per l'ecosistema degli oceani

Le balene, in particolare i misticeti e i capodogli, immagazzinano carbonio nel loro corpo e svolgono un ruolo importante nella strutturazione dell'ecosistema degli oceani.

Uno studio scientifico del 2010 ha rilevato che le balene, prima della caccia industriale, facevano affondare sul fondo del mare tra 190.000 e 1,9 milioni di tonnellate di carbonio all'anno, un quantitativo equivalente alle emissioni annuali di 40.000-410.000 automobili.

La caccia alle balene in ritirata

Nell'ambito della Commissione Baleniera Internazionale (IWC) delle Nazioni Unite, è consentita solo la caccia alle balene di sussistenza, quando è riconosciuta come attività indigena, come avviene in Canada, negli Stati Uniti, in Danimarca e in Russia.

L'Islanda è membro dell'IWC fin dalla sua fondazione nel 1949. Tuttavia, dall'istituzione della moratoria internazionale sulla caccia alle balene nel 1986, i balenieri islandesi hanno cacciato più di 1.700 balene.

Nel 2018, i balenieri islandesi hanno cacciato e ucciso una balenottera azzurra. Sebbene la quota attuale, iniziata nel 2019 e in scadenza nel 2023, consentisse la caccia legale a oltre 2.000 balene, in questo periodo è stata uccisa una sola balena – una balenottera minore nel 2021.

Nel 2020, IP-Utgerd, uno dei due principali titolari di licenza islandesi, ha cessato completamente la caccia alle balene.